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次日一早，苏漪刚为老夫人擦拭完面颊，就听见外面传来通报声，说是太后宫中有人送信来。苏漪整理了一下衣裳，快步迎了出去。
"奉太后娘娘懿旨，命苏姑娘尽快完成《江南春晓图》，下月初便入宫呈递。"来人是个年长的宫女，看起来约莫四十岁出头，面容恭敬却透着几分亲近。
苏漪恭敬接过太后懿旨，低头行礼："请代我谢过太后娘**关心，我定当尽快完成。"
宫女递过懿旨后，四下看了看，压低声音道："太后娘娘还说，姑娘须多加小心，府中并不安全。"说罢，便告退离去。
苏漪攥紧手中的懿旨，心中思绪万千。太后为何如此关心她的安危？这与她那神秘的身世又有何关联？
"小姐，是什么事？"秋雨走到她身边，轻声问道。
苏漪收起思绪，平静道："太后命我尽快完成《江南春晓图》入宫呈递。"
正说着，不远处传来一阵轻快的脚步声。林筝一袭淡粉色褙子，头戴珍珠玉簪，面带微笑向这边走来。
"姐姐，方才见宫中来人，可是有什么好消息？"林筝一脸好奇。
苏漪淡淡回应："太后命我尽快完成《江南春晓图》，下月初入宫呈递。"
"江南春晓图？"林筝眼中闪过一丝异色，随即笑道，"姐姐绣技精湛，太后娘娘都欣赏有加。若有什么需要帮忙的，尽管说出来，我也略懂一二，或许能帮上忙。"
苏漪看穿她的心思，微微一笑："多谢二小姐好意。只是太后点名要我亲手所绣，怕是不便假手他人。"
林筝脸上笑容不变，眼底却闪过一丝不悦："姐姐说得是。对了，今日傍晚，侯府设宴款待宁王殿下，父亲特意嘱咐我来告知姐姐准备妥当。"
"知道了，我会准时出席。"苏漪微微颔首。
林筝离去后，秋雨忍不住低声道："小姐，二小姐明显是想代替您绣制图样讨太后欢心呢。"
"她哪里会绣这样的绣品。"苏漪冷笑，"不过是想借机探我的底罢了。这府上下，恐怕没人真心为我好。"
"老夫人对小姐是真心的。"秋雨急忙说道。
苏漪眼中闪过一丝温柔："是啊，这府中，也只有祖母了。所以无论如何，我都要保她平安。"
说罢，她递给秋雨一个小瓷瓶："今日无论定国公夫人送来什么药，都暗中换成这个。"
下午时分，果然如苏漪所料，定国公夫人派人送来一碗药汤，声称是特制的滋补汤，对老夫人的病情大有益处。
苏漪面带笑容接过，却在无人处将其倒掉，换上秋雨按照徐太医方子熬的药汤。她亲自送到老夫人床前，当着前来探望的定国公夫人和林筝的面，将药汤一点一点喂给老夫人喝下。
定国公夫人看着老夫人喝完药，脸上闪过一丝不自然的笑容："阿漪，药汤可有用？老夫人看起来气色好多了。"
"多谢夫人关心，"苏漪恭敬回答，"祖母昨夜便已有所好转，今日喝了夫人的滋补汤，想必会更加安康。"
定国公夫人明显一愣，但随即恢复常态："那就好，那就好。"她打量老夫人的脸色，眼中闪过一丝疑惑，"照这个恢复速度，怕是不久就能痊愈了。"
苏漪心中冷笑，表面却不动声色："全赖夫人精心照料。"
送走定国公夫人一行人，苏漪让秋雨将她们带来的药汤送去给可靠的下人检验。一个时辰后，果然证实汤药中含有一种慢性毒素，长期服用，老夫人必死无疑。
"太过分了！"秋雨气得脸色通红，"这分明是要置老夫人于死地！"
苏漪冷静地分析："看来她们急了，怕老夫人真的好转。这更证明，祖母知道一些她们不愿外人得知的秘密。"
正说话间，院外又传来一阵喧哗。苏漪透过窗棂望去，只见一队车马停在院外，前来通报的小厮一脸肃然："宁王殿下驾到！"
苏漪心头一紧，迅速整理衣衫迎了出去。院中，宁王一身便装，身后跟着几名随从，其中一人手捧一个精致的木匣。
"王爷驾临，有失远迎，还望恕罪。"苏漪屈膝行礼。
宁王温和一笑，眼神中却带着几分审视："念儿不必多礼。听闻老夫人病重，本王特来探望，顺便带了些太医院的药来。"
他示意随从上前，打开木匣，里面是一颗晶莹剔透的药丸，散发着淡淡药香。
"这是太医院秘制的"回春丹"，专治各种疑难杂症。本王费了些手段才求来的，或许对老夫人有用。"
苏漪接过木匣，心中却暗自警惕："王爷为何如此关心一个将死之人？"
宁王神色不变，微微一笑："老夫人是念儿最亲近的人，本王自然关心。更何况，老夫人见证了你的成长，若非她培养，何来今日的你？"
这番话听起来情真意切，却让苏漪心头一凛。宁王似乎知道些什么，但又不愿明说。
"民女感激不尽。"苏漪最终低头，"若这药真能救祖母，民女必铭记王爷大恩。"
宁王轻轻拍了拍她的肩："你我即将成为夫妻，何必言谢？只是这药效发作较慢，需静心等待。本王还有朝务在身，就不多留了。若有需要，随时差人来告知。"
待宁王离去，苏漪立刻找来府医检查这颗药丸。府医仔细查看后，面露惊讶："这真是太医院的"回春丹"！民间极难求得，确有回天之力。"
苏漪松了口气，小心地将药丸研碎，混入温水，亲手喂老夫人服下。
接下来几日，苏漪寸步不离地守在老夫人身边。宁王的药果然神奇，老夫人的气色逐渐好转，虽然尚未清醒，但已经渡过了危险期。
这期间，苏漪思考着下一步对策。明眼人都能看出定国公夫人和林筝对老夫人下毒的可能性极大，但她没有确凿证据，贸然指认只会引火上身。
"小姐，定国公夫人又派人送药来了。"秋雨端着一碗汤药进来，眉头紧锁，"这已经是第三天了，每次都说是给老夫人滋补的。"
苏漪冷笑一声："看来他们急了，怕老夫人真的好起来。"
"那这汤药......"
"倒了吧。"苏漪淡淡道，"我既知有人要害祖母，又怎会让他们得逞？"
秋雨犹豫道："可是小姐，长此以往，定国公夫人必然起疑。"
苏漪思索片刻，突然眼前一亮："与其被动防守，不如主动出击。"
"小姐是说......"
"以退为进。"苏漪神色坚定，"明日起，我们假装接受定国公夫人的好意，但暗中换掉她送来的茶水和药物。"
当夜，月明星稀，苏漪刚送走府医，正准备小憩，忽听窗外传来轻微的响动。她警觉抬头，只见窗棂被轻轻推开，一个身影敏捷地翻了进来。
苏漪刚要惊呼，来人已闪电般捂住她的嘴："嘘，是我。"
月光下，顾云洲的面容轮廓分明，眉宇间带着几分忧虑。苏漪惊讶地瞪大眼睛，待他松开手才低声道："你怎么来了？"
顾云洲从怀中取出一个小木盒："我听闻老夫人中毒，特意带来解药。"
"解药？"苏漪眼前一亮，随即又警惕起来，"将军此举，是何居心？"
顾云洲苦笑一声："无关你我恩怨，只因老夫人待我如亲孙。当年我初入京城，孤身一人，是老夫人对我多有照拂。这点恩情，我不会忘记。"
苏漪凝视着顾云洲的眼睛，想从中找出一丝虚假，却只看到真诚和关切。她迟疑片刻，还是接过了木盒："多谢将军。"
顾云洲看着苏漪："这药名为"化毒丹"，能解百毒。宁王送来的"回春丹"虽能暂缓病情，却不能根除毒素。"他顿了顿，语气变得复杂，"那"回春丹"中也有毒，只是隐藏得极深。"
苏漪猛地抬头："你说什么？"
"宁王此人城府极深，心思难测。"顾云洲神色凝重，"他表面对你体贴入微，实则另有所图。"
苏漪眼中闪过一丝动摇，但很快又恢复了冷静："将军与宁王乃是政敌，此言难免有失偏颇。"
顾云洲苦笑："你如今戒心这么重，也好。只是有些事，我必须告诉你。"他靠近一步，压低声音，"三年前明玉簪案，我......"
话音未落，门外突然传来一阵急促的脚步声。顾云洲眉头一皱，迅速隐入暗处。下一刻，林筝推门而入，见到屋内景象后，脸色瞬间变得煞白。
"姐姐深夜独坐，所为何事？"林筝勉强镇定，故作关心道。
苏漪面色平静："祖母病情反复，我有些担忧，所以尚未歇息。二小姐深夜来访，又是何意？"
林筝眼神闪烁："我...我只是路过，见姐姐房中还亮着灯，来看看。"她四下打量，似乎在寻找什么，"姐姐一个人在房中，可有听到什么声音？"
苏漪淡淡一笑："除了林姑娘刚才的脚步声，并无他音。"
林筝见问不出什么，只得道："既然如此，我就不打扰姐姐休息了。"
待林筝离去，顾云洲从暗处走出，神色凝重："林筝不简单，此女心机颇深。"
苏漪冷笑："她与二皇子狼狈为奸，意图害我性命，我岂能不防？"
"你...知道了？"顾云洲有些惊讶。
"略知一二。"苏漪不想多谈，指向木盒，"这解药如何服用？"
顾云洲见她不愿多言，只得详细解释了药物用法，最后提醒道："林筝恐怕会有后招，你多加小心。"
"我自有打算。"苏漪淡然回应。
顾云洲点点头，正欲离去，又回首道："苏漪，明玉簪之事，我确有难言之隐。日后若有机会，再向你解释。"
话音刚落，他身形一闪，已翻窗而出。
苏漪攥紧木盒，思绪万千。