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苏漪匆匆赶回定国公府，心中挂念老夫人。太后那番提醒和德仪嫔意味深长的话语让她心神不宁，生怕府中有变。
刚入府门，凝霜便急匆匆迎上来，脸色煞白："小姐，不好了！老夫人突然晕倒，现在情况不妙！"
"什么？"苏漪心头一震，顾不得礼仪，提起裙摆就往老夫人院子奔去。
老夫人的院子里人声嘈杂，丫鬟婆子们进进出出，神色慌张。苏漪冲进内室，只见老夫人面色灰白地躺在床上，呼吸微弱，一副命悬一线的模样。
"祖母！"苏漪扑到床前，握住老夫人枯瘦的手，心如刀绞。府医正在一旁诊脉，眉头紧锁。
"府医，祖母怎么样了？"苏漪声音颤抖着问道。
府医摇了摇头，低声道："老夫人体内毒素积累已久，恐怕难以根除。老夫已开了药方，但只能暂时稳住病情，怕是……"
"毒素？"苏漪猛地抬头，眼中闪过一丝锐利，"您的意思是，祖母是中毒了？"
府医神色凝重，似乎有所顾忌，只是轻轻点了点头。
苏漪握紧拳头，指甲深深陷入掌心的痛楚却难以平息心头的怒火。她强自镇定，对着府医深深一揖："请府医务必救治祖母，无论需要多少银两，苏漪都愿意付出。"
"老夫自当尽力。"府医叹了口气，"只是此毒来势隐蔽，怕是已非一日之功了。"
待府医开好药方离去后，苏漪细细查看了老夫人的药碗和茶具，没有发现明显异常。她心中已有猜测，但不敢轻举妄动。
秋雨会意，悄悄凑到苏漪耳边："小姐，奴婢已经暗中查探过了。负责给老夫人送茶的小丫鬟前几日被换成了林筝院子里的人。"
苏漪冷笑一声："果然如此。"
她让秋雨将府医请到了偏房，关上门后直接问道："府医，请实话告诉我，祖母所中之毒，究竟是何毒物？"
府医环顾四周，确定无人偷听后，低声道："是一种慢性毒药，不易察觉，日积月累，待发作时已是不治之症。依老夫判断，至少已投毒半年有余了。"
"半年......"苏漪心头一凛，那正是林筝回府的时间。
"这毒能解吗？"
府医苦笑："若是早发现，尚有转机。如今......"
"无论如何，请府医想办法。"苏漪恳切道，"祖母若有不测，我绝不会善罢甘休。"
府医见她眼中的决然，沉吟片刻后道："老夫会尽力。但姑娘自己也要当心，下此毒手的人，恐怕不会善罢甘休。"
苏漪正欲回到老夫人房中，忽听外面响起林筝哭泣的声音。
"祖母，您怎么了？呜呜呜......鸢儿不孝，没能照顾好您......"
苏漪冷眼看去，只见林筝泪眼婆娑地跪在床前，一副孝女悲痛欲绝的模样。定国公夫人站在一旁，面带忧色，不时安抚着林筝，却时不时瞥向老夫人，眼中闪过一丝难以察觉的冷意。
"林姑娘无需悲伤。"苏漪走进房间，语气冰冷，"祖母只是暂时昏迷，府医已说了，好好调养便无大碍。"
林筝抬头，眼中的泪水似乎凝固了一瞬，随即又扑簌簌地掉下来："姐姐，祖母若有不测，我该如何是好？我、我......"
"我说了，祖母无碍。"苏漪打断她的表演，"林姑娘不必担忧，还是先回去歇息吧。"
定国公夫人见状，上前一步："阿漪，你这是什么态度？鸢儿也是关心老夫人。"
"多谢夫人提醒，只是祖母现在需要安静休养。"苏漪不卑不亢，"人多嘈杂，反而不利于病情。"
定国公夫人脸上闪过一丝不悦，但碍于场合，没有发作："那好，你好生照顾老夫人。有什么需要，尽管吩咐下人。"
"多谢夫人体谅。"苏漪微微欠身，眼中却没有半分感激。
待定国公夫人领着林筝离开后，苏漪立刻开始安排防范措施。她命令老夫人院中的下人一律不得随意进出，所有饮食由秋雨亲自把关，连一滴水都不许旁人经手。
"小姐，您这是要......"秋雨有些担忧。
"我要亲自照料祖母，不许任何人靠近。"苏漪声音坚定，"从今日起，祖母院子的守卫全部换成我们信得过的人。"
"可是小姐，这样会得罪定国公夫妇的。"秋雨忧心忡忡。
苏漪冷笑："比起祖母的性命，这些又算什么？"
夜深了，苏漪守在老夫人床边，不肯离去。就在她昏昏欲睡之际，忽听外面有动静。秋雨匆匆进来报告："小姐，世子爷来了，说要看望老夫人。"
苏漪眼中闪过一丝冷意："不见。"
"可是......"
"我说了不见！"苏漪声音虽低，却带着不容置疑的坚决。
片刻后，院门外传来苏远的声音："阿漪，让我见见祖母吧。"
苏漪站在门内，没有开门的意思："祖母病重，不便见客。苏世子请回吧。"
门外沉默片刻，苏远的声音里带着几分苦涩："阿漪，我知道你恨我，但我真的没想到会这样。林筝她......"
"苏世子若是良心发现，不妨去查一查祖母的茶水是谁经手的。"苏漪冷声打断，"现在说这些，未免太晚。"
门外又是一阵沉默，随后是渐行渐远的脚步声。苏漪靠在门上，心中五味杂陈。那个曾经和她亲如手足的兄长，如今竟成了最陌生的人。
回到老夫人床前，苏漪轻轻握住老人的手。在这个府中，除了老夫人，她已无一人可信。若是老夫人有个三长两短，她在这府中便再无立足之地。
想到这里，她轻抚腕间的凤凰胎记，想起太后赐的玉佩。或许，这就是她最后的依靠了。
"祖母，您一定要好起来啊......"苏漪轻声呢喃，眼中泪光闪烁。
守到深夜，府中寂静无声。苏漪趴在床边，终于撑不住睡了过去。恍惚间，她感觉到一只枯瘦的手轻轻抚上她的头。
"阿漪......"一个微弱的声音唤醒了她。
苏漪猛地抬头，惊喜地发现老夫人已经醒来，虽然面色依旧苍白，但眼神已有了几分清明。
"祖母！您醒了？"苏漪惊喜交加，赶紧端来温水，小心喂老夫人喝下，"您感觉怎么样？哪里不舒服？"
老夫人虚弱地摇摇头，虽无力却目光炯炯："阿漪，太后见了你，可说了什么？"
苏漪心中一震，没想到老夫人第一句话竟是问这个。太后对她的特殊关注，老夫人为何会知道？
"祖母，您......"苏漪刚要发问，老夫人却又咳嗽起来。
"不必多问，你只说太后可曾提起我？"老夫人声音急切。
苏漪迟疑片刻，还是如实回答："太后没有直接提起祖母，但她警告我要小心定国公夫人，说她心思歹毒。"
老夫人闻言，长长舒了一口气，仿佛卸下了一桩心事："太好了，太后还记得......"
"祖母，您与太后认识？"苏漪试探地问道。
老夫人看了她一眼，眼中满是复杂："阿漪，有些事情，迟早会告诉你的。但现在，你需要保护好自己。"她虚弱地抓住苏漪的手，"太后已定下你和宁王的婚期了吧？"
苏漪点头："下月十五。"
"太快了......"老夫人喃喃道，眼中闪过一丝忧虑，"阿漪，无论如何，你都要活下去。记住，这府中除了我，没有人是真心对你好的。"
"祖母，您别担心，我会保护好自己的。"苏漪安慰道，心中却越发疑惑。
老夫人咳嗽几声，又道："那太后可曾给你什么东西？"
苏漪一惊，下意识摸向袖中的玉佩："太后赐了一枚玉佩，上面雕刻着凤凰图案。"
老夫人闻言，眼中竟闪过一丝泪光："果然是她......阿漪，那玉佩你一定要随身携带，它能保你平安。"
苏漪越听越迷惑，刚要追问，老夫人却已经疲惫地闭上了眼睛："我累了，让我再睡会儿。你也去休息吧，有秋雨在这里守着就行。"