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腊月的寒气在侯府花园里弥漫开来，苏漪裹紧了身上的斗篷、
经过荷花池时，一道修长的身影突然从亭中走出，拦在她的面前。
"漪。"
那熟悉的声音让苏漪脚步一顿。
她抬眼看去，只见顾云洲风姿如旧，眉宇间却带着几分她从未见过的忧虑。
"三皇子有事？"苏漪声音平静，眼中却透着戒备。
刚刚才为了清河郡主说话，她不信，他现在会有什么好话。
顾云洲向前一步，目光落在苏漪怀中抱着的药包上，"你在吃药？"
苏漪淡淡一笑，那笑容却不达眼底，"三皇子关心错了人，应该去看看林筝才是。"
"我不是为林筝而来。"顾云洲眸色微深，"我是来替年年向你道歉的。她年纪尚小，言语无状，冒犯了你。"
年年是清河郡主的小字。
年年，欺负她的人是年年，而她是疏离的一句苏姑娘。
"清河郡主？"苏漪微微挑眉，"毓妃娘**亲侄女，您的表妹，何须您亲自来替她道歉？"
顾云洲面露犹豫，似乎在斟酌如何开口。片刻后，他轻声道："苏漪，我希望你能原谅她，也希望...你不要嫁给宁王。"
这句话宛如一颗石子投入平静的湖面，激起层层涟漪。苏漪眼中闪过一丝讶异，随即恢复了冷淡。
"三皇子关心我的婚事，是为了什么？"她直视着顾云洲的眼睛，"是担心我嫁给宁王后会影响您与林筝的婚约？"
顾云洲眉头一皱，"苏漪，不要这样说话。我与林筝之间并无确切的婚约，那只是皇后娘**意思。"
"呵，那当年作证说看见我在皇后寝宫附近徘徊的是哪位？"苏漪冷笑一声，眼中满是讽刺，"三皇子不愧是三皇子，一句话就能让我从侯府千金变成浣衣局女奴，如今又一番话就想抹去过去的一切？"
"我知道你怨我，"顾云洲神色痛苦，"但那时候我也是身不由己..."
"身不由己？"苏漪打断他的话，声音里带着几分凌厉，"三年前，顾云洲啊，是你眼睁睁看着我被发配到绣局，可曾想过我在那里受的苦？皇宫里下人无数，三皇子您可曾派过一个人来看看我是死是活？"
顾云洲面色惨白，张了张嘴，却无言以对。
"三皇子的关心，我心领了。"
苏漪后退一步，冷冷地开口。
"恕我直言，三皇子与我，早已再无瓜葛。我嫁与何人，全凭我自己的意愿，用不着三皇子操心。"
说完，她便要绕过顾云洲离去。
"等等！"顾云洲猛地伸手抓住她的手腕，"宁王不是良人，他表面温文尔雅，实则..."
"放手！"苏漪挣扎着，因背上的伤牵动，痛得面色发白。
"苏姑娘似乎不太舒服？三皇子这是在做什么？"一道温和却带着威严的声音从不远处传来。
两人循声望去，只见宁王一袭白衣，面带微笑地站在石径旁。他目光在苏漪痛苦的神情和顾云洲抓着她手腕的手上扫过，眸中闪过一丝冷意。
"皇叔。"顾云洲松开手，躬身行礼，声音却透着几分不悦。
"三皇侄。"宁王微微颔首，走到苏漪身边，"苏姑娘，你背上的伤可好些了？本王听闻徐太医已经为你诊治，特意前来探望。"
"多谢王爷关心，已经好多了。"苏漪对宁王福了福身，神态恭敬却疏离。
宁王看了一眼顾云洲，意味深长地说："既然三皇侄也在此关心苏姑娘，本王就放心了。只是，皇兄最近看重皇侄，特意让皇侄处理西南水患，皇侄啊，你还是专心朝政为好，苏姑**事，有本王照料便是。"
顾云洲眼中闪过一丝不甘，但在宁王的注视下，他只得点头告退。在转身离去前，他深深地看了苏漪一眼，那眼神复杂难言，似有千言万语，却终究无法说出口。
"苏姑娘，让本王送你回去吧。"宁王温和地说。
路上，苏漪心中满是困惑。宁王的突然关心让她既感激又警惕。虽然他在法华寺救了她。
但在这皇权争斗的漩涡中，没有人会无缘无故地施以援手。
"苏姑娘似乎很疑惑？"宁王敏锐地察觉到她的心思。
"王爷对民女如此关照，民女不知该如何回报。"苏漪谨慎地回答。
宁王轻笑一声，"回报？等你伤愈入宫时，陪本王赏赏宫中的花便是。"
说着，他的眼中闪过一丝期待，但那期待中隐藏的情绪，苏漪并未察觉。
送苏漪回到芳荷苑后，宁王便告辞离去。登上马车后，他脸上的温和笑意顿时消失，取而代之的是一抹阴冷。
"王爷，这苏姑娘看来很合您的意。"车夫恭敬地问道。
宁王冷冷地看了他一眼，"你不该多嘴。"
"奴才知错！"车夫立刻跪下，额头抵在车板上。
宁王轻蔑地看着瑟瑟发抖的车夫，想到将来苏漪也会如此在他面前颤抖，心中泛起一阵愉悦。
"既然知错，就拿鞭子抽自己十下。"宁王漫不经心地说，"让本王看看你的诚意。"
车夫颤抖着接过鞭子，开始狠狠地抽打自己的背，每一鞭都带起一声压抑的闷哼。
宁王看着车夫自虐的样子，眼中闪过**的快意。他低声自语："苏漪啊苏漪，你可千万别让本王失望..."
与此同时，顾云洲站在自己府邸的书房中，眼神阴郁地看着窗外。他心中懊悔不已，早知今日，当年他就不该为了保全自身而出言作证。他本以为只是个小小的牺牲，却不想成了如今苏漪与他之间难以跨越的鸿沟。
"殿下。"亲信夏琦悄然走入，低声道，"卑职打探到消息，宁王殿下又在准备那些东西了，可惜我没找到证据……"
顾云洲眉头紧皱，"就是那两位皇妃的死的证据？"
"是的，但是宁王殿下已经在准备折磨王妃的物件了，只怕苏姑娘嫁过去，和前两位王妃……"夏琦犹豫了一下，又道，"还有一事...关于宁王..."
"说！"
"宁王府上近日来已有两名丫鬟失踪，据可靠消息，他们都是在冒犯了宁王后被...处理了。"夏琦脸色凝重，"宁王性情如此暴虐，殿下，您要不要把这些告诉苏姑娘。"
顾云洲面色一沉，握紧了拳头，"将这些事告诉苏漪，她定不会信。皇后已经准备赐婚林筝予我，我如今的处境也是进退两难。"
夏琦低声道："殿下，太后处心积虑要将苏姑娘赐婚给宁王，这其中必有蹊跷。依卑职看，太后对苏姑**关注远超寻常，或许...与苏姑**身世有关。"
顾云洲眼中闪过一丝惊讶，"你是说...她可能不仅仅是侯府的养女？"
"卑职不敢妄言，只是觉得事出反常必有妖。"
顾云洲沉思片刻，下定决心道："无论如何，我不能让苏漪落入宁王手中。即使她再也不会原谅我，我也要阻止这桩婚事。"