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“要开始了，要开始了。”
“儿啊，待会一定要拿出吃奶的力气来，赢了回家娘给你烧肉吃！”
“狗蛋加油，要是选上了，一个月可就有一两二钱银子，多攒攒，娘明年就给你娶个大胖媳妇。”
“我的乖孙，快，再吃颗鸡蛋补补。”
众人听到敲响铜锣的声音，立马扯着嗓子给自家小子加油打气。
孟主薄刚迈出县衙大门，看到密密麻麻人群，忍不住感慨道：“嚯，方才还没有这么多人呢！”
周巡检抱臂环顾四周的人群，脸上露出得意之色道：“那是，大人一下子就让招收二十名衙役，这在咱们黑水县可是绝无仅有的一次，谁家不想要一份稳定的官家工作。”
宋致远这时抱着小竹子，携家眷缓步走出县衙大门，小竹子从未看见过这么多人，眼睛瞪得圆圆的，粉嫩的小嘴巴张的大大的，“爹爹，好.....好多人啊！”奶声奶气的惊呼惹得宋致远忍俊不禁。
他把小竹子的小嘴巴合上，宠溺道：“行了，去后边跟你娘坐，爹爹，还要说几句话呢！”
“嗯嗯。”小竹子乖巧的点点头，迈着小短腿一蹬一蹬地扑向娘亲。
人群中有眼尖的人看到宋致远后，立马激动的大喊：“快看，知县大人出来了！”
“知县大人在哪了？”
“真的是知县大人。”
人群立马沸腾，不知道是谁先跪倒高呼：“拜见知县大人。”眨眼间，黑压压的人群如风吹麦浪般接连跪伏在地。
他们是发自内心、心甘情愿的叩拜他们的大人，是他们的大人，带领黑水在这片苦寒之地，第一次过上了吃饱穿暖的日子。
宋家人望着眼前这一幕，不自觉地挺了挺腰背，老张氏眼含泪花，王氏则悄悄用帕子擦了擦发红的眼眶，宋三牛嘴巴咧到了耳后根，脸上的喜悦藏都藏不住，就连一向稳重的宋老爷子，此刻也忍不住捋着胡须，嘴角微微扬起，沈月月更是眼眶泛红，手中的帕子攥得紧紧的，小竹子一双眼睛如小太阳一般明亮，就差把崇拜写在了眼睛里，看见爹爹注意到他，激动地使劲挥手。
宋致远朝着小家伙温柔一笑，随即转身面向百姓，当看到百姓们那饱含激动敬仰的眼神，心中不禁一热，喉头微微发紧。
他双手虚抬，声音温润如玉、清朗如泉：“大家快请起。”
恰逢此时日头冲出阴云，金灿灿的光芒洒落在宋致远官袍上，百姓们陆续起身，便看见他们年轻英俊的知县大人站在晨光中，衣袂飘飘、恍如天人。
原本嘈杂的人群渐渐安静，数百双眼睛齐刷刷地望向这位父母官。
宋致远目光炯炯看向人群，唇角含笑，大声道：“诸位父老乡亲们！今日这场衙役选拔，本官有三句话要讲。
第一，咱们黑水县招收的衙役，不论家贫、不论谁人亲疏，只要身强体健，品性端正，都有机会获得名额。”
此话一出，人群中立刻爆发出一阵阵欢呼声。
宋致远摆了摆手，人群立马安静下来，“第二，这次落选的人也不要气馁，咱们黑水县以后越过越好，需要的人手会越来越多，但是有一个条件本官必须要讲清楚，能识文断字的本官优先录取。”
霎时间，欢呼声一片，不少正自卑自己体弱，失去希望的年轻人，听到知县大人讲的话，悄悄侧首擦拭眼角的泪花，眼神中迸发出希冀的目光，原来他们还有其它的路可以走。
宋致远眼中精光一闪，倏地又想起一个好主意，继续朗声道：“咱们黑水县城平日里实在是太过冷清，所以本官决定，今年秋收后九月底再举办一场比赛，看谁家地窖蔬菜的产量高如何？“
不等百姓们反应过来，他接着朗声道：”头名可得八两赏银，次名可得四两赏银，第三名可得二两赏银，一等奖一人，二等奖两人，三等奖三人如何？”
这话可炸开了锅，议论声一片。
“嚯，八两银子，去年俺家的产量就不错，那萝卜是又大又甜，今年俺家肯定能得到名次。”一个满脸皱纹的老农猛拍着胸脯，一副势在必得。
旁边的汉子不服气道：“我俺家去年也不错，一颗白菜能抵你家三颗！”
“俺家也是。”
“今年俺要好好种，最起码也要颁个三等奖项回家！”
谭县丞含笑望着这群争得面红耳赤的庄稼把式，心里对他们知县大人再次佩服的五体投地，大人仅仅只是花出了一点银子，却能使百姓们更加精心伺候大棚里的蔬菜，高实在是高，想着想着，不由得向宋致远的背影投去敬佩的目光。
孟主薄、周巡检、颜教谕几人更是咧着个大嘴巴，笑的一脸开心，只有许知学一脸的复杂，望着那天青色的身影，原本只是想找个安身立命的地方，却没想到遇上一位如此心系百姓之人，许知学心口微微发烫，心中下定一个决心。
不知道自己无意中得到一个忠心下属的宋致远，还在继续鼓励百姓道：“除了秋收后的收获赛，还有绵羊赛。”
“绵羊赛这是什么意思？是要多养绵羊嘛？”一位穿着五大三粗，满脸络腮胡子的汉子猛的从人群中探出头问。
“是啊，这是什么意思。”
黑水县几乎家家都有绵羊，大家养绵羊都是为了绵羊那身上的羊皮，可以在冬日御寒，如今骤然听到知县大人说要举办绵羊赛，自是好奇不已。
只有谭县丞几人知道其意，大人应该是想囤羊毛，不然百姓们直接剥羊皮实在过于可惜。
宋致远笑着摆手示意台下的百姓安静，接着大声道：“本官发现了一件利民之事，但需要羊毛，所以需要大家明年五月份的时候，把羊毛剪掉收集起来，到时候除了县衙要收购羊毛，还要按羊毛长的长，长得密，羊毛干净，进行比赛，本官同样设三个奖项，头名可得八两银子，次名可得四两银子，第三名可得二两银子，一等奖一人，二等奖两人，三等奖三人如何？”
话音未落，又是引起一阵喧哗，众人一脸疑惑。
“大人要羊毛干嘛？”
“是啊，没有羊皮，也没法御寒啊，要不我们送几张羊皮给大人。”
“刘老根，大人要的是羊毛，你送羊皮干嘛！”
“嘿嘿。”
“大人既然说是为了利民，肯定都是为了咱们黑水好，要羊毛就要羊毛呗，反正咱们如今也有钱买棉衣了，再说大人只要毛，羊还能活，那就剪呗！”
此话引得一群人纷纷点头赞同，反正羊剪了毛，羊不仅能活，还能赚钱，与他们没啥损害，再说羊没了毛，天冷了也能赶进地窖，也就是费点事情而已。
众人想通后，纷纷点头应喝，宋致远见状很是满意，又见擂台下不少年轻力壮的小伙子们按捺不住，摩拳擦掌的样子，于是振臂高呼：“比赛正式开始。”