言及此处，他不禁长叹一声，“祖父严令我们不得插手此事，可他连养老的钱都搭进去了，又怎能真的凑齐这笔款项呢？我实在不忍心看他如此奔波劳碌。”
说着，他紧紧握住李娇娇的手，双掌相扣，目光殷切。
“娇娇，你向来聪慧有主见，这次可得帮帮唐家。你也清楚慕太师的手段是何等毒辣，他扬言每拖延一日，便砍去父亲一根手指，两日则是一掌，若筹不齐银两，我们恐怕就只能为父亲收尸了……”
提及自己的公公，李娇娇心中并无太多波澜。嫁入唐家三年，她与公公都没见过几次。即便是当初唐家举家迁往黎溪，公公满口答应，却半夜翻墙逃走，杳无音讯，让她们无奈只能置之不理。
这些年来，公公沉迷于青楼赌场，只有在身无分文或惹事上身时才会归家……
想到此处，李娇娇又是一声轻叹。十万两白银，光是装箱便能将人压垮，如此巨款，又从何处筹措呢？
见李娇娇叹气，唐玉容误以为她也没办法，顿时焦急起来。
“娇娇……”
娇娇只得道：“你放心，公公的事情我自会设法解决，但眼下还有一件更为紧迫的事情需要你去处理。”
她目前的任务，就是当好这个当家主母就可以了，至于唐玉容爱谁就爱谁吧，她也不在乎了。
“嗯？”唐玉容脸上闪过一抹错愕。
李娇娇道，“今日虞姑娘无意间透露，那些关于座次安排与长公主喜好的消息，是她花费银两探知的。然而，这些在京城其实并非什么隐秘，我担心这背后或许隐藏着某些人对唐家的恶意，你最好还是查证一番为妙。”
唐玉容眉头紧锁，“你是不是想得太多了？唐家素来与世无争，怎会有人故意针对？”
“夫君，此事关乎唐家的声誉……”
“够了！”
唐玉容突然提高音量，打断了她的话，目光如炬，“莫非你是在暗示然然有意加害唐家？”
他严厉的眼神让李娇娇瞬间语塞，唐玉容随之甩袖而去，留下一声冰冷的哼声。
“此事到此为止，你也不要在祖父祖母面前提及此事！然然一番好意，只是想助你一下，你却如此咄咄相逼，真是让我太失望了！”
言罢，他愤然转身，留下一声重重的摔门声回荡在空气中。
“
何嬷嬷眼含怒意：“姑爷未免欺人太甚！您一番好意相劝，他怎就如此固执？”
秋怡气得身躯微颤，“竟还想让那女人插手后宅事务！”
李娇娇道：“罢了……”
言罢，她望向何嬷嬷，“劳烦嬷嬷，再为我取些蜡烛来，今夜我要将这些账册审视完毕。”
何嬷嬷满心忧虑，“姑娘，您已劳累一日，何不歇息片刻？待到明日再看也不迟啊，莫要累坏了身子。”
何嬷嬷心疼不已，为自家姑娘感到万分不值。姑娘不仅要为那虞然收拾烂摊子，还得不到半句好言好语。而今这姑爷有事相求时甜言蜜语，一旦得到回应便立刻变脸。
唐家之举更是令人发指，哪有媳妇还需替公公收拾烂摊子的道理！
若早知唐家如此**不堪，还不如让姑娘遁入空门，也免得受这诸多委屈，吃尽苦头！
李娇娇却摇头，“何嬷嬷，还是劳烦您去取来吧。为公公赎身的银子还差许多，我得看看账上还有哪些地方能节省出一些。”
秋怡愤愤道：“姑娘，唐家自那事后便一毛不拔，哪里还有多余的银子？不如早些歇息吧。”
“若不细查，只怕我们要填的窟窿会更大。”李娇娇看着秋怡。
秋怡一愣，“姑娘此言何意？”
李娇娇解释道：“若凑不齐银两，祖父说不定会动起借印子的念头。万一他们查到我们的私房钱，那才是真正的灾祸。难道，我们还要再给他们送银子不成？”
何嬷嬷点上几盏新烛，“姑娘，可是已有办法？”
李娇娇的眼神黯淡了几分，缓缓说道：“唐家或许没有，但谁能保证虞然没有呢？她每月不过一两银子的月例，可你看看她身上的穿戴，哪一样像是她能负担得起的？唐玉容的俸禄都补贴家用了，能匀给她的又有多少？”
秋怡闻言，初时一愣，随即怒气冲冲。
“她用的那些东西，定是姑娘您的嫁妆无疑了！”说到这里，她头摇得如同拨浪鼓，“说到底，还是姑娘您自己的钱啊。”
李娇娇轻叹一声，“傻丫头，这银子若是不想法子扣出来，迟早也会被她偷偷挥霍一空。与其让她逍遥自在，还不如拿出来救人一命。”
何嬷嬷听到这里，已然明白了几分，“姑娘是担心，他们因缺银子而查到姑娘头上吗？”
李娇娇微微一笑，点头示意，“还是何嬷嬷懂得我的心思。若是从虞然这里查出什么，我表面上自然是一清二白，他们也休想从我这里要到半文钱。”
言罢，她看向秋怡，“你难道忘了那天唐玉容急匆匆来探问我嫁妆之事吗？”
秋怡至此才算恍然大悟，但心中怒气依然难平，忍不住骂了一句。
“真是一群腌臜之人！呸！”
夜色已深，李娇娇不再耽搁，借着微弱的烛光，低头拨弄着算盘。
何嬷嬷心疼不已，却又无能为力，只能找来一件衣裳轻轻披在她肩上，将窗户轻轻关上。
李娇娇拨着算盘，手指突然一顿，目光紧盯着账册，眼神愈发深沉。
这虞然，果然大有蹊跷……
夜幕低垂，万物皆眠之际，慕烨寒悄然步出皇宫大门。
他仍身着尊贵的九龙朝服，绛紫色华服在清冷月光的映照下，让他的肤色显得格外苍白，宛如久卧病榻、鲜见天日之人。
今夜，他未将长发全盘束起，墨玉冠仅固定了半边青丝。
冷风吹拂，发丝随风舞动，为他平添了几分不羁与邪魅。
他缓缓步入专为帝王打造的九龙轿中，一手轻抚额际，一边淡淡问道：“唐府今晚的宴席进展如何？”
展鹏恭敬答道：“若非唐家少夫人横加干涉，一切定会如主子所愿顺利进行。”
闻言，慕烨寒眸光一闪，脑海中不由自主地浮现出李娇娇的面容。
“她倒是颇为棘手。”他轻声自语。
展鹏附和道：“不错，这位唐家少夫人在京城名声显赫，行事谨慎小心，与唐家其他女子截然不同。有她在，主子的计划恐怕难以顺利实施。是否需要奴才……”
说着，他做了一个抹脖子的手势。
蓦地，慕烨寒脑海中又浮现出李娇娇那日掩面奔逃的身影，眼底闪过一丝玩味之色，良久才缓缓开口：“不必如此……”
他突然萌生一个念头，让唐家在她手中陨落，似乎也挺合心意。
“试想，若我们推波助澜，引她向家出手，是否会平添几分乐趣？”
展鹏闻言，稍显错愕，沉思片刻，方缓缓开口：“她毕竟是唐家的当家主母，此举恐怕不易达成……”
哪有刀刃向内，自伤同袍之理。
“据卑职所知，这位少夫人对唐家可谓鞠躬尽瘁，即便被唐家遗弃于宿州，任其自生自灭，也未曾有过半句怨言。主子此计颇为凶险，万一惊动了蛇，可就得不偿失了……”
慕烨寒轻轻摩挲着指间的白玉扳指，嘴角勾起一抹愈发灿烂的笑容。
“鞠躬尽瘁……”他低声重复，眼中闪烁着异样的光芒，“这不正更添几分戏谑吗？”
唐家的那位女子，就连那日行礼的姿态，都仿佛是按照规矩刻板描摹，由此可见，她是个被岁月磨平了棱角的乏味之人。
然而，他偏偏心生好奇，渴望窥探，她那血肉之躯能否承受得住至亲之人的重重利刃。若是能挑起他们内部的争斗，直至两败俱伤，岂不美哉？
展鹏对主人口中的“有趣”含义捉摸不透，心中暗自揣测这绝非善茬，不禁为李娇娇的命运感到几分惋惜。
想她本是如花似玉的女子，却不幸踏入了唐家这个龙潭虎穴，还被主子盯上，恐怕往后难有安宁之日……
*
细雨绵绵，悄无声息地洒落了一整夜。
那雨丝，也让空气变得格外清新宜人。
本应是漫步赏景的好时光，然而寿宴之后，除了二房之外，府上众人皆面带忧色。
老夫人特许这几日免去请安之礼。
李娇娇依例向德仁堂送去药物后，便前往长枫院请安，不料曲氏竟感染了风寒，还特别点名要她侍奉在侧。无奈之下，她只能暂且放下手头事务，悉心照料曲氏。
昨晚被老夫人召见一番训诫后，又遭遇夜半寒风侵袭，曲氏如今显得格外憔悴。她头戴镶嵌着蓝宝石的白狐皮抹额，软绵绵地倚在软榻上，眼神中透着一丝疲惫。
“听说你昨晚和玉容起了争执？”
曲氏以微弱的声音问道，同时李娇娇投去一个眼神。
李娇娇心领神会，知道她感到寒冷，连忙取来毯子为她盖上。
昨晚寒风凛冽，李娇娇也受了风寒，膝盖隐隐作痛。如今在长枫院站了一个时辰，膝盖更是如同被千万根针扎般疼痛难忍。
秋怡望见李娇娇紧锁的眉头，心中便已明了，李娇娇的风湿之症又悄然侵袭而来。
回想起黎溪那段严寒岁月，她们囊中羞涩，无力购置炭火取暖，同时还得为生计奔波。李娇娇自幼体质羸弱，在那般艰难的环境中，渐渐落下了风湿的病根。每逢阴雨天，她的骨骼便如针扎般疼痛。虽曾劝她寻医问药，但她总是念及银钱来之不易，迟迟不肯就医，以至于病情日益加重。
李娇娇平素坚韧，轻易不言痛楚，而今她眉宇间的愁绪已难以掩饰那剧烈的疼痛，秋怡心中顿时焦急万分，生怕她因长时间站立而伤及腿脚。
“夫人，少夫人患有风湿，加之昨晚熬夜查阅账本，腿部受了寒气侵袭，恐怕已难以支撑。不如先请府中的医官前来瞧瞧……”
曲氏闻言，眉头微蹙，目光掠过李娇娇的腿部，带着一丝疑惑。
“如此年轻，怎会患上风湿？我并未责备于你，不过是随口一问，你何以如此推诿？”
她误以为李娇娇是在逃避，于是收回视线，轻**隐隐作痛的额头。
“再者说，风湿又能有多痛？你们这些年轻人，自幼养尊处优，些许苦难便难以承受。你也要想想，如今你已非昔日娇弱少女，这个家的重担已落在你的肩上。若你因些许小事便叫苦连天，那玉容又该如何是好？”
“玉容已背负诸多辛劳，你难道忍心让他更加疲惫不堪吗？”
“儿媳不敢，这只是些微不适，秋怡实在是过于担忧了。”
“这便对了。”曲氏微微颔首，“为妻者，总要历经风雨，学会隐忍。哪一个为人媳妇的不是如此走过来的呢？”
“玉容是我早产生下的，身子骨弱，你得多担待些，别总逗他生气。他每日熬夜至深，大理寺的事务又堆积如山，忙得焦头烂额。身为他的妻子，你自当温柔体贴，若是常惹他动怒，他的身体定会吃不消。至于他那偶尔的孩子气，你若能多些包容，家中自然少了许多争执。”
“再提虞然那姑娘，娘再啰嗦一句，玉容若真心喜欢，便由他去吧。男人三妻四妾本就平常，况且玉容身边连个贴心人都没有，难得遇到一个心仪的。你就顺着他的心意，那丫头若是个没心眼的，你平时多留意些，别让她做出什么糊涂事来，连累了我们。”
“至于你自己，也得想想法子留住玉容的心。成婚三年，膝下无子，这成何体统？女子不能生育，就如同失去了价值的母鸡。这些年，玉容和虞姑娘也未有身孕，其实也是在等你。你知晓玉容心性未定，若你们能早日诞下子嗣，或许能让他变得更加成熟稳重。”
一句“你们”，无疑透露出曲氏希望虞然能为儿子延续血脉的愿望。
李娇娇心中明了，只是膝盖疼痛难忍，她只能强忍不适，应了声“是”。若曲氏稍加留意，定能瞧见她紧锁的眉头和隐忍的痛苦。