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此人名为酒井忠胜，担任幕府老中（统领全国政务，幕府最高官职，相当于宰相），号称是是德川幕府此时的‘诸葛亮’。
这位权倾朝野的老者，环视着一张张惊惶失措的脸，眼神中透着一股不同寻常的决绝。
他一字一句地说道：“吵闹有什么用？战，是死路一条；降，是全族死绝；逃，又能逃到哪里去？”
整个大厅瞬间安静了下来。
“向大明求援！”
酒井忠胜挥舞着拳头，眼神中透着狂热。
“酒井大人，您疯了吗？”
一名血气方刚的旗本武士激动地吼道。
“向明国求援？”
“那不是引来另一头猛虎吗？”
“这几年，我们被明国欺凌的还不够惨吗？”
……
“没错！”
另一名大名也尖锐地附和道：“大明凭什么帮我们？他们恨不得我们和建奴同归于尽，好坐收渔翁之利！此举无异于与虎谋皮！”
反对之声此起彼伏，几乎要将酒井忠胜淹没。
德川家光的面目变得狰狞起来。
他忘不了父亲死前的忠告，也忘不了自己被福寿丹（逍遥丸）掌控的屈辱。
如今再去向明国求援，无异于与虎谋皮。
“都住口！”
酒井忠胜用尽全身力气，嘶吼道：“能降服恶鬼的，只有天神！”
“你们忘了，那些建奴为什么来到??国？”
“是因为大明！对我们而言如同恶魔一般的建奴，在大陆上，几乎被大明灭族！”
“如今，能阻止恶魔的，只有大明！能救我大和一族，能救德川家的，也唯有明国的那位谪仙人！”
酒井忠胜转过身，对着德川家光，缓缓跪下，重重叩首。
“将军大人！”
酒井忠胜苍老的声音带着哭腔，回荡在空旷的大殿里。
“为了??国，为了大和一族，请您决断！现在只有向大明求援，我们才有唯一的活路！”
德川家光心中的怒意渐渐消散。
他缓缓地抬起头，看着跪在自己面前的首席老中，又看了看下方一张张绝望而又期盼的脸，嘴唇哆嗦了半天，那股曾经属于他的威严和锐气，已经荡然无存。
如今这局势，与虎谋皮，总比被恶狼吞掉要好啊！
况且自己又不是第一次跪了，顶多是多跪一次而已。
跪着跪着，也就习惯了。
德川家光像是用尽了全身的力气，从喉咙里挤出了两个字，轻得如同梦呓，却又清晰地传到了每个人的耳中。
“向宗主国求援！”
德川家光说完，绝望地闭上眼睛。
新宿御苑。
这里庄严肃穆，与城中其他地方的混乱仿佛两个世界。
自从上次刘宇亮和王家桢出使??国，就有一支由大明官员、卫队、锦衣卫组成的使团，常驻在??国。
职责与后世的使馆差不多。
不过多出两样任务，一是负责向??国权贵发放‘福寿丹’。
另外就是刺探情报。
首席老中酒井忠胜，在江户大批官员、武士陪同下，来到御苑。
酒井忠胜脱去了象征身份的华丽羽织，换上了一身最卑微的素衣，花白的头发散乱地披在肩上，仿佛一个即将走向刑场的囚徒。
他走到那紧闭的朱红色大门前，看着御苑中飘扬的大明国旗，眼神复杂到了极点。
然后，他整理了一下衣袍，对着大门，缓缓地、决绝地双膝跪倒。
咚！
酒井忠胜的额头，紧紧地、没有一丝缝隙地贴在了冰冷的石阶上，以最卑微的五体投地之姿，长跪不起。
周围死一般的寂静。
所有??人都屏住了呼吸，看着这屈辱又充满希望的一幕。
这是整个国家的尊严，在为生存，做着最后的、也是唯一的努力。
时间一分一秒地流逝，太阳从正午慢慢西斜。
酒井忠胜就那么跪着，如同一座石雕，一动不动。
终于，御苑那厚重的大门，“吱呀”一声，缓缓打开了一道缝隙。
一名穿着大明文官服饰的年轻小吏，出现在门后。
“你有何事？”
小吏甚至没有完全走出来，只是倚着门框，居高临下地俯视着跪在地上、权倾??国的老人，仿佛在看一只蝼蚁。
酒井忠胜猛地抬起头，布满皱纹的脸上已是老泪纵横。
他用尽全身的力气，对着那道门缝，发出了撕心裂肺的哭喊：“恳请天朝上国出兵，救救??国吧！”
御苑大门敞开，那小吏走了出来：“兹事体大，谁敢擅自做主？??国应当派出使臣，前往大明才是正理！”
说完，小吏径自回去，御苑大门再次紧闭。
酒井忠胜喜不自胜，连忙从地上站起来，屁颠屁颠地赶往幕府。
德川家光连夜召开了紧急会议。
就在刚刚，又有噩耗传来。
京都沦陷了！
京都，不仅是??国历史名城，还是天蝗的居住地，曾经的**和文化中心。
如今幕府将军独掌大权，天蝗和皇室也都迁居江户。
然而京都对??国依然有着非比寻常的意义，有如南京之于大明。
京都被建奴攻陷，对??国造成的震动可想而知。
德川家光面如死灰。
一众老中、大名们噤若寒蝉。
室内的气氛压抑得让人窒息。
此刻的??国，就像一艘在狂风骇浪中即将倾覆的破船。
向大明求援，是唯一的活路。
然而新的难题摆在了眼前。
此刻的??国，从九州到本州西部，已尽数落入多尔衮的魔爪。
沿海航线危机四伏，谁去当这个使臣？
这不仅仅是一趟九死一生的航行。
更是一份奇耻大辱的差事，注定要被后世钉在历史的耻辱柱上。
一时间，那些平日里高喊着“忠君爱国”、“为幕府尽忠”的大名和高级武士们，纷纷低下了头，或称病不出，或推诿搪塞。
最终，在死一般的沉寂中，**稳挺身而出，慨然领命。
他曾经出使过大明，并且见过大明国师云逍子，让他担任使臣是再也合适不过的事情。
德川家光亲自为**稳倒酒壮行，甚至效仿古人，刺破指尖，写下一封血泪交织的亲笔信。
同时幕府搜刮了大量珍宝，包括数件被奉为国宝的唐宋古玩字画，作为献给大明的厚礼。
数日后，**稳登上一艘挂着大明国旗的商船，悄无声息地驶入茫茫大海，向着半岛方向驶去。