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“刑部最近可有什么要紧案子？”皇帝转向萧如雪，语气平和。
萧如雪正要答话，皇后却适时开口：“说起来，宫中梅花开得正好，不如让我带婉婉去赏梅如何？”
皇帝略一沉吟，点头应允。
柳婉婉随皇后走出承福殿，身后跟着一串宫女太监。阳光洒在青石板上，将两人的身影拉得很长。宫墙上攀着几枝梅花，在风中轻轻摇曳。
“听闻你在云岫山长大，那里的梅花最是美丽。”皇后笑道，语气温和。
柳婉婉摇头：“各处梅花各有韵味，难分高下。”她的目光落在远处的梅枝上，似乎陷入了回忆。
“说得好。”皇后感叹，“世事难料，原本以为能与你做姐妹，没想到成了妯娌。”
“这就是缘分。”柳婉婉坦然道，脸上看不出任何异样。
走到绿梅前，皇后忽然道：“雅宁公主明年要议亲了。”她的语气看似随意，却带着几分试探。
柳婉婉心中一动，手指不自觉地摩挲着衣袖。
“听说她与苏六郎颇有几分情意，只是惠太妃看中了我五弟。”皇后意味深长地看着柳婉婉，“你觉得呢？”
柳婉婉沉吟片刻，目光落在远处盛开的梅花上：“雅宁的婚事，我做不得主，不过了解了解她的心意，倒是应该的。”
皇后满意地点头，这个弟妹，当真聪慧。她看着柳婉婉的侧脸，心中暗自庆幸。这样一个女子，若是进了宫，只怕整个后宫都要为之震动。
皇后抬头看了看天色：“时候不早了，该回去了。”
柳婉婉点头应是，跟着皇后往回走。她的步伐轻盈，却似乎带着几分疲惫。这宫中一行，看似平静，实则暗流涌动。
回到承福殿外，萧如雪已经等在那里。看到柳婉婉，他的目光柔和了几分。
“回去吧。”皇后笑道，“往后常来陪我说说话。”
柳婉婉向皇后行礼告退，随萧如雪离开。走在宫道上，她能感觉到身后投来的目光，却始终没有回头。
柳婉婉坐在马车里，望着车窗外飞驰而过的街景。阳光透过车窗洒落进来，在她的裙摆上投下斑驳的光影。她纤细的手指轻轻摩挲着衣袖上的刺绣，嘴角挂着一丝若有若无的笑意。
皇后今日那番话着实让她意外。堂堂一**，竟也有求到她头上的时候。
“雅宁那丫头也到了该议亲的年纪了...”皇后的话语仿佛还在耳边回响，“本宫瞧着苏六那孩子就不错，只是...”
只是惠太妃那关难过。柳婉婉在心里默默补完了后半句。
想到惠太妃，她的目光不由自主地飘向了马车另一侧。这位婆母正襟危坐，一副高高在上的模样，仿佛浑身上下都写满了“尊贵”两个大字。
马车轻轻颠簸了一下，惠太妃立刻蹙起眉头，用帕子掩住口鼻，似乎连这点颠簸都不能忍受。
“太妃娘娘莫要担心，”刘嬷嬷连忙安抚道，“前面路况好些，很快就到大长公主府了。”
惠太妃这才稍稍放松，眼中闪过一丝得意之色。柳婉婉看在眼里，不禁在心底暗自摇头。这位婆母还真是天真，竟然真以为大长公主会乖乖认赌服输。
“母妃，”柳婉婉轻声开口，语气中带着几分试探，“您觉得大长公主会轻易交出那些南珠吗？”
惠太妃的脸色立刻沉了下来，“你在说什么胡话？大长公主乃是皇家贵胄，岂会为了区区几颗南珠失信于人？”
“是吗？”柳婉婉轻笑一声，目光若有所思地落在窗外掠过的景色上，“那咱们拭目以待便是。”
“柳婉婉！”惠太妃提高了声调，“你这般猜度长辈，实在是太不像话了！”
柳婉婉也懒得与她争辩，只是淡淡道：“母妃若是执意如此想，那便由您去。只是我那些嫁妆，往后还请您莫要随意处置。”
这话一出，马车内的气氛顿时凝固。
“你！”惠太妃气得脸色发青，手中的帕子都快被捏碎了，“身为儿媳，竟敢这般与婆母说话！”
刘嬷嬷在一旁看得心惊胆秦，连忙打圆场道：“太妃娘娘息怒，王妃定是无心之言。”
就在这时，马车缓缓停了下来。
“回禀太妃娘娘，王妃娘娘，到了。”车夫的声音从外面传来。
柳婉婉率先掀开帘子下了马车。
府邸气派非凡，朱红大门上的铜环在阳光下泛着冷冽的光。两侧石狮子威严肃穆，门柱上的对联金光闪闪，处处彰显着皇家的气派。
门前的石阶被打扫得一尘不染，几个小厮正低着头来回忙碌。看到马车停下，立刻有人迎了上来。
“这府邸倒是气派。”惠太妃望着眼前的景象，语气里带着几分感慨。
柳婉婉没有接话，只是静静地打量着这座奢华的府邸。记忆中的画面一幕幕闪过，上次来时，大长公主还笑脸相迎，转眼间就变了脸色。
门房匆匆进去通报，很快又出来，满脸堆笑道：“太妃恕罪，王妃恕罪，大长公主今日出府了。”
“既如此，我们改日再来吧。”惠太妃说着就要起身。
柳婉婉按住婆母的手，指节微微发白。她转头问那门房：“大长公主何时回府？”
“这个...小的也不知，或许要到很晚。”门房擦了擦额头的汗珠，眼神闪烁。
“无妨，我们在府上等着。”柳婉婉语气轻柔，眼底却闪过一丝寒意。
她拉着惠太妃就要往里走，裙摆在石阶上轻轻拂过，带起一阵细微的声响。
“使不得啊！”门房慌忙拦在前面，“这是公主府，岂能随意进入？”
柳婉婉停下脚步，嘴角勾起一抹冷笑：“怎么，公主府的正厅连客人都不能招待了？还是说，大长公主特意吩咐过，不许我们进门？”
门房额头沁出冷汗，支支吾吾说不出话来。
他可是知道这位东陵王妃的手段，表面温婉，骨子里却是个狠角色。听说上次有个下人得罪了她，第二天就被发卖到了边关。
惠太妃一路挣扎着被拽进府：“你这孩子，怎么这般不懂规矩？人都不在府上，我们...”
“母妃，”柳婉婉打断她的话，声音里带着一丝不易察觉的疲惫，“今日若见不到大长公主，我是不会离开的。”
“那南珠你不是已经给了哀家吗？何时去取，该由哀家做主。”惠太妃急切地说道。
“母妃说得对，”柳婉婉松开她的手，整理了一下衣袖，“您若想回去，我一个人在这等着就是。”
惠太妃急了，这儿媳妇性子倔，说一不二，若让她独自留在这里，天知道会闹出什么事来。况且这些日子以来，大长公主一次次借故向她讨要东西，她心里也憋着一股气。
“罢了罢了，等就等吧。”惠太妃叹了口气，在柳婉婉搀扶下缓缓坐下。