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“陈管事，有事？”柳绿枫抬眼看去。
陈管家搓了搓手，笑道：“柳公子，老奴特地准备了笔墨纸砚，您若是想画画了，随时都可以...”
柳绿枫点了点头，微笑道：“陈管家，有心了。”
陈管家连连摆手道不敢，柳绿枫又道：“两日后赏画论道的事还要劳烦陈管家多多费心。”
“好嘞！”陈管家兴冲冲地应下，退了下去。
翠环这时轻步走进来，手中端着一盘新鲜的水果：“柳大师兄。”
“翠环也长高了，”柳绿枫看着这个从小跟在柳婉婉身边的丫头，语气温和，“更漂亮了。”
翠环红着脸退到一旁，将果盘放在桌上，又悄悄看了眼柳婉婉，见她神色如常，这才放心地退了出去。
柳绿枫端起茶杯，目光若有所思地落在柳婉婉身上。从前在云岫山时，这丫头受了点委屈就要闹得人尽皆知，师兄师姐们都要哄着。可如今遇到大事，静静地装哑巴。
他看着她清瘦的侧脸，想起临行前师父的叮嘱，心中更添几分担忧。京城水深，这丫头性子单纯，不知道能不能应付得来。
两日后，
东陵王府门前，马车络绎不绝，车轮碾过青石板路面发出细微的辘辘声。
今日是惠太妃设宴的日子，京城权贵家的夫人小姐们纷纷赶来赴宴。门前的侍卫们忙着引导马车停靠，通报客人身份，整个府邸笼罩在一片热闹喧嚣之中。
冬日的寒风呼啸，雪花飘落。往年这个时节，东陵王府的御花园里早已是一片银装素裹，园中的玉兰树傲雪绽放，为这座气派的府邸增添了几分诗意。可今年的玉兰树却被移到了偏僻角落，连几朵花都不曾开放，光秃秃的枝干在寒风中摇曳。
这场以赏雪为名的宴会，谁都心知肚明是惠太妃想要炫耀的心思。
大厅内，暖炉烧得正旺，沉香袅袅升起。惠太妃今日的打扮格外用心，一袭紫红织锦绣荷花襦裙，外罩纯白狐裘，发髻高耸如云，金镶红宝石的头冠在阳光下熠熠生辉。她端坐在主位上，眉眼含笑地接待着来客，举手投足间尽显雍容华贵。
“臣妇参见太妃娘娘。”一位身着翠绿色锦缎长裙的贵妇人款款行礼。
惠太妃微微颔首：“夫人免礼。今日天寒，快些坐下暖暖身子。”
贵妇人谢过，退到一旁的座位上。她眼角余光瞥见大长公主正从外面进来，不由得多看了几眼。
大长公主虽也是盛装出席，但在惠太妃面前却显得黯然失色。岁月在她脸上留下了痕迹，眼角的皱纹怎么遮掩也掩不住，厚厚的脂粉反而让她显得更加苍老。她由丫鬟引着走进了正厅。
“长公主来了。”惠太妃的声音里带着几分得意，“快请上座。”
两位慈太妃托病未至，显然是不愿看这场炫耀的戏码。其他命妇们却不得不来，毕竟这是东陵王府的宴会，谁敢不给这个面子？
正说话间，外面又传来通报声：“华阳郡主到！”
华阳郡主带着秦少柔缓步走进大厅。秦少柔今日穿着最新款式的衣裳，戴着精致的首饰，白皙的肌肤衬得她愈发娇艳。她的眼睛亮晶晶的，像是盛满了星光。
“参见太妃娘娘。”秦少柔行礼时故意露出惊讶的神色，随即又赶紧低下头，“太妃息怒，我第一次见到太妃，被您的美貌惊到了，一时忘形，实在失礼。”
这番话说得恰到好处，既显得真诚，又不会太过谄媚。惠太妃闻言，眉开眼笑：“你是哪家的姑娘？说话如此动听。”
“小女是将军府秦东阳之妹秦少柔，太妃娘娘气质高贵，小女初见时还以为是菩萨娘娘下凡呢。”秦少柔声音轻柔，带着几分羞怯。
这番话正中惠太妃心意，她平日最爱供奉白玉观音，最喜欢别人夸她慈悲雍容。她满意地看着秦少柔，吩咐道：“刘嬷嬷，把我那串珍玉手串赏给这丫头。”
刘嬷嬷虽有迟疑，但还是按太妃吩咐取来了珍玉手串。那手串色泽艳丽，每一颗珠子都圆润饱满，一看就知道价值不菲。
秦少柔接过手串，眼中闪过一丝得意，但面上仍是一派虔诚：“多谢太妃娘娘赏赐，小女定日日祈祷，愿太妃娘娘福寿安康。”
“好孩子，以后常来陪本宫说说话。”惠太妃笑得更加开怀。
“小女定当常来请安。”秦少柔心中欢喜，面上却保持着恰到好处的谦逊。
在场的命妇们看在眼里，有人暗自摇头，有人冷笑。大家都看得出来，这不过是个投机取巧的小丫头，偏偏太妃还真吃这一套。
秦少柔见太妃开心，不由的继续奉承道：“太妃娘娘，小女听说您最近新得了一幅《观音大士图》，不知能否有幸一观？”
惠太妃眼睛一亮：“你也喜欢佛画？”
“小女自幼便爱看佛画，觉得那些画作能让人心生向善之念。”秦少柔说着，又露出向往的神情，“尤其是太妃娘娘收藏的画作，想必更是精品中的精品。”
惠太妃被她这番话取悦，立即吩咐人取来画轴。众人纷纷围上前去观赏。
秦少柔暗自得意，今日这一步算是走对了。在太妃面前刷了一波好感，日后行事也能方便许多。她的目光不经意间扫过大长公主，却见对方正若有所思地看着自己。
她微微一惊，连忙低下了头。
大厅内的气氛渐渐热络起来，觥筹交错间，谄媚奉承之声不绝于耳。这时，一名贵妇人忽然开口问道：“护国公府的柳小姐怎么没来？”
这一问，让在座的众人都愣了一下。大殿内的谈笑声戛然而止，空气仿佛凝固了一般。
是啊，柳婉婉作为即将进门的儿媳，今日太妃设宴，她理应出席才是。
惠太妃端着精致的青瓷茶盏，纤长的手指轻轻摩挲着杯沿。她眼皮都未抬一下，语气淡漠：“本宫的观雪盛宴，非富即贵才能入场。”
这话说得轻飘飘的，却如一块巨石落入平静的湖面，激起层层涟漪。
殿内众人面面相觑，心下了然。有人低声议论，有人暗自摇头，更多的人则是露出意味深长的笑容。
显然，这位太妃看不上自己未来的儿媳。
雪花轻轻飘落，透过雕花窗棂洒进殿内，为这场宴会平添几分清冷。沉香袅袅升起，却驱散不了这份寒意。
“听说柳小姐这些日子一直在忙着操练新兵，”一位穿着鹅黄色锦袍的夫人笑着说道，“想必是太过劳累，才不得不缺席今日的宴会吧。”
“是啊是啊，”另一位夫人接话道，“毕竟统领三军不是易事，更何况柳小姐还要准备婚事。”
这话听着像是替柳婉婉解围，实则暗含讽刺。
虽说柳婉婉出身国公府，还立下过战功，可到底是个和离的女子。而萧如雪贵为亲王，这门亲事，确实是高攀了。