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“晚上好，霍拉斯。”邓布利多说着重新站直了身子。
刚才还是一把扶手椅，眨眼之间却变成了一个秃顶的胖老头儿蹲在那里。
他**小肚子，眯起一只痛苦的、泪汪汪的眼睛看着邓布利多。
“你没必要用魔杖扎得那么狠嘛。”他气呼呼地说，费劲地爬了起来，“疼死我了。”
魔杖的光照着他那明晃晃的秃头、那鼓起的双眼、那海象般的银白色胡须，还照着他淡紫色睡衣外面那件褐紫色天鹅绒衣服上亮闪闪的钮扣。
他的个子很矮，只能达到邓布利多的下巴。
等霍拉斯站起身后，他伸了个懒腰，粗声粗气问道：
“怎么露馅的？”
邓布利多会带着一贯温和却洞悉一切的笑意：
“霍拉斯，虽然你的变形术很奇妙，但却没有藏住你的魔力，所以我当然能发现。
怎么样，近来你的身子骨还好吧？”
“不太好，”斯拉格霍恩立刻说道，“透不过气来。哮喘，还有风湿，腿脚不像以前那么灵便了。唉，这也是意料中的，人老了，不中用了。”
“不过，你在这么短的时间里准备了这么一个欢迎现场，动作肯定够敏捷的。”邓布利多说，“你得到有人即将到来的时间不会超过三分钟吧？”
斯拉格霍恩半是恼怒半是得意地说：
“两分钟，我在洗澡，没听见我的入侵咒被解除的警报，不过，”他似乎重新镇静下来，板着脸说道，“事实不可否认，我是个老头子啦，阿不思，一个疲惫的老头子，有权过一种清静的生活，得到一些物质享受。”
他无疑不缺乏物质享受，哈利看了看房间里的摆设，想道。
房间里又挤又乱，但没有人会说它不舒适。
这里有软椅、垫脚凳、饮料和书籍，还有一盒盒巧克力和一堆鼓鼓囊囊的靠垫。
如果哈利不知道是谁住在这里，他准会猜想是一位挑剔讲究的贵妇人。
“你的年龄还没我大呢，霍拉斯。”邓布利多说。
“是啊，也许你自己也该考虑退休了。”斯拉格霍恩直话直说。
他很显然已经明白邓布利多前来找他的目的，前段时间黑魔法防御术课的教授被魔法部抓捕，想来霍格沃茨又有教授的空缺了。
不过霍拉斯是个极其惜命的人，而他早就知道霍格沃茨黑魔法防御术课的恐怖之处，怎么可能答应邓布利多的请求？
邓布利多也没有立刻让霍拉斯答应的意思。
他先给自己和刚显形的霍拉斯各倒一杯火焰威士忌，杯壁上的水珠顺着指缝轻轻滴落，语气里没有责备，只有温和的探询：
“霍拉斯，你该知道，汤姆里德尔已经被哈利打败了，我亲眼看到哈利终结了他最后的魂器，魔法界终于能睡个安稳觉了。”
他将酒杯推到霍拉斯面前，看着对方指尖攥紧杯柄、指节泛白，才继续轻声说：
“可你刚才听到门轴转动的声音，还是第一时间变作了沙发，将自己隐藏了起来，这是为什么呢？
我知道你不是胆小，是被当年的恐惧缠得太紧了。
可你瞧，哈利已经替我们挡住了最黑的夜，现在的你，不必再把自己藏在家具后面，连喝杯酒都要竖着耳朵听动静了，不是吗？”
霍拉斯捏着威士忌杯的手指猛地收紧，酒液晃出几滴溅在袖口，他却浑然不觉，只斜眼扫过邓布利多，声音里裹着化不开的寒意：
“死去？邓布利多，你未免太乐观了。汤姆里德尔从上学时就透着股邪性，你真以为一道咒语就能送他进坟墓？
他懂的黑魔法比我们想象的多得多，所以他就像阴沟里的老鼠，看着没动静，实则在暗处等着时机。
别被这阵子的太平骗了，他迟早会爬回来的，到时候，他比任何时候都要可怕。”
邓布利多沉默，他知道对伏地魔的恐惧早已经深入霍拉斯的灵魂当中，他这次可能真的无法让这位老教授继续前往霍格沃茨任职了。
但就在这时，坐在一旁的哈利突然道：
“斯拉格霍恩教授，我知道你在担忧什么，我与邓布利多教授早已经知晓魂器的秘密，并摧毁了绝大多数魂器，所以伏地魔根本不是威胁。
与其担忧伏地魔，我们不如担忧潜伏在暗处的死神，他给巫师界带来的威胁远比伏地魔更大，甚至我担忧伏地魔与死神苟合，一起来对付我们！”
霍拉斯手里的威士忌杯哐当一声撞在桌沿，酒液洒了半杯，他却僵在原地，眼睛瞪得像铜铃，声音都变了调：
“死神？！波特先生，你说的是那个拿着镰刀、躲在帷幔后面的传说？
那不是巫师们哄小孩的故事吗，怎么会变成我们的敌人？”
他往前凑了半步，手指无意识抓着桌布，指节泛白，语气里满是难以置信的慌乱：
“我活了这么大，只在睡前故事里听过死神！
说他会给人送死亡圣器，说他会收割巫师的灵魂……可那都是编的啊！怎么突然就成了要对付我们的东西？这不可能，绝对不可能！”
见霍拉斯太过慌张，邓布利多无奈，只能对霍拉斯施展静心咒，让他安静下来。
对于霍拉斯的反应，邓布利多并不意外，他初次听闻死神的时候，反应好不了哪去。
等霍拉斯安静下来后，邓布利多对哈利道：
“拜托了哈利，讲一下全部过程吧。”
等哈利将与死神有关的消息讲述完毕，霍拉斯愣在那，久久没有动弹。
而哈利则是继续劝说道：“所以，斯拉格霍恩教授，如今就连死神都已经出现了，整个巫师界都不再安全。
如今整个巫师界最安全的地方无疑是有我和邓布利多教授的霍格沃茨，所以我真诚的建议您前往霍格沃茨就职。
并且，我们让您担任的并非是黑魔法防御术课教授，而是魔药课教授，黑魔法防御术课教授将会由斯内普教授担任。”
此话一出，霍拉斯终于不再反抗，他叹了口气道：
“好吧，我同意了！”(本章完)