试射完毕，匠人们纷纷欢喜离开。
山谷中恢复了暂时的宁静。
林川抬手叫住了正欲离开的王贵生。
“贵生，留一步。”
王贵生立刻转身小跑回来：“大人，您吩咐。”
林川望着库房的方向：“现下库里，这新式的飞雷弹，统共有多少了？”
王贵生略一思索：“回大人，刚安排上没几天，工匠们还在熟悉，满打满算，只做出来八十多颗。实在是……没想到您回来才两天，就又要走。”
“嗯，事出突然，我也未曾预料。”
林川点点头，“八十多颗，不少了。此次出行，全部带上。”
“是，属下明白，待会儿就去清点装箱。”
王贵生应下，犹豫了片刻，还是忍不住开口，“大人……眼瞅着就要过年了，天寒地冻，路途难行。您……您就不能等过完年，开了春再走吗？”
“等不及了。”林川轻轻摇头，“盛州之事，关系重大，迟则生变。”
王贵生低下头：“……属下明白了。”
虽然不知道究竟是何等要紧事，能让大人在年关将近时匆匆远行，但他绝不会多问一句。
这是规矩，他懂的。
大人该说的，自然会告诉他；大人不说的，那便不是他该知道的。
这时，山风骤起，卷着寒意扑面而来。
一名亲卫赶紧拿着一件厚实的披风快步走来。
王贵生见状，上前接过，仔细地替林川披在肩上，熟练地系好。
他这动作并非刻意讨好，而是发自内心的感激与敬重。
在他心里，能为自己敬仰的大人做些小事，哪怕是这些仆役的活计，也是甘之如饴。
林川站在原地，任由他伺候。
他接着刚才的话题问道：“那些老式的风雷炮，如今库里存了多少？”
王贵生一边整理着披风下摆，一边回答：“现存约有二百六十多门。工匠们正在连夜赶工，待到明日大人出发时，凑足三百门应无问题。”
“好。”林川点了点头。
王贵生却像是心里憋着话，欲言又止。
林川瞥了他一眼：“有什么话就说，什么时候学得这般扭扭捏捏了？”
“倒不是扭捏……”王贵生讪讪道，“就是……这话可能不该属下说……”
“但说无妨。”
得到林川的首肯，王贵生像是下了决心，低声道：“大人，属下是想……那风雷炮，咱们……要不还是别卖了吧？”他抬头看了林川一眼，见对方没有不悦，才继续道：“大人，这么好的东西，干嘛要卖给外人？若是旁人拿了去，反过来对付咱们，那可怎么是好？”
“嘿！”林川闻言，非但没有生气，反而轻笑一声，“你不是第一个这么问的。他们几个也这么劝过。”
他顿了顿，目光望向远方：“贵生啊，这种事儿，你看的是刀锋利不利，我看的，是握刀的手，和这持刀人周围的水有多深。”
王贵生没听懂。
林川笑了笑：“风雷炮这种东西，只要我们在战场上用过一次，就瞒不住。这天下没有不透风的墙。一味地严防死守，像个守财奴似的捂着，反而会招来不必要的猜忌和祸端。”
他转过身，看着王贵生，耐心解释道：
“可如果我们主动拿出来，有限度地卖给某些人，这水就浑了。得了好处的人，会帮我们说话；没得到的人，会去盯着得到的人。他们的注意力就不会只集中在我们一家身上。这潭水搅浑了，我们这条鱼，才能游得更自在，更能闷声发大财，去琢磨更好的东西，比如刚才试射的飞雷弹。”
王贵生听得似懂非懂。
不过大人向来思虑更深更远。
他立刻躬身道：“是属下愚钝，眼光短浅了。”
“这有什么？”林川摆摆手，“你管好巧技坊，已经是帮了我天大的忙。不过说起这个风雷炮，再往下，很难做出新的花样来了……”
王贵生闻言一怔：“大人何出此言？咱们不是才造出这小钢炮......”
林川微微一笑，目光投向远方，没有直接解释。
他心里再清楚不过，以当前这个时代的技术根基，黑火药的潜力几乎已被挖掘殆尽。
配比、提纯、颗粒化、定装药……
这些关键节点一一攻克后，火药的革新之路已近终点。
除非......
能突破黑火药本身的局限，迈向那个全新的领域。
比如需要硫酸和硝酸才能制成的硝化棉，或是更复杂的无烟火药。
但且不说这些化合物的制备工艺，单是所需的耐压容器、精密控制温度的反应装置，以及最关键的，对化学反应本质的深刻理解，就远非当下条件所能企及。
这条路，目前看来还远不可及。
既然火药本身的革新暂时无望，那么创新的方向就只能转向武器的形制与运用之法。
就像这次将风雷炮革新为便携的肩扛式，未来还可以继续演进，比如设计出可分解携带的迫击炮，或是架设在马车上的车载炮，以及多管齐射的集束炮阵。
其实就是将之前的那些全部迭代升级一遍。
这些改进即便只是“术”的层面的改良，也已经足以让铁林谷的战力傲视群雄了。
若要实现真正的质变，从抛射火器进化到能发射实心弹丸、具备精准射程的真正火炮，还有数道天堑需要跨越。
首先是冶金，必须炼制出能承受更高膛压的优质钢材；
其次是精密加工，需要造出能够钻镗出完美炮管内壁的机床；
最后是弹道学……
如今铁林谷的技术推进，很大程度上依赖于林川个人记忆中进行逆向推演。
这种模式终究会遇到瓶颈。
要想实现持续、自主的科技创新，还是需要建立起完整的知识体系。
研究万物本质的格物学，探索数量规律的算学，甚至是被视为方术的化学，都需要进一步展开。
这些才是推动下一次变革的根本。
他心中已有规划。
等这次从盛州回来，就对铁林学堂、军院以及技院的教学内容进行升级。
有些事情，该提上日程了。