“小适，去睡觉。”
柳眉捏捏她肉嘟嘟小脸。
“不嘛，我要看大兄吃饭。”
小丫头托着粉嘟嘟的下巴，摇动小辫子。
薛向起身抓过一个大碗，将碗里的红米饭，分出一半，再用铲子铲起一大铲炖的油汪汪、颤巍巍的鸡肉，盖进大碗，然后将碗塞给小适。
“口水都流锅里了，快吃吧。”
薛向揉揉她的小脑袋。
小适愣住了，忽地，哇地一下哭了起来。
薛向怔了怔，随即涌起强烈的羞愧。
原来，在这个家里，他确实被薛母赋予了太多的希望，也给予了太多的特权。
薛母望他成龙，不惜陆续变卖家里的永业灵田，也要为他谋个生计。
二妹薛晚，三弟薛意，小妹薛适，皆是家里的二等公民。
前年，薛晚被嫁给了城南的商户。
今年年初，被迫辍学的薛意被打发去了郡治所在的雍安城的一家货栈学筹算，将来随便在货栈找个工上。
小妹薛适，也就上了二年私塾，早早在家学做女红。
家里的一切资源朝薛向倾斜，包括吃穿用度。
比如他碗里的红米饭正是灵米做的，这么多年，除了他，全家再无人尝过灵米。
而这一切，前任薛向早视作平常。
正因如此，他忽然分食的举动，才让小家伙大受惊吓。
“我猜你肯定没我吃得快，敢不敢比。”
薛向揉了揉小家伙的脑袋。
薛适立时止住哭啼，一抹小脸，“我肯定比大兄快，我可爱可爱吃灵米饭了，以前我就偷……”
话到嘴边小家伙赶忙住口，把小小脑袋埋进碗里，大口扒了起来。
吃完饭，柳眉舀来热水，替他擦拭身子，洗脚。
薛向虽万分不适，却不敢拒绝，唯恐自己举止一夜之间变化太大，惹人生疑。
可柳眉姿容艳丽，身姿丰腴，在他身上忙碌一番，闹得他脸红血热，好不难受。
“眉姐，这个给你。”
薛向掏出四枚灵片，递给柳眉。
“还没到开支的日子吧？”
“快过年了，提前开支，多的部分是年礼。”
他一个月薪水也就三千八百灵丝，这四枚灵片正合四千灵丝。
灵丝十根成股，十股一束，十束结片，十片成石。
因拆解容易，随意组合，需求普遍，供应充足，是当今世界的通用货币。
柳眉收起灵片，入房去藏了。
子时三刻，薛向终于在床上躺下。
他窝在被子里，静等母亲和柳眉退出后，翻身下床，从床底拖出个大号楠木箱子。
箱子里装满了书，最上方压着个巴掌大的刻满符箓的小方盒。
薛向盘膝坐在地上，取出截留下的那枚灵片，轻轻一撮，十根灵丝落在方盒中。
星云盒立时冒起蒙蒙光亮，薛向催动引灵诀，蒙蒙光亮尽数进入他体内。
仿佛一根根针头戳入体内，薛向痛得咬紧牙关，浑身青筋暴起。
整个过程，持续将近半盏茶，方盒中的十枚灵丝才被炼化干净。
薛向痛得瘫软在地，浑身湿透。
小方盒名唤星云盒，有分解灵石的能力，是时下通用的炼气之物。
前任薛向，惧怕这种痛苦。
若非进入公门，达到炼气一层修为是底线，前任薛向也决计不会修炼。
再用了吃奶的劲儿修到炼气一层后，这枚星云盒从此就塞在柜子里吃灰。
现任薛向，享过大福，也吃过大苦，人生哲学：只要能往前蹚，无惧一切痛苦。
他在地上瘫了十来分钟，才缓过劲儿来，浑身湿漉漉的，却不敢出门取水擦洗。
他知道自己一动，便会惊动母亲和柳眉，她们累了一天了，刚歇下。
他只好脱掉湿透的衣裤，用干衣服擦了一遍身子，赤身**，从箱子里取过一本《正言》，借着油灯，快速翻阅。
箱子里的藏书，都是他父亲的遗物，俱是儒门经典，以及他父亲做的批注。
前任薛向死活也读不进去，现任薛向对这些这个世界的儒家经典，也没什么兴趣。
但他深知要想在这大夏神国混出明堂，儒家经典就非看不可。
一者，当今大夏神国以儒教立国，入品高官非儒士不取。
二者，儒家的兴盛并非仅仅在文化上，而是贯穿了整个修炼世界，与佛道并立，并稳稳压制。
太多的奇功妙法，是以儒家要义为纲。
既来此世界，薛向可不想做一条混吃等死的咸鱼。
只用了一个时辰的工夫，薛向便将整箱的儒家经典，以及释义，全部牢牢记下。
但记下归记下，要想吃透理解，还需假以时日。
放下书本时，已是丑时一刻，薛向不敢再浪费时间，强迫自己睡去。
次日一早，薛向起床、洗澡、吃饭，匆匆出门上班。
才出大门，邻居刘二正从外面回来，身上沾满胭脂水粉香气，显然是从风流阵中才冲出来。
薛向从记忆中找到刘二的资料，前任对他没好感，薛向也就懒得招呼。
却不料，刘二一口浓痰喷来，险些落到他衣服上。
“这泼皮。”
薛向暗骂一句，赶着上班，快步离开。
接下来几天，薛向都在梅花厅办公，专心替谢海涯整理账目。
在众多书办的协助下，在过目不忘本领的加持下，仅仅用了五天，薛向便整顿好了总账目。
谢海涯招来老书办，让他们根据旧有的底单查找缺漏，却是一处错漏也无。
这日上午，谢海涯赏赐并遣散了参与总账的书办们，独留薛向说话。
“你复录账目有功，当受赏赐，你想要什么？”
谢海涯开门见山。
薛向拱手行礼，“卑职想借阅院尊台案后书橱里的典籍，除此外，别无他求。”
躺在软椅上的谢海涯直起身子，盯着薛向，“书橱里的书，我都做过笔记，别人看起来不方便。
你若想看书，我给你一张帖子，你去东城天一阁，尽管借阅。”
薛向道，“卑职斗胆，想看的便是院尊的批注。
不敢瞒院尊，卑职夜读儒教经典，不明就里者极多。
久闻院尊明辨经义，家学渊源，更高中铜麟榜第九，卑职十分仰慕院尊才学。”
谢海涯哑然失笑，“你莫不是想学王太康想疯了，本官可不是那么好攀附的。
也罢，你立功甚大，我也不驳你面子。
你想看我批注，我须得看看你够不够斤两。
你来说说，何者为仁？”