苏明棠脸上也露出一丝恰到好处的微笑。
“太后娘娘仁慈，肯给明棠一个机会，明棠感激不尽。”
她缓缓道：“自然是愿意配合太后娘**安排。”
留沁脸上的笑意深了几分，眼中却依旧是一片清明冷静。“如此甚好。”
“太后娘娘已经为您安排妥当。”留沁压低了声音，一字一句清晰无比：“一月之后，陛下会出宫秋猎，为期三日。”
“届时，太后娘娘会命太医院出具您‘突发恶疾，不幸暴毙’的证明。”
“随后，内务府便会以‘冷宫薨逝妃嫔’的旧例，用运尸车将小姐送出宫外。”
“至于东宫附近的禁军与暗卫，小姐无需担忧，太后自有法子支开他们。”
“西华门那边，太后也已买通了亲信侍卫，运尸车可畅通无阻。”苏明棠静静听着，太后为了掌控她，当真是煞费苦心。
“只是，”留沁话锋一转，目光落在苏明棠身上，“小姐需提前服下假死之药，伪装成尸身，方能万无一失地混出宫去。”
苏明棠闻言，眼底划过一丝幽光。
她缓缓起身，走到殿内那张她惯用的紫檀木书桌旁。
手指在桌面下某个不起眼的角落轻轻一按。
“咔哒”一声轻响，书桌侧面弹出一个小小的暗格。
苏明棠从中取出一个深褐色的小瓷瓶，瓶身没有任何标记。“这是我调配的假死药，‘三日眠’。”
她将瓷瓶递向留沁。
“服下后，气息脉搏全无，与死人无异，三日后自会苏醒。”留沁上前一步，接过那小巧的瓷瓶。
她没有立刻收起，而是放在鼻尖轻轻一嗅，随即拔开瓶塞，将药瓶凑到眼前，眯起眼睛仔细审视着瓶内那一颗药丸的颜色与质地。
那双精明的眸子里，闪烁着一丝难以捉摸的光。
留沁的目光在深褐色的小瓷瓶上停留了数息，语气带着一丝不易察觉的探究。“看来，奴婢还是小瞧了苏小姐。”
“在这东宫铜墙铁壁般的监视之下，小姐竟还能备下此等奇药，当真令人刮目相看。”苏明棠唇角弯起一抹几不可见的弧度，似笑非笑，并未接话。
这药，怎么可能是她自己做的？
她若真有那通天的本事，早就将自己体内那蚀心跗骨的“蚀心散”给解了！
这“三日眠”，乃是陆子砚呕心沥血之作。
昔日她还是宫女时，陆子砚便是太医院最不起眼的医官，却也是唯一一个，她能略微交付几分信任之人。
他与玉兰内外接应，才将这两颗黄豆大小的药丸，碾碎了藏在那珍贵的养颜膏盒底，九死一生地送了进来。
一共两颗。
一颗，是给太后看的“投名状”，也是一种无声的警告——她苏明棠，并非全然手无缚鸡之力，任人宰割。
倘若太后胆敢中途变卦，或是存了什么卸磨杀驴的心思，她苏明棠亦有玉石俱焚的底气。
至于另一颗……苏明棠眼底闪过一丝冷嘲。
当然是留着自己吃。
若是等吃太后日后给她送来假死药。
呵，谁知道那是不是催命符，让她一睡不醒，彻底了了太后的心病。
入口的东西还得自己人提供的放心。
她的命，只能握在自己手里。
留沁见她不语，也不追问，小心翼翼地将那小瓷瓶收入袖中。
“对了，苏小姐。”留沁话锋一转，目光落回了矮几上那碗黑褐色的汤药，药气依旧浓烈刺鼻。
“奴婢来时，陛下已下了旨意，停了小姐的‘蚀心散’，换作了这固本培元、有助于子嗣的汤药。”
她顿了顿，意有所指地瞟了苏明棠平坦的小腹一眼。“小姐如今既要出宫，若真怀上了龙裔……怕是多有不便吧？”
这不仅是提醒，更是试探。
试探她出宫的决心，也试探她对腹中可能存在的“龙种”的态度。
苏明棠闻言，面上依旧是那副波澜不惊的浅笑，仿佛留沁说的，不过是今日天气如何一般寻常。
她缓步走到矮几旁，纤手端起了那碗药。
那虎狼之药的霸道气息扑面而来，让她几欲作呕。
萧承烨他就这么想让她怀上一个孩子，一个能彻底将她困死的枷锁吗？
“太后娘娘大可放心。”她声音平静，清泉一般流淌，随即在留沁略带审视的目光中，手腕一翻——“哗啦！”一声清脆的水响。
一碗浓黑的汤药，不偏不倚，尽数被她倾倒进了窗边那盆本就奄奄一息、叶片枯黄的茉莉花盆中。
墨色的药汁迅速渗入干裂的泥土，转瞬不见踪影，只余下更浓重的药味与泥土腥气混合在一起，令人窒息。
苏明棠放下空碗，侧过身，清澈的眸子对上留沁探究的眼。
“明棠此生，只求脱离这牢笼，不成功，便成仁。”
“至于其他，皆是身外之物，不足挂齿。”她的声音带着一丝恰到好处的疲惫与落寞。
“至于龙裔……陛下自有后宫佳丽三千，环肥燕瘦，皆是名门贵女，不缺明棠这一个罪妇之躯，为他绵延子嗣。”
她微微垂眸，长长的睫毛在眼睑下投下一片黯淡的阴影。“这副残躯，能苟活出宫，已是太后天大的恩赐，明棠不敢再有半分妄想。”
留沁闻言挑眉，而后又恢复了最初的恭谨。
她从苏明棠手中接过那只空碗，入手尚有余温。“如此，奴婢便放心了。”
“太后娘娘也是怕小姐一时糊涂，误了大事。”留沁福了福身子。
“奴婢先行告退。还请苏小姐……耐心等候佳音。”
她顿了顿，补充道：“一月之后，秋猎开始之日，奴婢会再来‘请’小姐上路。”
那一个“请”字，咬得极轻，却又带着不容拒绝的意味。
留沁再次屈膝一礼，端着托盘，脚步轻盈地退了出去。
殿门再次合拢，发出轻微的“咔哒”声，将内外隔绝成两个世界。
苏明棠脸上的谦卑笑容，在殿门关闭的瞬间，缓缓敛去。
她的眸光骤然变得锐利如刀，冷冷地望向窗边那盆被灌了虎狼之药的茉莉。
可怜那茉莉，本就生机断绝，如今更是雪上加霜。
寿康宫内，檀香袅袅，与东宫那压抑的沉闷截然不同。
皇后黎芷安擅闯东宫，反被陛下申斥禁足的消息，如同一阵疾风，迅速刮遍了紫禁城的每一个角落。
最先得到这消息的，自然是深居简出，却耳目通天的太后黎守拙。
事实上，就在皇后黎芷安的凤驾刚刚踏入东宫那片禁地之时，太后安插在各处的眼线便已将消息密报到了寿康宫。
彼时，太后正捻着一串东珠佛珠，闭目养神，听闻此事，眼皮也未曾抬一下。
对她而言，这新后，不过是后宫万千颜色中的一抹，掀不起什么大浪。
然而，当后续更详尽的消息传来，尤其是那句“陛下已将苏明棠的蚀心散换成了坐胎药”，太后捻动佛珠的手指，蓦地一顿。
她缓缓睁开双眼，那双历经风霜却依旧锐利的眸子里，闪过一丝罕见的惊诧。
“坐胎药？”太后声音微沉，带着一丝难以置信。
她本以为，萧承烨将苏明棠那个叛贼之女囚于东宫，日日喂下蚀心散，是恨极了她，要将她寸寸折磨至死，方解心头之恨。
可如今，他竟然想让那个曾背叛过他的女人，为他诞下龙裔？