苏明棠纤长的睫毛微微一颤，眸底深处掠过一丝彻骨的寒意。
孩子？
她嗤笑一声，声音却淡漠如水：“阶下囚之身，如何配孕育龙裔？”
萧承烨掌下的肌肉猛然一紧。他眼底的温情瞬间褪去，只余下一片深不见底的幽暗。
“可以的。”他一字一顿，声音冰冷，却带着不容置喙的笃定和固执。
苏明棠拨开他覆在自己小腹上的手，侧身坐起。
“陛下，”她语带讥诮，“白日宣**，也该结束了，赵鞍还在外面等着呢。”
萧承烨的脸色彻底沉了下来，周身散发出骇人的戾气。
空气仿佛凝固，压得人喘不过气。今日的耐心耗的差不多了。
他死死盯着她决绝的背影，胸膛剧烈起伏，压抑着即将喷薄而出的怒火。
“好！”他从牙缝里挤出一个字，声音像是淬了冰。
他猛地掀开锦被，赤足踩在冰凉的地面上，随手抓过床边散落的寝袍披在身上。
“赵鞍！”
他对着殿外怒吼，“给朕滚进来更衣！”
殿门外候着的赵鞍闻声一颤，额角瞬间渗出了冷汗。
完了！
陛下这副样子，摆明了是龙颜大怒！
方才陛下明明还搂着废后温存，那腻乎劲儿，他还以为今日能在外面多歇会儿。
这才多久的功夫，又唤他进去，定是两人又起了争执！
赵鞍不敢耽搁，连忙躬身应“是”，领着两个捧着托盘的小太监匆匆入内。
托盘上，明黄的龙袍与繁复的玉带配饰，整齐地摆放着。
几个太监小心翼翼地垂首立在一旁，大气也不敢出。
萧承烨却看也不看他们，目光如利剑般射向苏明棠：“苏明棠，过来，伺候朕更衣。”
苏明棠面无表情地站起身。
她走向他，每一步，脚踝上那根细细的赤金锁链便发出一阵“哗啦”的轻响。
清脆，却刺耳。
她赤着双足，踩在柔软厚实，价值千金的地毯上。
尊贵与卑**，自由与囚禁，形成了最尖锐的对比。
殿内伺候的宫人纷纷垂下头，连用眼角余光偷瞄的勇气都没有。
那锁链声，如同催命的符咒，提醒着所有人这位废后的真实处境。
苏明棠走到萧承烨面前，伸出那双依旧泛着诡异青色的手，熟练地为他整理寝袍，再取过龙袍，一件件穿戴整齐。
她的动作不疾不徐，仿佛只是在完成一件再寻常不过的差事。
赵鞍立在一旁，眼观鼻，鼻观心，最后索性轻轻闭上了双眼。
往事一幕幕在眼前浮现。
那时，眼前这两人，一个是空有其名的太子，一个是罪臣之女。
虽在宫中的每一步都如履薄冰，但两人互相信赖，默契天成，就像榫卯相契，严丝合缝。
那些藏在宫墙阴影里的危机，反倒成了两人心照不宣的游戏。
可如今……一个是高踞龙椅，掌控生杀的帝王。
一个却成了失去一切，连自由都被剥夺的阶下囚。
在没见过苏明棠这样的人之前，赵鞍也曾觉得，被帝王用金银珠宝，用无上荣华“养”在深宫，有什么不好呢？
是多少人求都求不来的福分。
可现在，看着她穿着囚徒的镣铐，赤足走在冰冷的地毯上，被强迫着去做那些本该由宫人做的卑微之事……赵鞍才真正明白。
不好。
一点都不好。
那不是恩宠，是更残忍的折辱。
苏明棠上前，指尖微凉，带着一丝不易察觉的颤抖，轻轻触碰到了那明黄色的龙袍。
丝绸的触感光滑而冰冷，如同萧承烨此刻的眼神。
她垂着眸，长长的睫毛在眼睑下投下一小片阴影，遮住了所有的情绪。
脚踝上的银链，随着她细微的动作，发出轻微而持续的“哗啦”声响。
苏明棠却仿佛未觉。
她的动作，谈不上熟练，却带着一种奇异的镇定和专注。
解开盘扣，理平衣襟，拢好袖口……每一个步骤，都做得一丝不苟。
她的指尖偶尔会不经意地擦过他的颈项，带来一丝微凉的痒意，竟比鱼水之欢时的接触更让人心慌。
萧承烨的身体蓦地一僵。
空气中那令人窒息的紧绷，似乎因为这近距离的接触，和这诡异的安静，稍稍缓和了一些。
只要她不开口说话，不露出那副拒人于千里之外的冷漠，似乎……一切就还能忍受。
萧承烨垂下眼帘，目光落在她的身上。
从这个角度看去，她浓密的睫毛微微颤动，鼻尖秀挺，唇色是淡的，显出几分苍白。
那份专注，那份认真……仿佛她此刻做的，不是一件被迫的事情，而是在……精心照料着他。
一丝荒谬的错觉，悄然爬上萧承烨的心头。
他甚至觉得，在她此刻认真的眉眼间，看到了几分久违的温情。
就像很多年前，她还是他的左膀右臂，为他分析局势，为他排忧解难时，偶尔流露出的那种默契与关切。
这个念头，让他的心跳漏了一拍。
萧承烨猛地回神，像是被烫到一般，霍然偏头，避开了她的手。
苏明棠的手，就那样尴尬地悬在半空，镣链冰冷。
殿内的空气，再次凝固。萧承烨面无表情地整理好最后一点衣袍褶皱。
“陛下慢走。”苏明棠淡淡开口，声音平静无波，听不出喜怒。
萧承烨最后深深地看了她一眼，那眼神复杂难辨，随后拂袖，转身，大步离去。
殿门被内侍从外面合拢，发出沉闷的声响，将这方天地彻底隔绝。
苏明棠静立良久。
直到那明黄的影子彻底消失在视野中，她才缓缓吁出一口气。
萧承烨今日的想法，让她越发坚定了离开的决心。
今日的温情，不过是镜花水月。所谓想有一个孩子，只是还有感情的一时兴起。
她还年轻，他或许还没玩腻。
可总有一天，当这份虚假的“新鲜感”消退，当他彻底厌倦了这场猫鼠游戏，想起她过往的“背叛”……苏明棠不敢想象自己的下场。
若是有了孩子就更惨了。
她必须走！在她还有价值，在他还没有彻底撕碎她之前！
萧承烨离开后，东宫又恢复了死一般的沉寂。
苏明棠坐在窗边的软榻上，目光投向窗外灰蒙蒙的天空。
她在等。
时间一点一滴流逝，殿内光线渐暗。
“咚、咚、咚。”极轻的敲门声响起，在这寂静中格外清晰。
苏明棠看向殿门。“苏主子，奴才奉皇帝懿旨，前来送药。”
一个略显尖细的嗓音在门外响起，刻意压低了，带着几分恭敬。
苏明棠眸光微动。“进来。”
殿门被轻轻推开一条缝，一个身形瘦小的小太监端着一个托盘，低眉顺眼地走了进来。
托盘上，放着一碗尚冒着热气的汤药。
一股浓郁刺鼻的药味瞬间弥漫开来。
苏明棠的鼻子极灵，只一闻，便知这药的底细。
不是蚀心散，竟是催孕助孕的药。
萧承烨这是早就想好了。
那小太监将药碗小心翼翼地放在一旁的紫檀木矮几上，始终低垂着头。
“主子，请用药吧。”
苏明棠没有动，只是静静地看着他。
“抬起头来。”她的声音清冷。
小太监闻言缓缓抬起了头。
一张脂粉略施，却依旧难掩清秀的女子面容，映入了苏明棠的眼帘。
那双眼睛，苏明棠永世难忘！
“留沁。”苏明棠轻轻吐出这两个字，声音里听不出什么情绪。
眼前这张脸，正是当年亲手端着“蚀心散”灌入她口中的，太后身边最得力的心腹宫女，留沁！
此刻，她竟换上了一身小太监的装束。
留沁对着苏明棠，唇角勾起一抹浅淡的笑意，屈膝行了一礼。
“奴婢留沁，见过苏小姐。”
一声“苏小姐”，而非“废后”，意味深长。
“太后娘娘让奴婢给小姐传话。”留沁直起身，目光平静地看着苏明棠，“七日之期已过，令弟苏明梧，您的人已经接应妥当了。”
“小姐，应该也已经考虑清楚了吧？”