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天快要黑的时候，大卫拖着疲惫的身躯回到公寓。
推开门，一股沉闷的气息扑面而来。
灯光昏暗，只开了玄关处那一盏。
令他没想到的是，他居然看见了葛洛莉亚。
他老妈坐在简陋的餐桌旁，背对着门口，肩膀微微垮着，似乎在看着什么发呆。
她今天……回来得好早。
大卫心里咯噔一下。
往常这个时候，她应该还在外面拼命工作才对。
“妈……”
他张了张嘴，喉咙有些干涩。
今天在学校门口发生的一切，被退学的事实，还有田中胜男那帮**……
他本想一股脑儿全说出来。
干脆就退学吧！
那个鬼地方，他不想再待下去了！
可话到了嘴边，看着他老妈那略显佝偻的背影，他又硬生生咽了回去。
他知道，荒坂学院承载着她全部的希望。
那是她用血汗，甚至可能是尊严换来的，让他“成为人上人”的唯一途径。
他怎么开口？
告诉她，她所有的付出，可能都要打水漂了？
告诉她，她寄予厚望的儿子，连学校大门都进不去了？
就在大卫内心天人交战，不知道如何是好的时候。
葛洛莉亚听到了动静，转过身来。
她的脸上带着明显的疲惫，眼下有着淡淡的黑眼圈，但看到大卫，她还是努力挤出了一个笑容。
那笑容，让大卫心里更不是滋味。
“回来啦，大卫。”
葛洛莉亚站起身，声音带着一丝不易察觉的沙哑。
“学校那边……我已经收到了通知。”
她顿了顿，似乎在组织语言，然后用一种尽可能轻松的语气说道。
“那个维修账单的事情，你不用担心。”
“我已经跟学校沟通过了，会想办法解决的。
你安心上学就好，别想太多。”
她走到大卫面前，抬手想帮他整理一下有点乱的衣领，却被大卫下意识地避开了。
葛洛莉亚的手僵在半空，随即若无其事地收了回来。
“妈……”
大卫看着她，心里五味杂陈。
他当然知道那笔钱意味着什么。
那根本不是他老妈能负担得起的数字！
什么“想办法解决”，不过是安慰他的话罢了。
可看着母亲眼中那份不容置疑的坚持，和那份深藏的期盼，拒绝的话，他说不出口。
他不想让她担心。
更不想让她仅存的希望也破灭掉。
最终，千言万语只化作了一个沉闷的音节。
“……嗯。”
他点了点头，低下了头，不敢去看母亲的眼睛。
葛洛莉亚看着儿子顺从的样子，松了口气。
似乎经历了那次车祸之后，她儿子懂事了许多……
“好了，快去洗洗吧，今天累坏了吧？”
她拍了拍大卫的肩膀，转身走向厨房。
“我去做点吃的。”
听着厨房传来的声响，大卫默默地回到了自己狭小的房间。
关上门，背靠着冰冷的门板，他才长长地吐出一口气。
无力感，像潮水一样将他淹没。
但他很快又握紧了拳头。
不行！
不能就这样！
他想起了张启大叔的话。
这股叫做【磁场转动】的力量，是强者意志的体现。
因为他太过弱小的原因，才会发生这样的事情！
命运……掌握在自己手中！
他现在，拥有了力量！
虽然还很微弱，还无法完全掌控，但这至少是一个希望！
从那天起，大卫的生活发生了改变。
因为那笔账单还没有付清的原因，他现在不用去荒坂学院了，有了大量的时间。
这些时间，他开始研究这股力量……
【电流推动】……
按照张启大叔的说法，这股力量可以通过锻炼变得更强。
集中精神，用意念引导那股力量，让细微的生物电流在四肢百骸间流淌、加速。
一开始很难，相当耗费精力。
他常常练得满头大汗，却感觉不到任何变化。
但一想到他母亲眼中的期盼，他就有了坚持下去的动力。
而另一边，葛洛莉亚的压力却与日俱增。
这天白天，她难得地没有接到紧急医疗任务，拖着疲惫的身躯提前回到了家。
公寓里空荡荡的，大卫不知道又跑到哪里去了。
葛洛莉亚瘫坐在餐桌旁的椅子上，看着荒坂学院发来的维修账单那巨大的数字。
那是一笔足以压垮她的巨款。
她揉了揉发胀的太阳穴，心中泛起一股深深的无力感。
虽然答应得很好，但对于这笔钱她完全没有眉目。
怎么办？
去哪里弄这么多钱？
紧急医疗技术员的薪水微薄得可怜，就算她不眠不休地加班，也只是杯水车薪。
至于倒卖那些意外身亡者身上的植入体……也行不通。
上次能弄到一套军用的斯安威斯坦，纯属运气爆棚。
那种好东西，可遇不可求。
如果……如果能再多来几套就好了……
这个念头刚一冒出来，就被葛洛莉亚苦笑着掐灭了。
做梦呢。
就在这时，她的个人终端响了起来。
屏幕上跳出一个粗犷男人的头像，眼神锐利，下巴上带着浓密的胡茬。
是曼恩。
葛洛莉亚犹豫了一下，还是接通了通讯。
“喂，葛洛莉亚。”
曼恩的声音传来。
“曼恩？什么事？”
葛洛莉亚深吸了一口气，开口问道。
如果不是业务上的往来，她根本不想和这些雇佣兵有联系。
“有单大活儿，报酬很不错。
但这一单需要一个擅长处理“特殊物品”的好手……”
曼恩开门见山，他顿了顿，似乎在观察葛洛莉亚的反应。
“知道你最近手头紧，怎么样？接不接？”
处理“特殊物品”？
葛洛莉亚一愣，她当然知道曼恩指的是什么。
那意味着危险，意味着游走在法律和道德的边缘，甚至可能……是死亡。
她本能地想要拒绝。
她不想再陷得更深了。
她只想安安稳稳地把大卫抚养**，让他脱离这个该死的底层泥潭。
可是……那笔账单……
大卫的未来……
荒坂学院……
一想到这些，拒绝的话就卡在了喉咙里。
曼恩和她合作过不止一次，她将利用职务之便得到的义体卖个了曼恩，比如上次那个斯安威斯坦。
能让曼恩都说的大单子，这次的报酬……或许真的能解决她的燃眉之急。
沉默。
漫长的沉默。
通讯器里只剩下曼恩平稳的呼吸声。
最终，葛洛莉亚长长地，几乎是认命般地叹了口气。
“我接了……时间和地点？”
她的声音很轻，带着一丝不易察觉的颤抖。
“很好，明晚九点，来生见，具体细节到时候再说。”
曼恩的声音里似乎带上了一点笑意。
通讯被切断。
葛洛莉亚无力地靠在椅背上，闭上了眼睛。
她不知道自己这个决定是对是错，踏入了这条路可就没有办法回头了。
但为了大卫，她别无选择。
然而，她没有注意到的是。
就在一墙之隔的卧室里。
盘膝坐在地上的大卫，猛地睁开了眼睛！
刚才，就在他集中精神，尝试将【电流推动】的力量延伸出去，感知周围电磁信号的时候……
他“听”到了！
他清晰地“听”到了母亲和那个叫曼恩的男人的对话！
每一个字，都像针一样扎在他的脑海里！
大活儿……报酬……处理特殊物品……
那是……边缘行者！
这个词瞬间蹦进了大卫的脑海！
夜之城里对那些不要命的雇佣兵的称呼！
他老妈……为了给他凑那笔该死的维修费，要去和边缘行者一起，做危险的“大活儿”？！！
(本章完)