他们的皮肤，失去了所有的光泽与血色，变得如同僵尸般蜡黄、枯槁。
他们原本凶戾的眼神中，最后一丝属于生灵的光芒，也随之黯淡、熄灭。
“噗通！”
“噗通！噗通！”
一个又一个悍匪，甚至来不及发出一声惨叫，便悄无声息地软倒在地。
他们的身体在极短的时间内便彻底失去了所有水分与生机，化作了一具具姿势各异的恐怖干尸。
刘苏清晰地感受着体内力量如同潮水般飞速流逝，以及脖颈处那无论如何也无法遏制的致命伤势。
他那双充斥着血丝的眼眸中，闪过一抹浓烈至极的不甘，以及一丝玉石俱焚般的疯狂与决绝。
他知道，自己这一次，是真的栽了。
栽在了一个他从未放在眼里的小子手中。
他猛地抬起头，用尽最后一丝力气，望向远处那些因为距离稍远，尚未被彻底吸干、但也已经气息奄奄的残余士卒。
“治……治军！”
他用尽了生命中最后残存的气力，发出了如同受伤孤狼般的嘶吼与咆哮。
“带……带领剩下的人……给老子……给老子把这小子……碎尸万段！！”
话音未落。
刘苏体内那股与残存军阵之间若有若无的神秘连接，骤然间彻底断裂。
他那本就因失血而开始摇晃的庞大身躯，剧烈地晃动了几下。
然后，如同被抽去了所有骨骼支撑一般，“噗通”一声，重重地跪倒在地。
猩红的鲜血，迅速染红了他身下的那片焦黑土地。
周平胸膛剧烈起伏着。
肺部传来火烧火燎般的刺痛，仿佛有无数钢针在扎。
刘苏那濒死前的咆哮，每一个字都如重锤般，狠狠砸进他的耳中。
他没有丝毫迟疑。
强忍着浑身骨骼快要散架的剧痛，周平猛地一抽！
“嗤！”
插在刘苏颈间的长宁剑被悍然拔出。
温热的血，如同喷泉般溅了他一手，带着一股腥甜。
他的目光锐利如鹰隼，瞬间锁定了不远处那群残余悍匪中，一个正拼命挥舞着手中残破战旗，试图重新聚拢溃散人心的家伙。
那人，必须死！
周平脚下猛然发力。
他的身形如同一道脱弦的利箭，撕裂空气，带起尖锐的呼啸，直扑过去！
长宁剑在昏暗的林间划过一道冰冷刺骨的弧线。
快！准！狠！
“噗嗤！”
一颗头颅高高飞起。
那头颅的脸上，还凝固着浓浓的惊愕与茫然不解。
无头的腔子，血泉喷出数尺之高，随即如同一滩烂泥般软软倒下。
其余的悍匪眼见此景，刚刚被强行煽动起来的些许战意，如同被一盆冰水从头浇下，瞬间被无边的恐惧彻底浇灭。
他们正要不顾一切地扑上来，做困兽之斗。
突然间！
林子四周，响起了密集的脚步声与甲胄摩擦的“哗啦”声。
声音由远及近，越来越清晰，越来越沉重。
大批装备精良、气势森然的士兵，如同潮水般从林木间涌现，将这片血腥的区域围了个水泄不通！
周平心中猛地一紧。
几乎是身体的本能反应，他就想催动身法，立刻逃离此地。
然而，当他看清为首那员将领的面容时，紧绷到极致的神经骤然一松。
来人，竟是江剑素。
那些被刘苏抽干了部分血气的悍匪，本就虚弱不堪，眼见自家二当家授首，如今又被官兵重重包围，脸上彻底失去了最后一丝血色。
绝望，如同最可怕的瘟疫，在他们之间疯狂蔓延。
“弟兄们，跟他们拼了！”
人群中，不知是谁发出了一声嘶哑的吼叫，试图做最后的挣扎。
但更多的人，却是面如死灰，眼神空洞。
“老子不做俘虏！”
一个满脸横肉的悍匪突然发出一声悲愤至极的怒吼，手中钢刀猛地一横，便朝着自己的脖颈狠狠抹去！
“噗——”
鲜血如注喷涌。
他的身体剧烈抽搐了几下，重重倒在了冰冷的地上。
这个惨烈的举动，仿佛点燃了某种绝望的导火索。
“十八年后，又是一条好汉！”
“寨主！二当家！兄弟们来陪你们了！”
一个接一个的悍匪，选择了用同样的方式结束自己的性命。
刀光在林间接连闪过，带起一蓬蓬刺目的血花。
在江剑素带兵彻底合围之前，那原本近百人的悍匪队伍，竟只剩下寥寥数人瘫软在地，浑身筛糠般瑟瑟发抖，已然彻底失去了所有反抗的意志。
周平拄着长宁剑，大口大口地喘息着。
他看着眼前这血腥而惨烈的一幕，心中并无太多波澜。
江剑素快步走到周平身前，脸上带着一丝难以言喻的复杂神色，其中夹杂着震惊、后怕，还有几分庆幸。
“周平兄弟，你……你没事吧？”
周平摇了摇头，声音因力竭而显得有些沙哑。
“死不了。”
他顿了顿，问道：“你们怎么来了？”
江剑素重重叹了口气，眉宇间带着几分难以掩饰的疲惫与后怕。
“此事说来话长。我们之前遭遇了流云山匪的主力，本以为能一鼓作气，将其剿灭。”
“谁知那些贼人不知使了什么邪门歪道，战力陡然暴增，我们先前招降的那些人也突然反水，导致我军腹背受敌，猝不及防之下，损失惨重，只能暂时撤退。”
“万万没想到，你这边……竟独自一人解决了刘苏这悍匪头目。”
周平闻言，心中了然。
看来江家这次清剿流云山的行动，也并非如预想中那般一帆风顺。
江剑素凝视着周平，语气诚恳地说道。
“此地血腥，不宜久留。周平兄弟，你伤势不轻，还是随我一同撤回流云镇，好生休整一番吧。”
周平的目光，扫过地上刘苏那双死不瞑目的眼睛，以及那颗狰狞的头颅，缓缓摇了摇头。
“多谢江统领好意。”
“不过，我还有些私事要处理。”
他说着，迈步走到刘苏的尸体旁。
没有丝毫犹豫，他举起手中的长宁剑，对着刘苏那粗壮的脖颈，狠狠斩下！
“咔嚓！”
骨骼断裂声与皮肉撕裂声交织。
一颗硕大的头颅，骨碌碌滚落在地，沾满了泥土与血污。
鲜血再次喷溅而出。
周平随手在附近寻了些坚韧的藤蔓，将那颗头颅仔细系好，然后面不改色地挂在了自己的腰间。
他直起身，看向江剑素，眼神平静。
“江统领，此獠首级在此。”
“还望回去之后，莫要忘了给我记上一功。”
江剑素微微一怔，看着周平腰间那血淋淋的人头，以及他那平静得有些过分的眼神，心中不由自主地升起一股寒意。
随即，他郑重点头。
“这是自然。”
“周兄弟此番立下大功，江某定会如实上报家主。”
周平不再多言。
他提着长宁剑，腰间悬着刘苏那颗兀自滴血的头颅，转身便走。
他没有选择去江剑素所说的安全地方疗伤。
而是径直朝着一个特定的方向，大步流星地行去。
那条官道。
正是他之前遇到江晚舟一行，也是被半“拐”半“请”去流云镇的起点。
此刻，他一人一剑，腰悬狰狞人头，行走在这条曾经充满未知与凶险的官道上。
出乎他意料的是，这一路竟是畅通无阻。
只有萧瑟的秋风，卷起路旁的枯叶，透着一股莫名的孤寂与肃杀。
不久之后。
一个破败村落的模糊轮廓，出现在了远处的地平线上。
古松庄。
周平的心中，微微一动。
村子里静悄悄的，一片死寂，与他记忆中那个充满诡异与不安的夜晚，截然不同。
他没有看到一个人影，也没有听到一丝声响。
周平凭借着脑海中那不算清晰的记忆，穿过荒芜的田埂，来到一间尤其显得破败不堪的屋舍之外。
这里，正是严梦曾经指引他过夜的地方。
明明是青天白日。
四周的光线却仿佛被一股无形的力量扭曲了些许，带着一丝阴冷。
一道小小的、略显虚幻的身影，在破屋那腐朽的门槛边，缓缓凝聚成形。
是严梦。
她的小脸依旧苍白得没有一丝血色，但那双空洞的眼神，却比以往任何时候都要明亮，仿佛有星光在其中闪烁。
周平将腰间那颗狰狞的头颅解下，轻轻放在了屋前的地上。
“他叫刘苏。”
周平的声音平静，却带着一丝不易察觉的释然与轻松。
“杀害你家人的强盗头子之一。”
“我已经替你报仇了。”
严梦的目光，怔怔地落在那颗死不瞑目的头颅上。
她小小的、虚幻的身躯，开始微微颤抖起来。
那双虚幻的眼眶中，似乎有水光闪动，凝聚，然后化为无声的泪珠，悄然滑落。
无声的哽咽，胜过了千言万语的悲泣。
许久，许久。
她对着周平，深深地鞠了一躬。
“谢谢你，大哥哥。”
她的声音轻柔得如同梦呓，却带着一种如释重负的喜悦与解脱。
“你快离开这里吧。”
“此地……不祥……”
说完这句话，严梦的身影开始变得更加透明，如同清晨的薄雾般，缓缓消散在空气之中。
最后一缕执念散去。
她，终于得到了真正的安宁与解脱。
就在严梦身影彻底消失的那一刹那！
周平猛然感觉到！
他体内一股压抑了许久、躁动不安的气血，如同冲破了万丈堤坝的滔天洪流，轰然爆发！
周身骨骼，发出一阵细密如炒豆般的“噼里啪啦”声响！
先前因力战而略显滞涩的气血，此刻如江河奔腾，汹涌澎湃地冲刷着他的四肢百骸，每一寸经络！
那困扰他许久的泥胎境壁垒，在这一刻，应声瓦解！
一股远超以往的精纯力量，一股更为强大、更为凝练的力量感，自他身体的最深处，汹涌澎湃地涌现出来！
金缕境！
他，终于突破了！
不仅如此！
这股新生的气血，并未就此停歇。
反而一鼓作气，节节攀升，不断壮大！
如同破竹般，冲破一道道无形的关隘！
直至稳稳地停在了金缕境中期的层次，这股狂暴的力量才缓缓平息下来，温顺地流淌在他的经脉之中。
周平缓缓吐出一口带着血腥味的浊气。
他感受着体内前所未有的充盈力量，那种掌控一切的感觉，让他眼神骤然明亮了许多！
周平刚刚平息体内汹涌的气血，那份突破至金缕境中期的喜悦，尚未在心湖彻底沉淀。
他凝视着严梦消散之处，空气中，似乎还萦绕着一丝若有若无的悲伤与释然。
此地不祥。
严梦最后的话语，如羽毛般在他耳畔轻轻拂过。
周平深吸一口气，努力压下心头翻涌的思绪，目光缓缓扫过这片破败得令人心惊的古松庄。
与记忆中那个阴森诡异、处处透着不安的夜晚相比，此刻的村庄在朗朗青天之下，更显出一种极致的荒凉与死寂。
听不到鸡鸣犬吠。
看不到袅袅炊烟。
只有一种令人心头发毛的沉寂，仿佛整个村庄都陷入了一场永恒的、不会醒来的沉睡。
就在周平惊异于这片深入骨髓的死寂，准备转身离开这不祥之地时，异变陡生！
村落深处，几道身影踉踉跄跄地浮现，他们的动作僵硬得如同提线木偶，眼神空洞，没有一丝活人的神采。
是古松庄的村民。
周平眉头瞬间紧皱，这些村民身上散发出的气息，竟赫然都有着泥胎境初期的实力！
更为诡异的是，他们双目无神，喉咙里发不出半点声音，仿佛一具具失去了魂魄的行尸走肉。
“嗬嗬……”
低沉而压抑的嘶吼从村民们变形的喉间挤出，他们发现了周平的存在，随即像是嗅到了血腥味的饿狼，发疯般地冲了过来。
周平如今已是金缕境中期，修为远胜从前，自然不会将这些泥胎境的村民放在眼里。
他手腕一翻，寒光凛冽的长宁剑已然在手。
剑光如匹练般闪烁。
噗！
一名冲在最前的村民头颅应声抛飞，污浊的血液如喷泉般涌出。
周平没有丝毫停顿，剑势连绵不绝，如同穿花蝴蝶，一剑又一剑地精准斩向那些悍不畏死扑来的村民。
他敏锐地察觉到，每当一名村民倒下，便会有一缕微不可察的血色气息从尸体上升腾而起。
那血气如同受到了某种无形的牵引，悄无声息地融入他的体内。
这血气并不精纯，反而带着一丝阴冷与难以言喻的暴戾。