荣国府，荣庆堂。
贾琮听王熙凤要当堂说事，心中虽有些意外。
但他知王熙凤精明强干，一等拔尖的内宅翘楚，处事分寸周到，并不会轻易失措。
她既然会当面说事，必定就有她的道理，说明薛家托办之事，并无避人之处，更加让人放心。
贾母听了话语，心中奇怪，贾琮做的是神京的官，如何鞭长莫及，帮到薛家在金陵的生意。
但她也不太在意，左右听王熙凤说道，只当之逗趣散闷子。
鸳鸯正沏好了老君眉，倒了一盅到白瓷粉彩盖碗，端到贾母跟前。
贾母接过抿了两口，笑道：“今日这老君眉沏得香纯，琮哥儿刚来，也不用让丫鬟另外沏茶。
鸳鸯，把这新砌的老君眉，端一碗给琮哥儿，让他也尝尝味道。”
鸳鸯连忙应了，取新盖碗沏了一盅，端到了贾琮跟前，贾琮笑道：“谢谢，鸳鸯姐姐。”
站着贾琮身后的平儿，明眸流转，看到鸳鸯听了贾琮道谢，俏脸上泛出一丝红晕。
心中不禁怪异，鸳鸯平时爽利大方，怎么三爷说句话，她就要脸红什么？
平儿毕竟也是女儿家，心思只是微转，马上便意识到什么，娇俏嘴角一抿，忍住生出的笑意。
想到当初奶奶曾提过此事，自己以为只是老太太的算计。
没想鸳鸯自己早生出心思，三爷可真是能招惹，鸳鸯又是个烈性的，也不知以后怎么收场……
……
比起贾母的从容淡定，王夫人听说薛家金陵生意，要请贾琮帮忙，心中猛地一跳。
金陵四大家贾王史薛，薛家早两代就断了官身，其他三家如今依旧官爵隆重。
但薛家是数代皇商，是江南有名的商贾巨富，单论家中金银财货，比之其他三家，有过之而无不及。
所谓丰年好大雪，珍珠如土金如铁，这句流传金陵的谚语，虽有一些夸大，但绝不是白给的。
当初王夫人看上薛宝钗，一心想促成金玉良缘，不仅因她和薛姨妈是同胞血亲。
也不单因宝钗人物相貌出众，是王夫人的嫡亲外甥女，更因薛家世代积累的惊人财富。
原本世家大族之中，嫁出去女儿泼出去的水。
宝钗即便人物出众，只要嫁作人妇，除了得些嫁妆外，家中财富沾惹不到半分。
可偏生薛家的情形与众不同，薛家大房唯一承业嫡子薛蟠，是个纨绔无用的货色。
不仅身无长处，一事无成，更是惹是生非，闯祸引灾，所谓继承家业，不过是个笑话。
更因薛蟠在金陵闹出人命官司，王夫人亲手参与筹谋开脱。
最终，贾雨村以薛蟠急症而死为由，帮薛蟠躲过刑律制裁，也使薛蟠从此变成黑户。
但凡有些心机之人，都知贾雨村这等粗暴手段，会给薛家留下无穷后患。
偏生王夫人对贾雨村这等做派，却是正中下怀，只是其中心思未免太过阴邪。
……
薛家因薛蟠在金陵已成死户，这才举家迁往神京躲避风声。
如今薛姨妈春秋正盛，是薛家生意当家主母，薛蟠黑户之事隐蔽后患，一时间还不得发作。
但是薛姨妈百年之后，或者因为其他缘故，需要儿子继承管理家业。
贾雨村埋下的黑户之祸，到时薛家祖业相传之事，便会出现难于逾越的灾祸。
在官府文书案牍之上，薛蟠一个已死之人，无法继承薛家一两银子家产。
那时薛宝钗就成薛家长房唯一血脉，虽按常理女子不能继承祖业。
但是，薛蟠纨绔无能，身份不明，不懂操持家族生意，只能依靠明慧能干的妹妹宝钗。
只要金玉良缘能够成就，靠着荣国贾家权势，以及王家王子腾人脉，还有薛蟠这活死人做幌子。
荣国府二房占据薛家世传财富，不过是顺理成章之事，薛蟠这大**白养着就是。
儿子宝玉既有荣国府世勋之贵，又得了薛家世传财货，一辈子富贵尊荣，再也无人可比。
王夫人这桩心思藏的极深，即便在贾母、贾政等人跟前，也从不透露半分。
原本在她的心中，金玉良缘无异于金玉满堂，乃是天作之合，儿子宝玉最得当的亲事。
只是好端端一门亲事，偏偏就节外生枝。
那日大雨之中，她亲眼看到贾琮宝钗抱成一团，竟然光天化日下胡搞。
他们两个的贴身丫鬟，竟然各自转身回避，任由他们两个做这等丑事。
王夫人即便再看好薛家亲事，但外甥女已被贾琮玩弄过，她是决计不要的，否则岂不辱没了自己宝玉。
原本王夫人想将此事闹大，借此坏了贾琮的官场声誉。
没想到自己老爷看出端倪，巴望靠这小子给贾家挣体面，竟然下了严令，不许将此事走露风声。
王夫人虽不敢忤逆自家老爷，但对贾琮愈发恨之入骨，恨他如此下作荒**，坏了儿子宝玉的姻缘。
如今听王熙凤说事，薛家的金陵生意，竟然要请贾琮伸手帮忙，自己妹妹这不是引狼入室。
王夫人心中忐忑不平，倒像薛家的生意财货，是她自己物事一般，生怕会被贾琮霸占去便宜。
……
王熙凤笑道：“前几日姑妈找我唠嗑，说这几年薛家的生意不景气，他们一家子又在神京定居。
金陵那边的店铺产业，有些鞭长莫及，照料不够周到，她一直为这事情头痛。
宝钗妹妹虽聪明能干，但毕竟是个姑娘家，不好抛头露面，蟠兄弟还没定性，照顾家业也缺火候。
姑母和宝钗妹妹思虑许久，与其看着家业一日日荒废，不如另外想妥当法子。
即便是少赚些银子，只要保住家业不衰，也就心满意足了。
姑妈因在金陵老关系多，彼此书信来往之中，听说曲大姑**鑫春号生意红火，眼下正十分兴旺。
姑母自己琢磨既要做大生意，必定需要上好的铺面，薛家在金陵就有不少上好铺面。
她想着全价租给鑫春号几间铺子，大姑娘也不用为铺面费心，薛家也有鑫春号做后盾。
还能因此赚一笔安心银子，用来贴补家业颓势，这也算各自得利，一双两好之事。”
贾琮微笑说道：“这事听着倒是可行，只是都是一府住着，每日抬头不见低头见。
既是一双两利之事，姨妈或宝姐姐自己找我说便是，怎还绕了圈子让二嫂费心。”
王熙凤笑道：“巧了，这话我也问过姑母，她说前头还欠着你人情，如今让你帮她做生意，实在开不了口。
宝钗妹妹虽和你们要好，但毕竟是个姑娘家，不好太过露脸，当着你的面说家财商贾之事，也实在有些不像。
所以就找我这个嫂子说和，反正我脸皮结实，用不着这么多礼数忌讳。”
……
贾母听了这话大笑，说道：“你这猴儿，在自己兄弟跟前也没个正经，自己脸皮够厚，居然还自夸起来。
不过这事你说和的极好，大家都是自己人，一双两好之事，也是再好不过。
曲姑娘我虽没见过，但这姑娘懂礼数有能为，还是内务府少有的女皇商，当真是一等好人物。
姨太太也是有心思之人，能瞧准了曲姑**好处，也是极有眼光的。”
王夫人听的心中膈应，这又不关老太太的事情，用得着她给那姓曲的抬轿子。
这府上哪个不知道，金陵那姓曲的就是琮哥儿姘头，这女人能做这么大生意，岂能是省油的灯。
如今要让这女人沾惹薛家祖铺，只怕来日她能吞了薛家产业，到头还不都便宜了琮哥儿。
要不是这小子勾引宝钗，这些东西本该都是我宝玉的……
贾琮笑道：“最近我和秀姐也常通书信，她的确说过生意做大之事，刚巧了提到城中铺面。
说是金陵城中位置上好的铺子，都在那些世家手中攥着，即便有银子都买不到，想要租也是坐地起价。
姨妈既有这等好主意，提的正在时候，我看这事可行，我回去就给秀姐写信，将此事告知于她。”
王熙凤笑道：“琮兄弟既已开口，这事我就算办成了，在姑母跟前也有面子，她这谢礼红包可不能少我。”
……
贾母听了又是大笑，堂中气氛愈发融合，王熙凤让平儿去梨香院传话，请薛姨妈和宝钗过来说话。
王夫人见这事真鼓捣成了，心中不由一阵懊丧郁闷，这满府的便宜事情，怎么都让这小子占去。
她突然又想到，自己妹妹嫁入皇商之门，多年历练之下，虽说脑子也算活泛，
但还比不上女儿宝钗的明慧机智，这等租铺子赚快钱的主意，自己妹妹不一定能想到。
八成是外甥女宝钗出的主意，她和琮哥儿勾搭胡搞，不清不楚，亏自己念着亲情，一直帮她瞒着丑事。
如今她连个名分都没挣到，就把娘家好处都给了这小子，以前怎么就没看出，这丫头这等恬不知耻。
当初不是我这姨**情分，他们如何能住进荣国府，她对我的宝玉何曾有过这份情义……
正当众人轻松愉悦，唯独王夫人郁闷暗恨，只见堂口门帘掀开，平儿带着薛姨妈和宝钗入堂。
王夫人见妹妹满脸笑容，想来心中十分得意。
外甥女宝钗也是巧笑嫣然，颊生红晕，娇美动人，如水明眸，光彩盈盈，总是不由自主看向贾琮。
愈发让王夫人心中妒火中烧……
……
宝玉因姊妹们不在，本就不愿来荣庆堂。
曾在袭人彩云跟前踌躇坦言，顾着孝顺贾母的好话，如今早不记得了。
后来又见贾琮入堂，心中更不自在。
又见他身边跟着俏美的平儿，时而眼神回顾，笑意隐然而生，颇为郎情妾意，心中愈发疼痛如割。
他隐约觉得自己和袭人、彩云、彩霞等人，似乎都没贾琮平儿这等鱼水相融。
他只能叹苍天不公，偏生厚待这等禄蠹污浊之人，将天下鲜花般的女儿，都送他糟蹋作践。
自己这等清白情怀之人，却要被这等冷落，满腹芳华空自叹，一轮明月照沟渠。
直到见宝钗进入堂中，端庄清艳，美不胜收，原本郁闷之情，顿时一扫而空。
想着那日在荣庆堂外豪言，鹿肉宴上狼狈尴尬，宝姐姐都并不在场，多半也不得而知。
自己在她跟前倒不用尴尬躲臊，正想上前说上几句好话，也好慰籍空落悲怆之心。
却见宝钗自掀帘入堂，像是根本没看到自己，一双水灵灵妙目，只是望着贾琮来瞧。
还自然而然走到贾琮身边，在他右侧位置坐下，形状很有些亲密，宝玉顿时如坠冰窟……
…………
薛姨妈落座之后，王熙凤笑道：“姑妈，这事我可给你办成了，琮兄弟说回去就给曲大姑娘写信。
到时候你们两家自己商议落定即可，不过你这谢礼红包不能少我，这彩头我可是必定要的。”
薛姨妈笑道：“你想要什么尽管开口，我但凡有的都拿给你，保管让你满意就是。”
王熙凤笑道：“这我可得回去好好想想，姑妈难得这么大方，这一刀可不能太客套。”
贾母笑骂道：“你就这猴儿爱闹，你也是金陵长大，也不帮你姑母出主意操办，只是一味胡闹。”
薛姨妈笑道：“既然琮哥儿承情，愿意成全此事，具体如何操办，我上了年纪，脑子不好使了。
只让宝钗操心便是，他们都是自家姊妹，年轻人话语投机，办起事情比我们老的利索。”
贾母笑道：“姨太太这话才中听，咋们这些老的享福便是。
宝丫头素来聪明灵巧，比凤丫头还强些，也该让她做些事情历练。”
王夫人听了愈发笃定，自己猜的半点都没错，这主意就是宝丫头出的，当真女生外向，太不要脸面！
贾琮笑问宝钗：“宝姐姐可曾想好，要将那些铺子租给鑫春号？”
宝钗笑道：“我倒还没想定，不过评事街、凤起街、高醇老街等几处铺子，都是上好的……”
宝玉见宝钗面对贾琮，笑意盈盈，俏美无限，只是佳人芳华，一心倾顾他人。
心中酸楚无限，气血涌动，便要上前说话……