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太极图虚影散去良久，静室中那股令人窒息的威压才渐渐消退。董叔智颓然跌坐在蒲团上，望着欧阳淳消失的那片虚空，苍老的脸上沟壑更深，仿佛一瞬间又被抽走了数十年精气。
也不知道什么时候，门外传来细碎而急促的脚步声，一个身着青色儒袍、面容儒雅中带着急切的年轻男子未经通传便快步闯入，正是董叔智的另一位亲传弟子周欣易。
“老师！”周欣易刚一进门便急声开口，显然也感知到了方才那笼罩全城的恐怖气息出现在太傅府，赶紧前来查看。
“学生方才感应到……欧阳师兄他……”
他的话语戛然而止，目光扫过室内，除了老师之外空无一人，而空气中残留的那一丝彻底湮灭的气息，已经说明了一切。他的脸色瞬间变得难看至极。
“老师。”周欣易强压着心中的惊涛骇浪，声音带着不解与愤懑。
“赵穆他…他怎敢如此！顾岩是辅政大臣，欧阳师兄是御史大夫，他说杀就杀，形神俱灭，毫无转圜余地！这置朝廷法度于何地？置天下悠悠众口于何地？”
他越说越是激动，上前一步，问出了积压心底许久的疑惑。
“反观那许国公王氏！王策老贼当年纵容其孙王禅，行那等夺妻之恨的奇耻大辱，可谓与赵穆仇深似海！可为何赵穆归来后，对王氏一族却多有容忍？老许国公王策至今仍安稳地待在国公府，王氏族人依旧锦衣玉食，未见赵穆有任何动作？这…这未免太不公！难道赵穆也只敢欺压我辈儒门，却对那等勋贵武夫网开一面？”
董叔智缓缓抬起头，看着自己这位以耿直著称的弟子，眼中闪过一丝复杂难明的光芒。他并未直接回答，而是反问道：“欣易，你以为，赵穆是何等样人？”
周欣易一愣，迟疑道：“武道元神，天下第一人。然手段酷烈，行事更是肆无忌惮。”
“只看表面了。”董叔智摇了摇头，声音沙哑却带着一种穿透人心的力量，“他若只是嗜杀，王氏满门早已鸡犬不留，岂会留至今日？他杀顾岩、诛欧阳，是因其背后行刺杀之举，他占着‘理’字，更是以雷霆手段立威，震慑宵小。此乃阳谋，快刀斩乱麻。”
他话锋一转，语气变得幽深冰冷，冷哼道：“而对于王氏…夺妻之恨，毁道之仇，岂是简单杀戮所能平息？赵穆此人，心思深沉如渊，他要的，从来不只是仇人的性命。”
周欣易似乎想到了什么，脸色微变。
“老师的意思是…”
“杀人，不过头点地。诛心，方是绝户计。”董叔智的目光仿佛穿透了墙壁，望向了那座依旧繁华的许国公府，脸上露出一丝怜悯。
“赵穆留着王策，留着王氏满门，不是仁慈，更非畏惧，而是要将他们当作砧板上的鱼肉，圈笼里的牲畜。”
“他在等。等冠军侯王禅归来！他要当着王禅的面，一个一个，将他至亲之人尽数诛绝！让王禅眼睁睁看着自己的父亲、族人，是如何在他面前哀嚎、死去。他要王禅在无尽的痛苦、悔恨和绝望中煎熬，最后才轮到他自身。这，才是真正的报复。”
周欣易听得遍体生寒，忍不住倒吸一口凉气。他想象着那副场景，强如冠军侯王禅，只能目眦欲裂地看着亲人惨死，却无力阻止，那确实是比死亡更残酷千百倍的折磨。
董叔智继续道，语气中带着一丝连他自己都未曾察觉的敬畏与恐惧。
“而且，以赵穆今时今日的地位和实力，他绝不会让自己的手上沾染‘滥杀’的污名。他若要王氏死，必然会让王氏死得‘光明正大’！他会找出证据，会公之于众，会让王氏的罪行大白于天下，让他们身败名裂，遗臭万年！届时，王禅不仅要承受亲人死绝的痛苦，还要背负着家族的污名，在天下人的唾骂中走向灭亡。”
老儒长长叹息一声，带着无尽的疲惫。
“让仇人受尽世间最极致的痛苦和屈辱，再予以肉体的终结，使其永世不得超生…这才是赵穆的狠毒之处。与之相比，顾岩、欧阳淳的形神俱灭，反倒像是一种…恩赐了。”
周欣易彻底僵在原地，冷汗涔涔而下。他原本以为赵穆只是力量强横，行事暴戾，此刻才真正明白，在那绝对的力量之下，隐藏着何等缜密、何等酷烈的心机。对顾岩、欧阳，是霸道直接的抹杀；对王氏，则是精心编织的、缓慢凌迟的罗网。
他看向窗外那座依旧恢宏的许国公府，此刻在他眼中，那已不再是什么勋贵府邸，而是一座华丽的坟墓，里面的人，只是在等待那个注定到来的、最惨烈的终局。
“现在，你明白了吗？”董叔智的声音将他从冰冷的想象中拉回。
“在这扈都城，在这盘大棋上，我等…皆不过是棋子。而执棋者…”他没有说下去，只是缓缓闭上了眼睛，仿佛不愿再去看那即将到来的腥风血雨。
静室内，再次陷入死寂，只剩下周欣易粗重而压抑的呼吸声。
周欣易怔立原地，冷汗浸透了内衫。老师的话语如同冰锥，刺破了他对权力争斗原本简单的认知。他原本愤懑于赵穆的跋扈，此刻却感到一种更深沉的寒意，那是对绝对力量与冷酷心智的恐惧。
他深吸一口气，努力平复翻腾的心绪，将目光从窗外那座“华丽坟墓”般的许国公府收回，转向闭目枯坐的老师，声音带着一丝不易察觉的颤抖：
“老师，赵穆如此心性，如此手段…今**杀顾岩、诛欧阳，明日屠王氏满门，视朝廷重臣如草芥，恣意践踏法度。长此以往，这大宁天下…岂非要改姓赵了？我等儒门，秉持圣贤教诲，匡扶社稷，难道就只能眼睁睁看着国器旁落，江山易主吗？”
他话语中充满了对未来的深切忧虑，以及对儒门当下无力感的愤懑。
或是嫉妒，或是真的担心大宁江山，这位太傅弟子、儒道圣子才会说出这样的话。