院子里杂草丛生，秋风萧瑟。
只有一口薄棺孤零零地停在破败的堂屋中央，连个看守的人都没有，显得格外凄冷。
文淑长公主站在棺材前面，素净的衣裙在萧瑟的风里微微摆动。
她看着简陋得刺眼的棺材，想到里面躺着的是曾经风流倜傥的八哥，一颗心像是被什么东西紧紧攥住，酸涩难言。
文淑长公主转过头，轻声吩咐身后随行的两位嬷嬷：“把棺盖打开吧。”
两个嬷嬷闻言，脸上立刻露出迟疑和担忧的神色，上前一步劝道：“长公主，这……这怕是不太妥当吧……”
“里头那位毕竟是戴罪之身，又是那样去的……样子恐怕不雅，仔细冲撞了您。”
“再者说，陛下那边万一知道了……”
嬷嬷的话没说完，但意思很明显。
南宫玄澈是谋逆重犯，赐死是帝王恩典，如今尸身能有一口薄棺收敛已属难得。
长公主金枝玉叶，实在不该来看这晦气的景象，更不该亲手触碰。万一传出去，惹得陛下不快，那才是得不偿失。
文淑长公主自然明白嬷嬷们的顾虑。
她缓缓转过身，目光平静地看着两位嬷嬷，那双温婉的眸子里，此刻却满是深沉的哀戚：“嬷嬷，本宫知道，你们是为本宫好。”
“可里面躺着的，终究是本宫的八哥……”
说到这里，文淑长公主顿了顿，目光重新落回冰冷的棺木上：“八哥活着的时候待我不薄，可本宫最后……甚至连他的最后一面也未见着。”
“如今他人已经走了，什么罪过也烟消云散了。难道本宫连让他走得稍微干净、体面些，都不能吗？”
文淑长公主的声音微微颤抖，语气是压抑的难过：“皇兄既已准了八哥留全尸，便是不想将事情做得太绝。”
“我今日来，只是以一个妹妹的身份，送兄长最后一程，为他净面更衣，让他不至于太过狼狈地去见列祖列宗。”
“皇兄不会连这点情分都不讲的。”
嬷嬷见文淑长公主的坚持，知道再劝无用。
长公主平日里看着性子软和，可一旦决定了什么事，那份骨子里的执拗，是谁也拉不回来的。
她叹了口气，不再多言，只是担忧地看了棺材一眼，然后和另一个嬷嬷一起动手。
两人上前费了些力气，才将并未钉死的棺盖，缓缓移开了一道缝隙。
一股带着木头霉味，和难以言喻的味道，瞬间弥漫开来……
文淑长公主深吸了一口气，压下心头的悸动，迈步上前：“你们都去外面守着吧。”
“没有本宫的吩咐，谁也不准进来。”
嬷嬷张了张嘴，还想说什么，最终只是深深看了一眼文淑长公主单薄的背影，道：“是。”
“老奴们就在门外，长公主若有什么不适，千万唤老奴。”
说完，她们便退到了破旧的屋门外，轻轻带上了那扇吱呀作响的木门。
屋内的光线更加昏暗，只有几缕残光，从破败的窗纸洞中透入。
文淑长公主独自站在棺椁旁，看着里面那具穿着粗糙囚服，面容青紫浮肿的尸身，闭了闭眼。再睁开时，眼中已是一片清明。
她挽起衣袖，露出白皙的手腕，拿起旁边准备好的干净布巾，浸入清水盆中。
文淑长公主拧干了帕子，动作轻柔，小心翼翼地擦拭着南宫玄澈脸上的污迹，和不太自然的青紫色。
然而刚动手，她就察觉到了不对。
这皮肤……
文淑长公主动作一顿，定睛去看，果然发现了南宫玄澈的脸不太服帖。
她颤抖着伸出手，指尖果然触到了不同于正常肌肤的感觉……
文淑长公主起初以为，是尸身变化产生的褶皱。
可她凑近了些，借着从破窗透进来的昏暗光线仔细看去，发现南宫玄澈脸颊的肌肤边缘过于整齐，甚至微微翘起了一丝，绝非正常纹理……
一个荒谬而骇人的念头，浮现在文淑长公主心中，让她浑身的血液都仿佛在一瞬间凝固了……
她屏住呼吸，颤抖用指甲极其小心地抠住边缘，轻轻一掀。
一层薄如蝉翼，触感奇特的“皮肤”，竟被她缓缓揭了开来！
面具之下，是一张完全陌生的，年轻男人的脸。
根本不是南宫玄澈！
文淑长公主手一抖，湿润的帕子和刚刚揭下的人皮面具，同时掉落在了地上……
她踉跄着后退一步，撞在了冰冷的柱子上，脸色瞬间变得苍白无比，一双眼睛瞪得极大，里面充满了极致的震惊。
这个人不是八哥！
八哥……没死？！
那死的是谁？
这张精巧得可怕的人皮面具从何而来？
八哥现在又在何处？
无数的疑问浮现在文淑长公主的心头，压得她几乎喘不过气来。
守候在门外的碧痕和两位嬷嬷都听到了动静，心头一紧。对视一眼，都从对方眼中看到了担忧。
“长公主？”
碧痕试探着轻声唤了一声，里面却无人应答。
嬷嬷再不犹豫，立刻推开吱呀作响的木门，三人一同快步走了进去。
只见文淑长公主背靠着棺木，脸色苍白得吓人，一只手紧紧捂着胸口。
她的眼神直勾勾的，似乎刚才看到了什么极其可怕的东西。
地上是一方湿帕子，和一片近乎透明，边缘微微卷起的薄皮物件。
碧痕急忙上前扶住文淑长公主，担忧地问道：“长公主，您怎么了？”
两个嬷嬷快步走到棺旁，目光往棺内一看。
这一眼，让她们瞬间倒吸一口凉气，脸上写满了惊骇！
“这……这……”
一位嬷嬷指着棺中那张完全陌生的脸，诧异道：“这不是……”
“他是谁？！”
碧痕顺着嬷嬷的目光望去，待看清棺中那具尸体的真容时，也吓得差点惊呼出声，连忙用手捂住嘴。
她们都是文淑长公主身边最得力，最信任的人，时常随她出入各种宗室宴席，对南宫玄澈的容貌再熟悉不过。
棺中之人，虽然身形有几分相似，但那张脸，分明是个从未见过的陌生男子！