随后他赶忙笑着捋了捋雪白的胡须，语气轻松地答道：
“劳动太子殿下挂念，老臣实在是惶恐！些许小恙，不过是春日乍寒乍暖，不慎感染了些许风寒，咳嗽了几日，早已无碍了。”
“殿下放心，老臣这把老骨头硬朗得很，还想看着咱们大明的火器威震四海呢，定然还能再为殿下、为朝廷效劳几年！”
朱慈烺仔细看了看他的气色，见虽然清瘦，但眼神依旧清亮，说话中气也还算足，心中稍安，但依旧不放心地叮嘱道：
“爱卿万不可掉以轻心！年纪大了，更需保重身体。日后但凡觉得有丝毫不适，定要立刻休息，并即刻遣人去太医院，传最好的太医来诊治！切不可如以往那般硬撑！研究院离不开你，大明更离不开你啊！”
这番话，朱慈烺说得情真意切。
毕懋康听在耳中，只觉得一股暖流涌遍全身，眼眶竟有些微微发热。
他一生钻研技艺，虽官至工部右侍郎，但更多时候是被视为“奇技**巧”之流，何曾受过储君如此推心置腹的关怀与重视？
他声音略带梗咽，躬身道：
“殿下如此厚爱，老臣感激涕零，必当谨遵殿下教诲，善自保重！”
“如此便好。”
朱慈烺笑了笑，不再多言。
有些关怀，点到即止，过犹不及。
一行人边说边走，很快来到了研究院深处，一栋相对独立、守卫更加森严的二层小楼前。
这里是毕懋康日常办公和进行核心项目研发的地方。
进入楼内，其他官员很识趣的各自散去，只有毕懋康引着朱慈烺走进了一间宽敞明亮、陈设却十分简朴的书房。
书房四壁皆是书架，塞满了各种典籍、图纸和模型。
靠窗是一张巨大的花梨木书案，上面堆满了图纸、计算稿和各式各样的工具、零件，显得有些凌乱，却充满了专注工作的气息。
二人刚落座，仆役奉上清茶后便悄然退下，并轻轻掩上了房门。
朱慈烺正欲开口询问**项目的进展，却见毕懋康露出一丝神秘而又带着几分自豪的笑容，转身对侍立在书房门外的一名心腹属官低声吩咐了几句。
那属官会意，立刻快步离去。
不多时，那名属官去而复返，双手小心翼翼地捧着一个长约一米、宽约一掌、以深色硬木制成、表面打磨得十分光滑的长条盒子，轻轻地放在了书房正中的一张铺着白色细棉布的长条桌上。
看到这个盒子的瞬间，朱慈烺的心跳不由自主地加快了几分！
这尺寸，这形状.他心中已然有了一个强烈的预感！
随即毕懋康走到桌旁，伸出双手轻轻打开盒盖上的铜扣，将盒盖缓缓掀开。
顿时，一件闪烁着冷冽金属光泽的物件，呈现在朱慈烺眼前！
只见盒内衬着深蓝色的绒布，绒布之上，静静地躺着一支造型奇特的“火铳”！
之所以说它奇特，是因为它与大明目前装备的燧发枪截然不同！
它没有长长的火绳杆，也没有燧发枪那个标志性的、夹着燧石的击锤夹。
它的枪管显得更细长一些，枪身木托的曲线更加符合人体工学，而在枪机部位，有一个结构明显复杂得多、充满了精密机械美感的装置，尤其是那个向后弯曲、类似小杠杆的机构，是朱慈烺从未在这个时代的火器上见过的！
这绝不是简单的燧发枪！朱慈烺的呼吸瞬间变得急促起来！
毕懋康看着太子殿下眼中迸发出的惊喜光芒，脸上自豪的笑容更浓了，他抚须笑道：
“殿下，您今日来得可真是巧了！就在昨日晚间，老臣与几位大匠终于将这‘自发火铳’的第一个能完整击发、且性能相对稳定的样枪，给勉强做了出来！
”
“老臣本想着再反复测试、调试几日，待确保万无一失后，再向殿下报喜，万没想到，殿下今日竟亲自驾临了！这真是天意啊！”
朱慈烺强压下心中的激动，尽量用平静的语气问道：
“此物.果真成了？”
但他微微颤抖的指尖，还是暴露了他内心的波澜。
“成了！虽仍是样枪，机括尚需优化，但原理已通，确可击发！”
毕懋康肯定地点点头，随即小心翼翼地从盒中取出那支沉甸甸的**，双手捧着，递到朱慈烺面前。
朱慈烺深吸一口气，郑重地伸出双手，接过了这支凝聚了无数心血和期望的划时代武器。
入手沉甸，冰冷的金属触感透过指尖传来，却让他感到一种滚烫的兴奋！
他仔细地**着光滑的枪管、坚硬的胡桃木枪托、以及那复杂而精密的枪机机构。
作为一个来自后世的人，他比这个时代任何人都更清楚手中这件武器意味着什么！
燧发枪的出现，已经足以让明军在面对周边势力时取得代差优势。
但唯有后装定装弹药、线膛、击发机构完善的真正意义上的“**”，才能带来碾压性的、革命性的优势！
它意味着更远的射程、更高的精度、以及快得多的射速！有了它，大明陆军将真正成为这个星球上无可匹敌的存在！
“好！好！太好了！”
朱慈烺连说了三个好字，眼中闪烁着难以抑制的兴奋光芒，爱不释手地反复观瞧。
毕懋康见太子如此，心中亦是豪情万丈，提议道：
“殿下，耳听为虚，眼见为实，不如移步后院试射场，由老臣为您演示一番此枪之效能？”
“正合本宫之意！速去！”
朱慈烺毫不犹豫地答应。
一行人很快来到了研究院后院一处用厚土墙围起来的露天试射场。
场内早已设好了不同距离的木制靶标。
为了安全起见，闲杂人等已被清退，只有朱慈烺、毕懋康以及少数几名核心工匠和护卫在场。
毕懋康从朱慈烺手中接过**，动作略显迟缓却异常沉稳。
他先是检查了一下枪膛，确认无误后，从腰间一个特制的皮囊中取出一枚黄澄澄的、整体式的纸壳定装弹药。
只见他用手扳动枪机右侧那个奇特的杠杆状机构，枪机后部应声打开，露出枪膛。
他将弹药从后方装入枪膛，然后反向扳动杠杆，完成闭锁。
整个装填过程虽然因为初次操作且年纪大了动作稍慢，但流程清晰，远比从枪口装填火药、弹丸、再用通条捣实的燧发枪要简洁得多！
接着毕懋康端起枪，略作瞄准，他瞄准的是大约五十步外的一个胸靶。
这个距离，对于精度不佳的**来说，已经需要一定的运气才能命中靶标了。
“砰！”
一声清脆而响亮的枪声炸响！不同于燧发枪发射时较大的烟雾和声响，这枪声显得更干脆，后坐力似乎也更小。
远处那个胸靶的中心位置，应声出现了一个清晰的弹孔！
“好！”
“打中了！”
周围几名有幸观摩的工匠和官员，忍不住发出一片低低的惊呼！五十步外首发命中靶心！这精度，远超他们熟悉的任何火铳！
毕懋康自己也松了口气，脸上露出欣慰的笑容。
但他并未停下，尽管手臂因为后坐力微微发麻，他依旧强撑着再次重复装填动作。
这一次，因为熟悉了流程，速度明显快了一些。
“砰！”
“砰！”
“砰！”
紧接着，又是连续三声枪响！虽然因为体力原因，后面几枪的准头有所下降，但都命中了靶标！更重要的是，这连续射击的速度，让所有围观者瞠目结舌！
要知道即便是燧发枪，训练有素的射手一分钟能射击六七次已是极限。
而毕懋康在不到半分钟的时间里，竟然射击了四次！如果换成年富力强的士兵，熟练之后，一分钟射击十次以上，绝对可能！
毕懋康射完四枪后，已是大汗淋漓，气喘吁吁，不得不将**交给身旁一名早已跃跃欲试的年轻工匠。
那名工匠显然参与过试制，对操作更为熟练。
他接过枪，装弹、闭锁、瞄准、击发，动作流畅，速度更快！
“砰！砰！砰！砰！砰！”
密集而连贯的枪声如同爆豆般响起！在短短一分钟内，这名工匠竟然射击了超过十一次！
虽然精度无法保证，但这恐怖的射速，已经彻底颠覆了在场所有人对火器的认知！
燧发枪需要三段击才能维持的火力密度，这支新式火铳，一人即可轻松实现，甚至超越！这是何等可怕的战场主宰能力！
朱慈烺看着眼前这一幕，嘴角的笑容再也抑制不住，几乎要咧到耳根！
成了！真的成了！
虽然还是最原始的版本，还有很多需要改进的地方，但最核心的原理、可行性，已经得到了验证！这就是他梦寐以求的武器！
他猛地转过身，一把紧紧握住毕懋康那双布满老茧此刻还在微微颤抖的手，情绪激动，声音都因为兴奋而提高了八度：
“毕爱卿！你真乃我大明的国之干城！社稷之柱石！此枪若成，装备大军之后，我大明王师将无敌于天下！此功，堪比开疆拓土，更胜百万雄兵！你是我大明当之无愧的第一功臣！”
“本宫.本宫这就回宫面见父皇，为你请功！定要为你封爵！封侯爵？不！侯爵不足以酬功！当封公爵！朕要让你毕家，世袭罔替，与国同休，子子孙孙，永享富贵！”
朱慈烺这番毫不吝啬的、近乎封赏极致的承诺，如同惊雷在毕懋康耳边炸响！
封公爵？
要知道大明开国以来，非军功不得封公爵，且多是追封。
活着的文臣封公爵，几乎是闻所未闻！
这简直是旷古未有的恩赏！
纵然毕懋康醉心技艺，淡泊名利，此刻听到“公爵”二字，想到子孙后代的世代富贵，心脏也是不受控制地剧烈跳动起来，一股热血直冲顶门，老脸瞬间涨得通红！
然而，他毕竟是历经三朝、年近古稀的老臣，激动之余，残存的理智迅速占据了上风。
他深知木秀于林，风必摧之。
自己一介技术官员，若因造出利器而获封公爵，必将成为众矢之的，引来无数羡慕嫉妒恨，届时恐怕非但不是福，反是取祸之道！
陛下和太子固然信重，但朝中悠悠之口，勋贵武将之心，又岂能轻易平衡？
想到此处，毕懋康如同被一盆冷水浇头，瞬间冷静下来。
他连忙挣脱朱慈烺的手，后退两步，撩起袍角便要跪下，声音急切而惶恐：
“殿下！不可！万万不可啊！殿下厚爱，老臣感激涕零，然此议绝不可行！老臣何德何能，岂敢僭越至此？”
“研发火器，本是老臣分内之事，纵有些许微劳，亦全赖殿下指点迷津、朝廷鼎力支持，老臣岂敢贪天之功为己有？”
“若殿下执意要赏，赏些金银帛缎，或赐一伯爵虚衔，老臣已是惶恐不胜，感激不尽！这公爵之位，重若山岳，老臣是万万不敢受，也绝不敢当啊！还请殿下收回成命！”
朱慈烺那番激动之下脱口而出的“封公爵”之言，如同巨石投入平静的湖面，不仅让毕懋康和在场的其他人惊骇欲绝，也在他自己心中激起了波澜。
此时被凉风一吹，朱慈烺发热的头脑瞬间冷静了几分。
他立刻意识到，自己方才实在是被那划时代的**原型和其展现出的恐怖潜力冲昏了头，以至于口不择言许下了远超常规的诺言。
要知道大明开国近三百年，非开国、靖难、或立有擎天保驾、拓土开疆之不世奇功者，焉得封公？
且多是身后追赠，生前封公者寥寥无几，无一不是功勋卓著、名垂青史的人物。
毕懋康之功，在于利器研发，虽于国于军有莫大裨益，可归根结底，仍属“奇技”范畴，在当下士大夫主流观念中，终究难与斩将夺旗、运筹帷幄的沙场军功相提并论。
若真因造出利器而封公爵，必将在朝野掀起轩然大波，那些凭借战功才得以封伯、封侯的勋贵将领们会如何想？
那些恪守儒家经典的文臣清流们又会如何议论？
这无疑会将毕懋康都推到风口浪尖之上，非但无益，反而可能害了这位一心钻研技术的老臣。
想通此节，朱慈烺心中不禁暗自庆幸，幸好毕懋康老成持重，主动推辞，给了自己一个台阶下。
不然这话一出口，他自己都不知道该怎么收场了！