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一行人快马加鞭，赶赴石头城。
出了凉州城没多远，越是往西，凉州大地也就越是苍茫。
两姐妹都知道徐牧写的那首凉州词。
只有飞奔在苍茫的沙漠上，才能真正体会那首诗究竟写的有多磅礴大气。
徐牧和沈玉城跑在前头，司空两姐妹靠后，后面则跟着随行人员。
数百里地，这大宛马简直是如履平地。
近黄昏，一行人便到了石头城。
城内的官员出城迎接。
“恭迎巡抚大人，恭迎副总兵莅临石头城。”
“走吧，进城。”
徐牧抬手一挥，率先进了石头城。
以前的军事重镇，现在已经成为了一座通商口岸。
城中所有的军营，基本上都改成了集市。
往返石头城的客商，多的数不胜数。
这座屹立在茫茫戈壁滩上的城镇，热闹非凡。
司空两姐妹眼看着如此繁华的城池，都忍不住啧啧称奇。
琼州城的外商就足够多了，可没想到石头城这种深处内陆的小城，居然能演化到这种地步。
“玉城，你带弟妹和你小姨先四处转转，我去府衙处理公务。”
“好，大哥，我们在北市等你。”
“行。”
徐牧先带着官员直奔府衙，例行查岗。
石头城内的官员，都是凉州本地人，是吕泉山走之前扶持上位的。
他们跟陈氏没什么瓜葛，吕泉山一走，他们就成了徐牧的派系。
吕泉山的眼力见儿，自然不用怀疑。
这批官员的能力都很强。
石头城的事务，被他们打理的井井有条。
他们也不敢对徐牧耍什么阳奉阴违的手段。
石头城的资源，全靠凉州供给。
这座城的生死，都在徐牧手里捏着。
徐牧对他们的办事能力非常满意，只交代了两件事儿。
一是要开始着手征收往来客商的关市税，份额不多，不会影响石头城的经营。
二是有别有用心的人盯上了凉州派系，让他们多招募一千官兵，加强对往来客商的盘查。
“抚台大人，征收关市税，是不是不太合适？制台大人走之前说过，长期免征关市税。”石头城的主官问道。
“底层商户免征赋税，针对的是中高收入的群体。这几年他们在石头城赚不少钱了，不会有太大的影响。”
徐牧顿了顿，接着说道：“你们驻守此处也辛苦，来年我给你们提一提俸禄。都记住了，不该拿的钱，绝对不要拿。
现在咱们就是一体，有不少人已经盯上了我。
要是那些人拿了你们的把柄想来扳倒我，可别怪我没提醒你们。”
“我们明白，大人您放心。大人，别处再视察一下？”官员说道。
“嗯。”
“大人请稍等。”
石头城的秩序完全没问题，其中也许有些猫腻是徐牧看不到的。
对于有些中饱私囊的事情，徐牧选择睁一只眼闭一只眼。
只要他们有能力管理好此处，该拿的拿，不该拿的不要拿就行了。
对于这一点，徐牧还是很看得开。
简单的视察了一圈，徐牧便去了北市。
北市是石头城最热闹的一座集市。
由于此处特殊，拥有宵禁制度。
但当时吕泉山为了照顾往来客商，于是规定石头城最大的集市不设宵禁。
所以入夜之后，北市相当热闹。
这就相当于一座城中城，关闭大门之后，不进也不出。
留在北市里面的人，可自由活动。
石头城所有的夜生活，全都集中在了这里。
有很多西域来的客商在此处扎根，晚上这里有很多新花样。
舞蛇的，耍杂技的，斗狗的，还有很多连徐牧都没见过的五花八门的娱乐内容。
沈玉城带着司空垚走在前头。
徐牧和司空葵瑜走在后头。
对于这些她从来没见过的新奇玩意儿，她显得颇有兴致。
“出门在外，我便唤你公子吧。”司空葵瑜轻声说道。
“嗯。”徐牧轻轻点头，“有什么喜欢的跟我说，我给你买。”
“好的呀。”司空葵瑜甜甜一笑。
司空葵瑜时不时地偷瞄徐牧一眼，享受着这一刻的欢愉。
“这是什么？好好看呀。”
“这是孔鸟羽毛编织的吊篮，装饰用的。夫人喜欢，就让你家郎君买下来吧。”摊位老板热情的招呼着。
听到这话，司空葵瑜俏脸一红。
“我打眼一瞧就知道，老爷您非富即贵，必定是人中龙凤，将来必定飞黄腾达。买了这孔羽吊篮送给夫人，讨个吉利如何？”
“多少钱？”徐牧问道。
“不贵不贵，十两银子而已。”老板嘿嘿笑道。
“几根毛你卖我十两，你怎么不去抢？”徐牧淡淡笑道。
“这孔鸟羽可不容易得到……”
“五百文。”徐牧懒得掰扯，直接开了个加码。
“老爷，您这砍价也太狠了，不卖不卖。”老板脸色一变，连连摆手。
本以为这位年轻老爷挺大方，可没成想是个铁公鸡。
“不卖那走了。”徐牧淡淡笑道。
“哎别走，好商好量嘛！八两如何？六两，六两！五两，不能再低了。您回来，三两，二两……”
徐牧对那孔羽吊篮没啥兴趣。
真要买东西送给人家姑娘当个纪念，也不可能送这么便宜的东西。
司空葵瑜还是有些想要，可见徐牧走了，还是转身跟了上去。
“公子，他为什么降价那么快啊？那个小吊篮这么漂亮，难道真不值钱？不是说孔鸟非常珍稀吗？”司空葵瑜问道。
“我给五百文都算多了，那人就是想多赚一笔罢了。这地摊上你就看看得了，没什么好货。待会儿我找个还不错的，送你当个纪念。”徐牧说道。
“公子真要送我礼物？”司空葵瑜闻言，顿时满脸欣喜。
“作为东道主，总不能让姑娘空手而归。难得来一趟，瞧瞧石头城的特色。”徐牧淡淡一笑。