黄沙如雾，遮蔽视线。
金钲原秘境的天色在第七日骤然阴沉，铅灰色的云层低垂，压得人喘不过气。
萧清篁拖着昏睡不醒的晏空青，踉跄穿过一片风蚀岩林。
远处，秘境出口的流沙漩涡依旧缓缓旋转，却像被无形之力禁锢，表面浮着一层诡异的灰白焰光。
“怎么回事？！”
萧清篁瞳孔骤缩，颤抖着摸出通行令注入灵力，玉令嗡鸣一瞬，竟咔嚓裂开。
“萧道友？！”
石柱后传来虚弱女声，一名白藏谷的女修发髻散乱，半身染血，“出口……出口被封死了！你们该不会也是被那江鹤影袭击了吧？”
话音未落，又是一道遁光从远处袭来，落地之后，萧清篁发现是个玉清派的药师，他失去一条手臂，奄奄一息。
“是江鹤影……”那药师咳着血沫，颤抖着从药囊里取出丹药吞下，“她带着三尾赤火狐……见人就杀……”
西面岩柱间又跌跌撞撞跑来两个身受重伤的蟲谷弟子，为首的男修刚嘶喊出‘江鹤影’三字便扑倒在地，后背被撕裂的爪痕上残留着金红焰光。
越来越多幸存者聚集到出口前。
他们全都遭遇了‘妖女江鹤影’的袭击，其中有人怀疑过，可是除了最早被袭击的萧清篁他们外，其他人全都看到了江鹤影曾在擂台上驱使的三尾赤火狐。
所有人的通行令都在催动时裂开，没有人能离开秘境。
沙暴呜咽着掠过众人头顶，天光骤然暗沉，压得人喘不过气。
……
秘境北方绿洲，一汪碧水如翡翠般嵌在戈壁深处，湖面映着苍蓝的天，芦苇丛随风摇曳，沙沙作响。
墨蛟玉虺盘踞在湖心，漆黑的鳞甲在阳光下泛着幽光，硕大的脑袋懒洋洋地搁在岸边的卵石上，鼻孔喷出两道水汽，睡得正酣。
赵苍云在湖边练刀，手中长刀划破热浪，刀锋卷起细碎沙尘，每一式都沉稳如山。
他已经在这里等了七天，仍不见大师姐来汇合。
刀势未停，赵苍云的鼻翼忽然翕动，风从西北方吹来，裹挟着沙砾与一丝若有若无的焦火气。
他猛地收刀，瞳孔骤缩。
是大师姐的味道……可又不是现在的大师姐。
那是许多年前，他尚且是赤烟驹时，曾在大师姐身上闻到的炽烈如火的味道，那也是她身上最浓郁的一股味道。
后来苍灵宗重逢，大师姐身上这股味道便消失了。
“不对劲……”
赵苍云抓住玉虺脑袋上的短角，将其变成小蛇塞进衣襟里，伏低身形，如猎豹般蹿上沙丘，眯眼远眺。
远处风沙翻涌，一道火红的影子疾驰而过。
“红璃？！”
红璃脖颈上的赤霄红绫不见踪迹，取而代之的是一圈灰白火焰凝成的枷锁。
骑在红璃背上的人斗篷飞扬，一抹红发从兜帽下逸出，后方少女侧身而坐，铁面具折射出冷光。
那少女身上，有股魔族的臭味，混合着大师姐从前的那股炽烈如火的味道。
赵苍云喉头发紧，指节捏得咔咔作响。
他死死盯着那缕红发，想起天心老祖夺舍姬红莲的事情，再看到红璃，发生了什么显而易见，大师姐被她们袭击了。
赵苍云屏息凝神，体内妖血无声沸腾，他将气息敛入沙尘，毫不犹豫地跟上去。
大师姐要是出事，他就给大师姐报仇，大师姐若是无碍，定会追上来夺回红璃，他就先给大师姐盯住这个**！
……
流沙之下。
江意让花姑，镇山断金一起探查。
看样子，她现在所在的地方，也属于遗迹城池的一部分，只不过历经岁月和风沙的洗礼，被埋在了流沙海下面。
头顶有沙虫巢穴，她们不好直接从上方突围出去，好在花姑能穿墙，镇山和断金有地脉感知之力，他们找到一条地下通道。
幽深的地下甬道蜿蜒曲折，潮湿的岩壁上爬满暗绿色的苔藓，偶尔有水滴从钟乳石上坠落，在寂静中发出清脆的‘滴答’声。
花姑飘在前方探路，像一只无声的幽灵，每当遇到岔路，它便一分为二，飘进不同的通道探查，再退回来呼呼两声，给江意指路。
洛清思跟在江意身后，手里攥着一根不知从哪捡来的大腿骨，时不时挥舞两下。
“大师姐，这个骨头好大好白，可以带回去给师父炖汤吗？”
江意嘴角抽了抽，“这是人骨，不能给人炖汤。”
洛清思歪头，然后把骨头掰成两截，塞进储物袋，“那给师父烧炕。”
“…………”
镇山和断金走在最后，沉重的脚步在石道上踏出沉闷的回响，每当前方出现坍塌的岩壁或者拦路的巨石，镇山便大步上前，一拳轰碎巨石。
断金则负责警戒四周，千钧刃在指尖旋转，寒芒闪烁，随时准备应对突发状况。
甬道两侧，**的矿石闪烁着微弱的灵光，江意没工夫理会，被甬道里的凉风吹得毛骨悚然。
刚才她们待的地方还有蛇虫，这里却什么都没有，不对劲。
洛清思不会思考这些事，但她捡东西的速度一流，东挖挖西刨刨，不一会儿就抱着一堆乱七八糟的矿石跑回来。
“大师姐，这些亮晶晶是不是很值钱？”
“对，收好，嗯……分我一半。”
走了半个时辰，前方豁然开朗，竟是一处天然形成的地下洞穴。
潮湿的冷风裹挟着腐朽气息扑面而来，遍地尸骸！
兽类的骨架支离破碎，人类的骸骨或蜷缩成团，或仰面朝天，空洞的眼眶直勾勾地盯着洞顶，仿佛在无声控诉死前的绝望。
有些尸体早已白骨化，表面爬满青苔，有些却还残留着未完全腐烂的皮肉，衣物被血浸透后干涸成黑褐色，储物袋散落一旁，显然刚死不久。
江意眯起眼，神识扫过洞穴深处，几具新鲜的尸体尤为刺目，是这次参加夺宝大会的筑基修士。
这些尸体周围没有激烈打斗的痕迹，更像是……被单方面屠杀！
洛清思蹲下来，用剑鞘拨了拨一具新死的尸体，“大师姐，这个人穿的衣服好看，我能扒下来吗？”
江意不想理她，低头细看，在几具尸体的骨头上发现了细密的啃噬痕迹，像是被什么小型生物群撕咬过。
溶洞深处传来窸窣响动，仿佛千万只虫足摩擦岩石。
江意猛地抬头，见黑暗中有数点绿光幽幽亮起，如鬼火般浮动。
“是食尸沙蚁！这些鬼东西专吃修士血肉，一只不可怕，可怕的是一群，但是这种沙蚁所产的炼精，是上好的淬剑材料。”
话音未落，岩壁缝隙中突然涌出黑潮！
密密麻麻的沙蚁大如拇指，甲壳泛着金属光泽，口器开合间发出令人牙酸的咔咔声，它们如泄闸洪水般漫过尸堆。
花姑一马当先，镇山和断金也从两边闪到江意身前，准备死战。
“你们回来，清思你……”
江意话没说完，洛清思的身影已如一道白色闪电暴射而出！
她手中长剑骤然迸发出刺目雷光，剑锋横扫的刹那，洞穴被映照得如同白昼。
“你们！把炼精！统统交出来！”
剑锋所过之处，狂暴的雷弧如怒潮奔涌，瞬间在蚁群中炸开一片刺目的电网，食尸沙蚁金属般的甲壳爆裂成漫天黑灰。
洛清思动作毫不停滞，剑锋一转，身形如鬼魅般突进至蚁群中央。
水桶粗的雷霆如天罚之剑垂直劈落，在地面炸开一个焦黑的巨坑，雷暴的余波呈环形扩散，所过之处沙蚁尽数化为齑粉，连岩壁都被轰出蛛网般的裂痕。
花姑被气浪掀得后退，镇山和断金瞪大眼睛，看着这个呆愣的少女此刻宛如雷神降世。
“金丹剑修……都这么恐怖吗？”断金目光灼灼。
“可能大概，也就是她了。”
突然，地面剧烈震颤！
溶洞深处的尸堆轰然炸开，一头体型庞大的暗金色蚁后破土而出，口器开合间滴落腐蚀性黏液，将地面灼出阵阵白烟。
金丹初期的威压如山岳倾轧，逼得江意他们不得不后退躲避。
洛清思歪了歪头，“你身上的炼精一定更多更好吧？给我！”
话罢，洛清思剑锋上的雷光忽然由蓝转紫，整个人化作一道紫色雷虹冲天而起。
蚁后嘶吼着喷射出腐蚀毒液，却在触及雷光的瞬间被蒸发成雾气。
剑锋与蚁后镰刀般的前肢相撞，刺耳的金属碰撞声中，蚁后坚硬如灵器的前肢竟被生生斩断！
洛清思借力翻身跃至蚁后头顶，双手握剑猛然下刺。
轰！！！
一道直径丈余的雷柱贯穿蚁后身躯，余波将方圆十丈的尸骸尽数掀飞碾碎。
蚁后疯狂挣扎的躯体在雷光中逐渐焦黑，最终轰然倒地，甲壳缝隙间仍有电蛇游走。
洛清思轻飘飘落地，雷光敛入剑鞘。
她转头看向江意，“大师姐，炼精在哪呢？”
江意看着还在抽搐的蚁后尸体，突然觉得天心老祖可能……也不是那么难对付？
放假事多，明天见~