【各魔法学校的代表将于10月30日星期五傍晚六点抵达，下午的课程将提前半小时结束……】
巨大的告示贴在门厅，进进出出都看得见，想要参加联赛的学生们也都变得焦躁起来。
“只有一个星期了！”拉文克劳的马科斯·贝尔比着急地说：“可是我的昏迷咒还没有掌握好……要是魔咒研习会的活动每天都有就好了。”
“你也准备参加联赛？”他的朋友福特笑着说：“你觉得自己能被选为勇士吗？真正厉害的人在给你当老师呢！”
他扬起下巴示意了一下，贝尔比转头一看，就见维德和几个朋友从温室那边走过来。
贝尔比看着自己的朋友，认真地说：“谁知道选拔勇士的标准是什么呢？考虑到比赛的危险性，我认为年龄会是一道门槛，学校会优先成年人参加比赛。”
福特煞有介事地点点头：“确实……未成年人如果死在比赛里，魔法部也不好交代。”
贝尔比没听出他语气中的调侃，继续说：“而且我们都不知道要比哪些项目，对不对？以前也考过破解谜题、寻找东西、识别陷阱、记忆力、判断力和指挥能力……格雷就算很优秀，但总不可能处处都比别人强，我们未必没有机会。”
“好吧……这么说，你也不是完全没有机会……”福特挠了挠头说：“那就祝你好运吧。”
如今像贝尔比一样，坚信自己在某些方面具备明显的优势、依然希望能成为霍格沃茨勇士的学生数量，其实并不算很多。
很多学生还是天天把联赛挂在嘴上，但却已经转变为看热闹的想法了。
经过将近两个月的学习和训练，大部分学生其实已经像福特这样，认识到自己和某些人之间存在的差距，放弃了被选拔为勇士的幻想。
不过魔咒研习会的人数并没有因此减少，反而越来越多。
在每周两次的补习中，学生们感觉原本晦涩的概念变得清晰，一次次成功累积成对自身的信任和满足，那种深层次的成就感是如此地让人快乐，比游戏还要让人沉迷。
智慧生物本能地渴望着“变强”，渴望掌控更多的力量，也希望自己的付出能有看得见的收获。
只不过，大多数情况下，学习对众人来说太难了，长时间地看不到进步是一种痛苦的折磨，于是就逐渐地放弃，装作自己并不在意，然后被一些低级的愉悦感捕获。
而在魔咒研习会中，学生们经常能体会到那种突破瓶颈、豁然开朗的感觉，整个人都像是进入了一种轻盈而饱满的状态，甚至想要一直沉浸其中。
因此，一些原本根本没打算加入的学生，后来也悄悄地按时进入活动室。
其中也包括不少斯莱特林，比如德拉科·马尔福。
当看到“宿敌”出现在活动室，哈利的眼睛都瞪圆了，罗恩、迪安和西莫几个格兰芬多更是挂上了嘲笑的表情，想要过去把他奚落一顿。
但是赫敏严肃地阻止了他们。
“你们忘了魔咒研习会的规矩吗？”棕发女孩抱着胳膊说：“这里不分年级、不分学院，所有人一视同仁，谁都可以来！”
“嗨，赫敏，你当我们是为了谁？”罗恩不满地嚷嚷道：“你忘了那家伙是怎么骂你……还有骂我们的吗？”
“我当然没忘！”赫敏不容置疑地说：“所以我拦住你们，不是为了他，而是为了你们！你们想要违反规则、被人从魔咒研习会赶出去吗？”
罗恩等人：“……”
他们回头看了看讲台上，见维德正静静地注视着这边，目光中没有纵容他们去找马尔福麻烦的意思。
迪安小声咕哝：“拉文克劳真是……为朋友出头才是理所应当的吧？”
罗恩嘴上没说，但心里也是这么想的——有时候规则就得灵活点儿。
赫敏挑了下眉，目光逼视着迪安，严肃地说：“马尔福欺负别人，我们都知道他卑鄙又肤浅。换作我们去欺负别人，你就觉得这种行为是正确的吗？”
迪安：“……”不对吗？那可是马尔福！
“好了，要揍马尔福以后有的是机会，但是别在这里闹事。”哈利走过来把罗恩等人推到一旁，说：“别忘了我们来这里是为了干什么的。”
脸色苍白的马尔福站在角落，面无表情地看着前方，好像根本不知道就在几米远的地方，格兰芬多们刚刚因为他发生了争执。
他那张曾经傲慢的脸现在憔悴得可怕，眼睛下面挂着青黑色的阴影，状态一眼可见差到了极点。
等到补习开始，维德也并没有给他特殊对待。既没有针对，也没有照顾，平平常常的态度，仿佛站在这里的只是一个普通的路人甲。
马尔福在来到活动室之前，原本做好了要打一架的准备，也预想过会被维德、哈利等人奚落，他暗中咬着牙齿，以为自己可以忍耐。
但是等到维德指点了几句后从面前走过去，他才发现——真正难以忍受的不是厌恶和敌视，而是自己好像根本没有被人放在眼里。
九点的铃声响起，维德拍了拍手，宣布今天的魔咒研习会到此结束。
一听到这句话，马尔福第一个拉开门冲了出去。他快步走到厕所，关上门靠着墙，让胸口那种压抑的难受能快点过去。
缓了好一阵后，他才从隔间出来，双手撑着盥洗台，盯着镜子里的自己。
“哈，你看到他的样子了吗？”一个男生大声嘲笑道：“要不是他爸爸有钱，谁会把他放在眼里？”
“卢修斯·马尔福还没有找到？”另一个同学问。
“没有，我叔叔在魔法部工作，他说马尔福夫人已经找了很多人，一点儿线索都没有！要我说，他肯定是死了！”
“那德拉科也会继承很多遗产吧？”
“光继承遗产有什么用？他有那个能力守住吗？”
“听说魔法部打算调查卢修斯·马尔福跟营地袭击案件之间的联系。”有个人粗声粗气地说：“如果确定他参与了，他们家的金库可能会被查封。”
“那我们的‘马尔福少爷’就一无所有了……哈哈哈……”
众人满是恶意的嬉笑声在走廊里回荡，逐渐远去。马尔福感到胃部一阵抽搐，喉咙发紧，寒意渗入骨髓。
他听得出来，说话的那些人……不是他在格兰芬多的敌人，都是斯莱特林。
但他甚至没有勇气从盥洗室冲出去，跟他们当面对峙，揭露那几个家伙的虚伪与恶心。
这一刻，他无比清晰地认识到，自己已经不再是那个躲在父亲羽翼下、可以为所欲为的“马尔福少爷”了。