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二次突变的铁**，与在托马斯·莫吕实验室时，已经被改造得面目全非。
数条铁管狰狞又杂乱地，插在铁**的背部，像是从这原本的刑具背后，衍生出的无数触手，与容纳了各种颜色清浊液体的瓶瓶罐罐相连。
这样奇形怪状，又只花了两天做出来的东西，真的能治好首席吗？
除了阿瑞斯托，实验室里不止一个人这么怀疑，包括一直说着“你永远可以相信艾林”的维瑟米尔。
只是没有人说出来而已。
“开始吧！”
青涩却沉稳的声音突然响起，令阿瑞斯托呼吸急促，下意识捏紧了拳头。
站在那狰狞怪物旁边的艾林，向杰隆·莫吕点点头后，两人同时打开了背侧的阀门。
“咝——”
如毒蛇嘶鸣的古怪声音，令人牙酸。
数条铁管狰狞地颤抖，汲取着瓶瓶罐罐中的液体，最后在加压的符文转换中，化作喷涌的绿色气体充溢整个铁**的内室。
遮掩住内里的情景，只能看见一抹诡蓝若隐若现。
阿瑞斯托咽了咽口水，放在维瑟米尔肩膀上的右手，不自觉地捏紧。
维瑟米尔也全神贯注，似乎完全没有注意到肩膀上越发沉重的份量。
许久。
“呼~”
一声轻响，绿色的气体从铁**正面的空洞喷出。
正在这万众瞩目的一刻……
“嘿！阿瑞斯托，放松一点！”
维瑟米尔的痛呼打破了紧张的氛围。
“哦，抱歉，维瑟米尔。”阿瑞斯托在众人的目光之下，脸一红，收回右手。
维瑟米尔摆摆手，又重新看向铁**。
“咔嗒。”
锁扣解锁的轻响之后，铁**敞开了怀抱，朦胧绿色雾气中，一个蓝色的身影滑落，双膝跪在了地上。
那是一只水鬼，但在众人的目光，却好似看着一颗正在孵化的龙蛋。
“咕噜~”阿瑞斯托咽了下口水，目不转睛。
终于。
“呱……呱……呱啦啦……”
水鬼嘟哝着从地上爬了起来，猩红的双目狡诈地在眼睛里转了一圈后，猛扑向距离最近的杰隆·莫吕。
杰隆·莫吕的右手都没有离开铁**旁的扳手，也没有拔剑和闪躲，左手轻轻一挥像在掸去什么灰尘脏东西。
“咔嗒~咔嗒~”
水鬼四肢都弯折成不正常的角度，摔在了地上，“呱啦啦”地大声吼叫。
“这是……成功了？”阿瑞斯托看了看维瑟米尔，又将目光放在普通得不能再普通的水鬼身上。
“成功了。”
杰隆·莫吕的表情就没有阿瑞斯托和维瑟米尔那么茫然了，而是满脸“竟然真的成了”的震撼表情。
多少算是久病成医的他，对二次突变谈不上精通，但也有相当的了解。
原本杰隆·莫吕也觉得艾林是在异想天开，只是出于朋友的情谊以及对狼学派大宗师的尊重，才一言不发地配合。
他是看着托马斯·莫吕如何花费数十年的时间，最终成功地达成了与初心完全相反的成就。
而艾林虽然是在托马斯·莫吕二次突变的基础上改进，但这只是短短两天啊！
没想到他竟然真的做成了！
简直非人！
“呃……”阿瑞斯托看了看地上挣扎的水鬼，又看了看艾林，有些犹疑道，“在……在水鬼身上获得的实验结果，真的能成功复刻在首席身上吗？”
出声的不是艾林，而是自由精灵的通晓者艾达·艾敏
“水鬼并不是魔物中与人类最相似的，但灵魂却比普通人类还要脆弱，”她轻声道，“我和薇拉花费了很大精力，在它身上复刻了索伊灵魂上的大部分创伤……”
“理论上，只要这只水鬼能恢复，索伊应该也可以。”
“而现在，原本因灵魂创伤而痴愚，对外界没有任何反应的水鬼，因为二次突变几乎完美地恢复了。”
“当然……”
在阿瑞斯托松了口气之前，艾达·艾敏又补充道：“巨龙的诅咒是无法复刻的。”
“虽然水鬼的灵魂比索伊脆弱得多，但巨龙施加的影响永远都无法忽略。”
“何况理论上，也只是理论上而已，另外因为时间紧迫，我们也没时间观察这只水鬼的后续变化，所以……”
艾达·艾敏没有接着说下去，不过众人都知道她是什么意思。
阿瑞斯托的心又沉了下去。
“艾林，你怎么想？”维瑟米尔望向从实验结束就一直闭目，没有参与讨论，似乎在思考什么的艾林。
阿瑞斯托、丹提、艾达·艾敏和杰隆莫吕的目光也同时汇聚过来。
“是还有一些不足，”艾林睁开疲惫的湛蓝双眸，“配方中，需要再多加三克份独眼巨人的心脏萃取物，以作突变诱发物，缓释巨龙诅咒的影响。”
“独眼巨人？”杰隆·莫吕愣了愣，“你从哪里知道独眼巨人的心脏，还有缓释巨龙诅咒作用的？”
明明艾林从来都没有接触过，托马斯·莫吕也没有用过这种材料。
“直觉。”
艾林沉默了几秒，瞥了眼闪烁于眼前的系统提示，开口道。
不过这当然不可能是直觉。
【叮！消耗50个经验珠，您的技能：基因突变学LV6已提升至基因突变学LV7（0/100W）】
其实LV6的基因突变学已经足够了，两天前的他都比托马斯·莫吕更懂二次突变。
水鬼的实验也很成功。
但听到艾达·艾敏的推测，他想了想还是又花了五十个经验珠，将基因突变学升级到了LV7。
毕竟。
一旦索伊正式开始突变，就再也无法进行任何微调……
要么生，要么死。
既然有足够的经验珠，多花了，总比事后后悔，所有努力都付之东流要好。
若是经验珠足够的话，他甚至想把基因突变学升满。
但整体算下来，为了救下索伊，他已经花了近84颗经验珠，口袋里剩下的经验珠已经不满100颗，不够基因突变学升级到LV8了。
当然，这五十颗经验珠，花的还是很值的。
炼金术、仪式学和基因突变学这样的知识技能，是没有面板的，不过也依照普通技能**一个台阶的规律。
若是以系统面板的形式表述出来就是……
【名称：基因突变学】
【类型：学识】
【等级：LV7】
【被动效果：
LV1——LV3：不含魔力生物的突变性状，不含魔力与元素参与的，（良性/恶性）生物突变方向的可能。
LV4——LV6：含魔力的非大型魔物的突变性状，含魔力与元素参与的，（良性/恶性）非大型魔物突变方向的可能。
LV7：含魔力的部分大型魔物的突变性状，含大量魔力与元素参与的，（良性/恶性）部分大型魔物突变方向的可能。】
不够准确，因为随着等级的提高，艾林对基因还有一种几乎直觉的预感，类似两种基因如此搭配后，必然会出现某种性状的直觉，而且大多非常精准。
尤其在判断低于当前层次的基因突变时……
不过大致就是这么个区别。
独眼巨人心脏的作用就是他升级后才获得的知识。
虽然不知道为什么——或许与巨人是巨龙天敌的传说有关——但独眼巨人心脏在基因层面上，确实能抑制巨龙的恶性基因表达。
这是基因突变学LV7升级出的一个小知识点，正好能用上。
也多亏了独眼巨人在狩魔手记的判定下，属于大型魔物中较低层次的魔物，否则LV7的基因突变学，必然开不出与巨龙有关的知识，那是至少LV9才能企及的内容。
“直觉？”杰隆·莫吕与维瑟米尔、艾达·艾敏他们面面相觑。
这显然不是一个令人信服的理由。
场面一下子就冷了下来。
“相信我，”艾林深吸一口气，与沉默不语的维瑟米尔、与欲言又止的阿瑞斯托对视，“我和你们一样，都希望索伊首席能活下来。”
“而且我们没有时间了，首席等不起仔细验证……”
独眼巨人的心脏抑制巨龙恶性基因表达的突变，不可能在任何不含巨龙基因的魔物身上，实验出结果。
所以……
即便有时间验证，也很难找到合适的实验体，至少眼前的水鬼是肯定不行的。
何况索伊真的没有时间了，薇拉之所以不在这里，不是因为她不想，而是短短两天，索伊便病危到寸步不能离开。
没有下一个两天可慢慢研究。
“那就拜托你了，艾林！”
说话的竟然不是维瑟米尔，而是虽然克制，但一直难掩怀疑与不信任的阿瑞斯托。
“不要这么看着我，”他深吸一口气，瞥了满脸惊愕的维瑟米尔和丹提一眼，“我确实一直有疑虑，但我从未怀疑过艾林的决心。”
“自从你们回凯尔莫罕，艾林就一刻未曾闲，从托马斯·莫吕的实验室归来，更是整天都泡在这个实验室……”
“我不是瞎子。”
“在拯救首席上，艾林比我们所有人加起来做的还要多。”
艾林都听得愣了愣：“不是我一个人的……”
“我们都有眼睛，就不用谦虚了，”阿瑞斯托摆了摆手打断了他，“放手去做吧，也不要有负担，我们都相信你！”
语罢。
众人还因为阿瑞斯托突然的反差愣着，他也不等回应，背对着众人径直向实验室外走去。
“你去哪，阿瑞斯托？”
维瑟米尔和丹提反应过来出声问道。
“我去通知薇拉女士。”阿瑞斯托身形一滞，但没有回头，说完这句话，就推门走出了实验室。
实验室里安静了一会儿。
“联络薇拉女士，不应该是艾达女士的工作吗？”丹提有些不确定，“阿瑞斯托……阿瑞斯托他，是不是……是不是哭了？”
“别瞎说！”维瑟米尔看了艾林一眼，一巴掌拍在丹提的头上。
“阿瑞斯托只是和首席的感情太深了……”
他顿了顿，看向艾林：
“阿瑞斯托是战争遗孤。”
“首席从几个杀红了眼的逃兵剑下救了他，带他离开。”
“那时他已经十岁，太老了，不在猎魔人教团收纳成员的范围。”
“所以阿瑞斯托和我们不一样，他不是因为意外律，或者委托的报酬，被迫成为猎魔人。他是自己选择成为猎魔人的。”
“当然索伊当时拒绝了他，将他交给莫格拉格山下的村庄农夫，不过当天他就自己半夜爬上了山，来到莫格拉格城堡，遇到了阿尔祖。”
“然后奇迹般地超龄通过了残酷的试炼，成为了首席第一个游历学徒。”
“之后就是一段相当漫长的故事了，猎魔人教团鼎盛、科西莫和阿尔祖出走，最终猎魔人教团分崩离析……”
“再后来阿瑞斯托又跟着首席来到科德温……”
“同甘共苦，生死与共。”
“他们之间的感情是我们难以想象的。”
所以他一点也不相信我能救下索伊……艾林当然知道维瑟米尔为什么解释这么多，在心里悄然叹了口气：
“放心吧，维瑟米尔，我没那么不懂事。”
维瑟米尔欣慰地点点头，回归正题道：“独眼巨人的心脏……”
“独眼巨人的心脏，薇拉那里肯定有，我现在就去找她，”艾达·艾敏接过话茬，看向艾林，“还有其他需要的材料，或者有什么别的要告诉薇拉的吗？”
“没……”艾林刚想摇头，顿了顿道，“独眼巨人的心脏一到，我们就准备基因突变溶液，今日正午时分，就可以进行实……治疗了……”
“我会让她做好准备的。”艾达·艾敏一挥手召唤出传送门，进门前脚步一顿，又回头，似乎眼含怜悯地看了他一眼：“做好各种准备。”
然后就径直走入了传送门。
“咣~”
艾林看向传送门消失的地方，眼神空洞，不知道在想些什么地看了好一会儿，直到肩膀上忽然传来轻轻的触感才回神。
“你已经做到最好了。”
维瑟米尔轻轻拍了拍他的右肩，然后拉着丹提向实验室外走去：“我请鲁蒙烤些牛肉和面包，一会儿送下来。”
“吱呀~”
“砰~”
实验室的门轻轻阖上。
偌大的房间里沉默了一会儿，只有水鬼呱啦呱啦的乱叫声。
“现在只剩下我们了，”杰隆·莫吕一脚踩断水鬼的脖子，让它安静下来，问道，“现在我们？”
“我们准备基因突变溶液，”艾林深吸一口气，走到角落的炼金桌，“独眼巨人的心脏到来前，先配置好新的溶液，之前的配方还有不少需要调整的地方……”
“然后呢？”世界上唯一一个完成二次突变的猎魔人杰隆·莫吕，自然而然地站在了副手的位置。
艾林手头刷洗试管的动作顿了顿：
“然后我们待在实验室，等待……”
“正午的到来……”
然后……
时间转瞬即时，正午到来了。
(本章完)