熊熊燃烧的火盆将帐内映照得通明，炭火噼啪作响，驱散了北地深秋的寒意。
各营将领鱼贯而入，甲胄上未干的血迹在火光下泛着暗红，可每个人脸上都洋溢着兴奋之色。
“报！左翼斩首八千，俘虏三千！”
“中军歼敌一万二，北元首领乌哈尸体被拖回来了！”
“右翼追击百里，收降四个部落，共计一万两千余人！”
捷报接连传来，周然端坐主位，嘴角噙着淡淡的笑意。
他手中把玩着一枚染血的蒙古王印——那是从乌哈尸体上搜出来的战利品。
“好！好！”
他连赞两声，目光扫过帐中众将，“诸位辛苦了。”
将领们轰然抱拳。
“全赖伯爷神机妙算！”
副将王崇满脸通红，想起昨日自己还质疑周然的战术，此刻恨不得找个地缝钻进去：“末将……末将愚钝，险些误了大事……”
周然大笑，亲自给他斟了碗酒：“王将军今日亲手斩了蒙古太师的首级，不用客气！”
帐内顿时一片欢腾。
周然当即说道：“命令，犒赏三军！酒水肉食管够！”
“多谢伯爷！”
“多谢伯爷！”
这一夜，北部草原上一片热闹。
觥筹交错间，一名亲兵快步进来。
“禀伯爷，投降的各部首领已在帐外候见。”
“带进来。”
周然敛了笑意，将王印“咚”地按在案上。
十余名部落首领佝偻着腰进来，最前面的老者刚进帐就扑通跪倒，额头重重磕在地上：“罪臣等愿永世臣服大明……”
周然冷眼打量着这些曾经桀骜的部落首领。
他们华丽的皮袍沾满尘土，再不见当日会盟时的嚣张气焰。
“乌哈的首级，挂到旗杆上示众三日。”
他突然开口，满意地看着众人浑身一颤，“至于你们……”
地图在案上铺开，周然的**“夺”地钉在漠北腹地。
“即日起，各部按此划分草场，每年纳马五千匹，羊毛十万斤。”
他屈指弹了弹寒光闪闪的刀锋：“都听懂了吗？”
“臣等谨遵钧命！”
部落首领们抖如筛糠，额头在毡毯上磕出闷响。
周然这才露出笑意，随后再次说道：“对了，我还有个小小的任务需要你们帮我搞定。”
一群首领都不由的心中咯噔一下。
“放心，不是什么坏事啊，对了，你们听说过女真部落吗？”
此话一出，众位首领都纷纷点头。
“自然是听说过，女真部落和我们一样都是游牧民族，生活在大明东北部。”
“没错，就是他们，我需要你们帮我把他们给解决了！”
周然说完这句话的时候，众位首领都不由的一愣。
“这……让我们去打他们，用何种理由？”
“连理由都要我帮你们想吗？”
众人顿时反应过来当即拱手。
“是，我们知道该怎么做了！”
“嗯，干的好了有奖励，但若是你们敢和他们勾连在一起，那就不要怪我不客气了。”
周然笑眯眯的说出这句话，却让众人都感受到了一种无比的惶恐。
火炮的威力到至今为止还历历在目，让他们所有人都胆战心惊。
此刻的他们才终于明白自己和大明之间有多么大的差距。
与其拼死反抗，倒不如顺从称臣。
毕竟他们这段时间也一直派探子在大明境内调查。
他们得知大明的百姓现在几乎已经人人有地种，人人有饭吃，不缺衣服穿，甚至还有余钱。
除此之外，他们大修公路，各地都在兴建工业城，一座座水泥建筑拔地而起。
这种东西是他们从未见到过的，那些房子的质量真好，让所有人都羡慕。
说实话，就这种国力，以他们的实力，再过上几百年都打不过。
周然对于他们众人的反应非常满意。
随后他一挥手让众人离开。
这让跟在周然身边的杨定有些担心。
“伯爷，就让他们这么大大方方的去对付女真人，万一他们不好好执行怎么办？属下以为，应该分化他们部落的实力，派官兵管理。”
周然淡然一笑：“放心吧，我们只需要派出一些探子调查情况就行，其余的交给他们，时不时的敲打敲打就够了。”
这个问题他早就想过了。
北元人心里可能不屈服。
但是他们的实力已经不允许他们再反抗了。
不过周然并不打算派遣官兵对他们各部落进行重整。
因为这些部落本就是以家族为单位聚集在一起的，贸然分开肯定会影响他们的战斗力。
而且周然也不打算浪费自己的人去管理他们，让他们狗咬狗，自己在时不时的中间插一手。
他们发展不起来就是一盘散沙，自己随时有能力抽出手来对付他们。
杨定点点头没有再多说什么。
周然看着地图上那中东方向，嘴角露出了一抹笑容。
“接下来，就让咱们干正事吧！”
杨定一愣：“什么正事？”
“挖石油！”
……
捷报入京时，朱棣正在批阅奏章。
太监高声宣读战报，满朝文武瞬间沸腾。
“歼敌五万，阵斩乌哈，收降漠北三十六部……”
老皇帝放下朱笔，手指微微颤抖。
他征战半生，五次亲征漠北，却始终未能彻底解决北元之患。
而今，周然仅率军出征一次，便犁庭扫穴，永绝后患！
“这小子……”朱棣喃喃自语，眼中闪过复杂神色，“到底是运气太好，还是这火炮太厉害了啊！”
他想起那些威力惊人的新式火炮，突然明白，这已不是他熟悉的战争了。
当钢铁洪流碾过草原，什么骑射无双，什么来去如风，都成了笑话。
殿外突然传来急促的脚步声。
“报——！平南伯凯旋大军已至德胜门外！”
朱棣猛地起身，十二旒冕冠的玉珠碰撞作响：“哈哈哈！好好好，诸位爱卿，随朕亲迎！”
周然一身戎装未卸，单膝跪在御道中央。
身后是整齐列队的得胜之师，一个个身形稳健，散发着淡淡的威严。
“臣，幸不辱命。”
朱棣亲手将他扶起，突然发现这个曾经的年轻人，眉宇间已染上铁血锋芒。
“朕，要给你换个称呼了。”
老皇帝朗声道，“即日起，晋封平国公，食邑万户！赐丹书铁券，世袭罔替！”
“谢皇上！”
朱棣哈哈一笑，随即来到周然跟前：“好小子，朕没有看错人啊！”
周然咧嘴跟着一笑，小声问道：“皇上，这下我可以带人出关去挖石油了吗？”
对方点点头：“行，去办吧！不过朕有一个要求！”
“皇上请说！”
“注意安全，大明需要你这等肱骨之臣！”
“是，皇上！”