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黑色的马车停了。
车轮陷进烂泥里半尺深。
车厢门被人从外面粗暴地踹开。
冷风灌进来。
带着一股子腥臭味。
阿辰跳下车。
脚底下的泥是黑红色的，软得像烂肉。
四周是陡峭的崖壁，连成一片铁桶，把头顶的天空挤成一条细缝。
这里没有阳光。
只有灰蒙蒙的雾气，贴着地面流动。
空气里的灵气稀薄得几乎感觉不到，反倒是那股阴冷的湿气，顺着毛孔往骨头里钻。
几十个散修陆陆续续下了车。
没人说话。
大家都在打量这个地方。
正前方是一排木头搭的寨子，周围插着一圈阵旗。
阵旗上流转着暗红色的光晕。
三个穿着青云宗制式长袍的弟子守在寨门口，手里按着剑柄。
神情冷漠。
看众人时，只当他们是一群死人。
“都过来！”
领头的弟子是个独眼，手里拿着一本册子，不耐烦地招手。
散修们磨磨蹭蹭地聚过去。
阿辰混在人群中间，低着头，双手插在袖子里。
独眼弟子把册子往旁边桌子上一扔。
“既然来了黑水谷，就把外面的规矩忘了。”
他指了指脚下的黑泥地。
“在这里，只有一条规矩。”
“每人每三天，上交十斤幽冥晶。”
人群里顿时骚动起来。
十斤。
幽冥晶这种东西，指甲盖大小一块就重得离谱，但也极难挖掘。
寻常矿脉，一天能挖出一两斤就是运气爆棚。
三天十斤。
这是要命。
“不是说五斤吗？”
一个瘦得像竹竿的修士忍不住喊了一嗓子。
他是炼气九层，背上背着把生锈的铁剑。
“我在城里听那招工的人说，每三天五斤，多出来的按市价算钱！”
独眼弟子看都没看他。
“那是昨天的规矩。”
“今天涨了。”
竹竿修士脸涨得通红。
“你们这是坐地起价！我不干了！我要回去！”
他转身就往谷口走。
还没走出三步。
一道青光闪过。
噗。
竹竿修士的脑袋飞了起来。
脖腔里的血喷出一丈高，洒在黑泥地上，很快就渗了进去。
无头尸体晃了两下，栽倒。
独眼弟子收回手里的长剑，拿一块白布慢条斯理地擦着剑刃上的血珠。
“还有谁想回去？”
现场静得可怕。
刚才还在抱怨的几个人，此刻把头埋得低低的，大气都不敢出。
这哪里是招工。
这是卖身为奴。
而且是签了死契的奴隶。
阿辰看着地上的尸体。
没有愤怒。
只有一种果然如此的平静。
青云宗根本没打算让这些人活着出去。
这里不是矿场。
是刑场。
“很好。”
独眼弟子把擦剑布扔在尸体上。
“既然都没意见，那就去领牌子。”
“记住了，少一两，剁一根手指。少一斤，脑袋搬家。”
队伍开始排队领号牌。
阿辰领到了自己的牌子。
丙九。
拿着牌子，众人被带到了后面的一座大工棚里。
工棚里坐着一个中年男人。
筑基后期。
穿着一身暗金色的锦袍，手里端着个紫砂壶，正对着壶嘴吸溜茶水。
他面前摆着一张巨大的黑木桌子。
桌子上放着一张黑水谷的矿道分布图。
“报名字，领区域。”
中年男人眼皮都没抬。
“张三，乙区。”
“李四，乙区。”
前面的散修一个个报上名字，领到的都是乙区或者丙区的浅层矿道。
虽然也不安全，但至少死气没那么重。
轮到阿辰。
他走上前，把那把满是豁口的矿镐往桌上一拍。
当。
声音很响。
中年男人停下喝茶的动作，抬起眼皮。
“名字。”
“阿辰。”
“想要哪个区？”
阿辰指了指地图上标着鲜红骷髅头的最深处。
甲区，九号矿洞。
“我要去这儿。”
中年男人愣了一下。
他放下紫砂壶，身子往后一靠，饶有兴致地打量着眼前这个刀疤脸。
“你知道那是哪儿吗？”
“不知道。”
阿辰回答得很干脆。
“我只知道，听说那里的石头最多，成色最好。”
他咧开嘴，露出一个贪婪又凶狠的笑。
“我缺钱。”
“我要发财。”
中年男人笑了。
笑声很短。
“我就喜欢你这种不要命的。”
他从抽屉里拿出一块红色的铁牌，扔给阿辰。
“拿着。”
“甲九号洞，挖出来的东西，给你算双倍价钱。”
“前提是，你能活着把东西带出来。”
阿辰抓起红牌。
“谢了。”
他转身就走，没有半句废话。
看着阿辰的背影消失在门口，中年男人重新端起紫砂壶。
旁边一个随从凑过来。
“管事，那甲九号洞里的死气浓度，就算是筑基中期进去也撑不过半天，这小子才筑基初期……”
“死人不需要给钱。”
中年男人吹了吹茶沫子。
“让他去填填那边的坑也好，省得我去抓人。”
……
矿洞入口在山谷的最深处。
越往里走，光线越暗。
空气里的死气浓度直线上升。
阿辰走进甲九号洞。
这里没有灯。
只有岩壁上偶尔闪烁的幽蓝色磷火。
路面崎岖不平，到处都是积水坑。
阿辰踩在水里。
水冰冷刺骨。
他没有用灵力护体。
在这里，每一分灵力都是保命的本钱，不能浪费在赶路上。
走了大概一炷香的时间。
前方出现了一个巨大的地下空洞。
岩壁上全是密密麻麻的黑色晶体，像是某种巨兽的牙齿。
幽冥晶。
而且是品质极高的幽冥晶。
这里的死气浓度，比外面高了百倍不止。
如果是普通的筑基初期修士，站在这里一盏茶的功夫，经脉就会被死气侵蚀，修为倒退。
阿辰站在空洞中央。
他没有急着挖矿。
他的目光落在岩壁的那些凹槽里。
每个凹槽里都嵌着一块阵盘。
阵盘运转着，发出极其细微的嗡鸣声。
这声音混在风声里，很难被察觉。
但阿辰听到了。
他走到一块阵盘前，伸手摸了摸。
指尖传来一阵吸力。
体内的真气不受控制地往指尖涌去。
虽然很微弱，像蚊子叮咬。
但如果是长时间待在这里，这种持续不断的抽取，足以把一个修士吸干。
原来如此。
青云宗不仅仅是在用这些矿工挖矿。
他们还在用这些矿工当“人肉电池”。
用矿工的真气，来温养这地下的某种东西。
或者说，某种阵法。
怪不得那个管事答应得那么痛快。
进了这里，就是进了榨汁机。
阿辰收回手。
他环顾四周。
确定这里除了那几个隐蔽的监视阵法外，没有其他人。
他走到角落里的一块巨石后面坐下。
闭眼。
丹田内。
那个一直缓缓旋转的奇点，停滞了一瞬。
接着，开始反向旋转。
归墟·藏。
一股无形的吸力，以阿辰的身体为中心，悄无声息地散开。
岩壁上那些原本在抽取真气的阵盘，光芒闪烁了一下。
它们发出的吸力，撞上了阿辰体内的吸力。
大鱼吃小鱼。
阿辰体内的奇点，就像一张深不见底的大嘴。
不仅没有被吸走真气。
反而顺着那股连接，开始反向吞噬阵盘里的能量。
那些原本用来监视和抽取的阵法能量，变成了一丝丝精纯的灵力，顺着经脉流入阿辰的丹田。
舒服。
阿辰的喉咙里发出一声极轻的呻吟。
这种感觉，就像是在沙漠里走了三天的人，突然喝到了一口冰水。
他睁开眼。
原本有些浑浊的眼白，此刻清亮无比。
监视阵法还在运转。
但在监控那头的人看来，这个“阿辰”正老老实实地挥舞着矿镐，满头大汗地挖着石头。
身上的气息越来越弱，脸色越来越苍白。
那是真气透支的假象。
实际上。
阿辰手里的矿镐每一次落下，都精准地敲在一块幽冥晶的节点上。
咔嚓。
一块拳头大小的幽冥晶掉落下来。
他捡起来，扔进背篓。
动作机械，麻木。
但他体内的力量，正在以一种惊人的速度攀升。
这里不是死地。
这里是他的粮仓。
三个时辰后。
背篓满了。
阿辰站起身。
他调整了一下呼吸，让脸色变得惨白如纸，甚至逼出一口淤血含在嘴里。
他扛起背篓，脚步踉跄地往外走。
演戏，就要演全套。
刚走到洞口。
两个巡逻的青云宗弟子拦住了他。
“站住。”
其中一个弟子上下打量了他一眼，捂着鼻子往后退了一步。
阿辰身上那股子死气味太冲了。
“挖到了？”
阿辰没说话。
他把背篓往地上一放。
满满一篓黑得发亮的幽冥晶。
两个弟子的眼睛直了。
这么多？
而且全是上品？
这小子运气也太好了吧？
“咳咳……”
阿辰剧烈地咳嗽起来，嘴角溢出些许黑血。
他身子晃了晃，扶着墙壁才勉强站稳。
“能……换钱吗？”
声音沙哑，虚弱得像是随时会断气。
两个弟子对视一眼。
脸上满是嘲弄。
有命挖，没命花。
这小子已经被死气侵蚀入骨，废了。
“行，进去登记吧。”
左边的弟子挥挥手，像是在赶一只苍蝇。
阿辰弯腰背起背篓。
在低头的那一瞬间。
他眼中掠过些许冷意。
第一步，成了。
他迈过那道警戒线，走进了青云宗在黑水谷的核心区域。
那里。
才是真正的秘密所在。