OF3-EP4：巴风特（10）
【恐惧如果被巧妙地运用，可能比任何武器都更有杀伤力。这就是问题所在，没人能真正免于恐惧。】——萧日，2030年。
……
被囚禁在潜水服中的马尔科姆·格兰杰吃力地用双手抓住水池边缘的地面，试图凭上肢将自己的身体拖上岸。他一连尝试了数次，都未能成功，反而有些乏力地滑回了水池中。正当他有些沮丧地鼓起勇气、准备再次尝试时，两个人影从他身旁一左一右地跳跃上岸、轻而易举地逃脱了水压的束缚。那两名有着与他相似面孔的年轻人随即转身向他伸出手，将体力不支的老格兰杰成功地拖到了岸边。
喘着粗气的老格兰杰坐在原地休息了两分钟，他在另外两名以自己为原型的拟变革者帮助下重新站起来、沿着前方的长廊走向更里面的房间。走在最前面的格雷戈里·格兰杰打开了潜水服头顶的照明灯，那密密麻麻的贝类生物残骸顿时映入了他的眼帘。走廊里的空气闻起来有些潮湿，还夹杂着一种难以形容的腐臭气息，或许跟随这座设施一起被埋葬在海底的受害者远不止他们眼前的这些水族生物。
“这么漂亮的贝壳可不常见……它们有资格进博物馆了。”蒂莫西·格兰杰在走廊中间停下了，他的目光被五彩斑斓的贝壳所吸引，那奇妙的色彩搭配触动了他心底的某种本能反应。无论他在VEDA的数据库中看到再多有关人类社会和生物圈的资料，那些信息和数据终究不能代替亲眼所见的经历和体验。“嘿，格兰杰先生，还有格雷格，我们是不是应该带点纪念品回去？我看这里的贝壳就很不错，很有收藏价值，听说科纳家族最近计划开放的展馆里面有个——”
“又来了。伙计，我们是来执行任务的，不是来旅游的。等这一切结束之后，你愿意去什么地方收藏稀奇古怪的东西都行。”格雷戈里头也不回地直接驳回了蒂莫西的请求，在这种问题上他不必特地征求老格兰杰的意见，料想身为舒亨伯格计划创始人之一的马尔科姆·格兰杰不会放纵手下不知轻重缓急的作风。“……听到了吗？赶快跟上！”
“是是是……你们可真没趣。”把右手伸向贝壳的蒂莫西叹了一口气，颓然地退了回去、向前快步追赶着前方的两名同伴。“计划当然很重要，但我们的人生又不止包括舒亨伯格的计划。若干年之后，当新时代的人类还有我们那些资历更浅的同类要我们回忆这些年来的点点滴滴，我们就只能很抱歉地对他们说……对不起，大家一直都在工作，所以实在没什么好提的。”
“所有加入舒亨伯格计划的人都应该做好这样的心理准备。”往前走了几步的马尔科姆·格兰杰又停下了，他的视野变得模糊，走廊里的一切都以奇怪的方式扭曲、变形，只有最前方微弱的光亮暂且维持着他的理智。他在木星圈期间就总是感到身体不适，那时斯凯·艾克利普斯为他专门安排的远程医疗团队使得他误以为那种不适只是长期生活在太空环境中的负面影响之一。“……继续前进吧，走吧。”
蒂莫西·格兰杰的抱怨并不怎么坚决。眼前的年轻人同麦克尼尔所描述的模样仍有着不小的差距，不过老格兰杰已经欣慰地在金发的拟变革者身上找到了某种共性。不管平日里以看似怎样漫不经心的态度对待一切，蒂莫西·格兰杰很少真正怠慢要紧的事务，此次深潜探险较为成功的前期调查工作便主要归功于那时主动请缨的蒂莫西。假以时日，变得更加稳重的蒂莫西或许能够不负众望地与麦克尼尔和罗根并肩作战，老格兰杰想着，但他还难以理解眼下同样可靠的格雷戈里最终以常人难以理解的偏执对抗舒亨伯格计划的理由。
道路的尽头是一处宽敞的大厅，里面没有摆放任何设备，只有依靠太阳能供电的照明灯还在顽强地坚持着。已沉入海底的设施很难像过去那样接受阳光普照，连老格兰杰自己都说不清照明灯会在何时熄灭。他环顾着四处生锈的大厅，想知道这里曾经有多少次被海水浸泡过，而现在深究其中的缘由并无意义。
“这里……我记得相当于一个宣传展厅，用来给来访者留下良好的印象。”老格兰杰想在大厅里寻找还能勉强启动的设备，但他只走了几步就不得不停在位于大厅中央的展台附近、把搜索工作丢给了两名同伴，“想想我们当时骗了巴西人和阿根廷人多少钱才说服他们在这个岛上……不提也罢。有一条比较近的道路通向反应堆，是为紧急逃生准备的，你们找找看。”
“交给我们吧，格兰杰先生。”蒂莫西卸下潜水服上多余的沉重装备，和格雷格一同在大厅各处寻找老格兰杰所说的通道或设备。两人此前未曾造访过这里，他们从公开渠道搜集的信息也不包括设施的内部结构，更要命的是和设施内部情况有关的信息在VEDA数据库中被分类到了他们暂时无权访问的较高权限类型，因此马尔科姆·格兰杰的回忆就成为了他们唯一可以依靠的线索。“您看上去很熟悉这里，以前一定经常来。”
“不，我也没来过。”觉得脖子有些发紧的老格兰杰使劲地扭动 着，也许这有助于他摆脱被潜水服束缚的错觉。
“……那我们到底要——”
“在我进入冷冻休眠之前，舒亨伯格计划的所有工程都是由我来统筹调度的。外界的工程或许会存在数不尽的欺瞒，但在我们这里，大家都凭着一腔热血发誓要结束外面那个靠谎言维持的世界。”马尔科姆·格兰杰平静地说，他了解每一笔资金、每一部分资源的去向，而且有权和负责具体事务的人员核实工程细节，“全球各地的类似设施，都以开发新型核反应堆为借口给GN粒子理论的早期验证工作提供掩护。正是因为有这些设施的测试结果，我们才不得不承认，太阳炉是没法在地球上造出来的。用心找找，我应该是不会记错的。”
蒂莫西和格雷格从老格兰杰口中听到对往事的回忆，有时会和VEDA数据库之中的版本以及斯凯·艾克利普斯的说法发生微妙的冲突。伊奥利亚·舒亨伯格是人类历史上绝无仅有的远见者，即便离群索居地前往荒岛上隐居也能事无巨细地规划出人类的未来、推动人类社会和以他名字命名的舒亨伯格计划在接下来的上百年甚至数百年时间里一丝不苟地按照起初的设想前进。
与此同时，老格兰杰所说的舒亨伯格则并没有那么神乎其神。固然，舒亨伯格提出了一系列至关重要的理论以及技术应用方案，这些技术无疑有助于天人组织结束人类世界冲突、建立永久世界和平。然而，天人组织和第一监察者集团也不止一次遇到过与舒亨伯格的判断相去甚远的事态。尽管人们每一次都愿意想方设法为舒亨伯格辩护、使得一切看上去尽在掌握之中，既然连VEDA都能发生故障、失去对事态的掌控，寄希望于舒亨伯格充当所有人的预言家更是不切实际的幻想。
“找到了！”格雷格总算在一条管道后方找到了老格兰杰所说的阀门。他叫蒂莫西和自己一同来转动阀门，大厅另一头的地面一角便悄然间松动了，从下方涌出了更多的海水，“不好，这条通道已经被淹没了，我们只能走大路了。”
“看来如此。”蒂莫西只好奋力把阀门转回原来的位置，免得大家一起被海水淹没。拟变革者的生理活动全部依靠纳米机器人维持，足以致死的恶劣环境对他们而言不值一提，但老格兰杰显然没有那样强悍的体魄。“所以这就是我一直想不通的……舒亨伯格聪明绝顶不假，可他还没聪明到大家说的那种程度，也不能真的预见未来。那我们又为什么要不遗余力地维护他？”
“或许这只是为了避免大家产生太多的想法。舒亨伯格会犯错、VEDA会犯错这种念头，不能成为大部分知情者的共识。”和蒂莫西一起关闭了通道的格雷格右手扶着阀门，把头顶被管道撞歪了的照明灯拧回原来的角度，“人类和我们是不一样的，兄弟。他们会因比自己更强的人几乎无所不能的形象和作为而畏惧，这样他们就不会为了荒诞的念头而不自量力地做些对所有人都没好处的事。”
两名拟变革者返回老格兰杰身旁，把通道已经被淹没一事告诉了刚才也目睹海水不断上涌的他。没法走近路的老格兰杰并没气馁，他笑着对两人说，其实自己也没那么喜欢抄近路。
“多走几步也没什么……要不是半路上就感到有点累了，我能带着你们把这里逛个遍。”头顶像被浇了水一样不断冒汗的马尔科姆·格兰杰艰难地支撑起上半身，尽力不让蒂莫西和格雷格担心。他眼中的世界如疯狂旋转的万花筒一样反复颠倒，驾驶飞机尝试过各种刺激的飞行姿态的王牌飞行员出身美国空军高级将领已经记不清自己上次被这样的眩晕和反胃折磨是什么时候了。“……小心些，有很多区块可能已经被海水淹没了。如果我们只管到处硬闯，受损区域可能会进一步扩大。”
说着，闭上眼睛的老格兰杰不管不顾地向前迈出一步，他只走了这一步就突然间栽倒在地、没了动静。大惊失色的蒂莫西和格雷戈里连忙奔上前，用随身携带的设备给老格兰杰进行了紧急检查。幸运的是，老格兰杰的生命体征较为平稳，除了摔倒时磕破了额头之外并无大碍。
“说真的，他就不应该来这里。”格雷格和同类把老格兰杰一起抬到了大厅内较为干燥的角落，进退两难的他们需要马上重新考虑此次的探险计划，“我一直建议他先把病治好了再考虑我们的使命，不然……像现在这样每年绝大部分时候要和在木星那时一样进入冷冻休眠，又能做什么呢？”说到这里，不知想起了什么的格雷戈里猛然间把矛头对准了一脸茫然的蒂莫西，“蒂姆，你到底为什么非要把他唤醒？我们明明可以自己私下里把这事办好——”
“喂，你这话说得就好像我才是导致格兰杰先生变成这样的罪魁祸首一样。”莫名其妙地挨了格雷戈里一顿训斥的蒂莫西自然没有忍气吞声的理由，他刚把老格兰杰放在地上，就连忙反驳同伴的无端指控，“明明是格兰杰先生说，我们每次执行和此次返回地球的主要使命有关的回收作业时必须有他在场监督……虽然我不知道他到底为什么一定这么要求，他当然有他的考虑，我们照做就是了。”
“我们有义务为他的健康状况考虑……万一，我是说万一他就这么死在地球了，我们的线索也就中断了。”蒂莫西软弱无力的申辩没能扑灭格雷格的怒火，后者再三强调，但凡稍有常识的人都应该在老格兰杰的自尊心和生命安全之中毫不犹豫地选择后一个，“你还不明白他可以通过冷冻休眠【抵达未来】的原因吗？舒亨伯格计划不需要用任何可以被外界解析的载体记录计划的早期细节和备用方案，这些东西都装在他的脑袋里，他就是我们填补计划漏洞的唯一希望。”
“好吧，好吧，你以为我没有尝试过暗示他多说些内容吗？看在舒亨伯格的面子上，我不明白他为什么对我们这么不放心、不肯放手让我们自己从头至尾完整地完成一次行动而一定要来到现场监督。”蒂莫西不想浪费太多时间和格雷格争吵。他们返回地球已经有三四年了，大部分时间都被用于搜集情报和冒着被三大国家群情报人员发现的风险为旨在回收设备的探险行动做准备，而真正的探险只占百分之一左右的时光。“再说……他到底得了什么病啊？体力衰退得厉害，记忆也经常出现混乱，难道说是阿尔茨海默症——”
蒂莫西过于跳脱的猜想把格雷格气得笑了起来。“我看……很有可能是GN粒子衰变的辐射造成的。先别急着反驳我，我知道他在木星圈期间每次去反应堆都要穿好全套防护设施而且只在主控室里徘徊，但他过去在地球恐怕没少直接暴露在GN粒子衰变辐射中。”给自己打气的浅绿发拟变革者握紧双手，两只拳头用力地在胸前对撞。“病症可能会越来越严重，总有一天他或许再也无法离开冷冻休眠舱。蒂姆，我们一定得在这里找到些线索，不仅要回收设备，而且必须找到和GN粒子辐射病有关的记录。”
“同意。”
在初步取得共识后，两人为谁应该继续向前探索、谁要留下照顾昏迷不醒的老格兰杰而继续进行了十几分钟毫无意义的争执。厌倦了争论的蒂姆随后提出用抽签的方式决定各自的分工，结果他本人光荣地得到了留下照看马尔科姆·格兰杰的任务。趁火打劫地说了几句话奚落蒂莫西的格雷戈里表示，自己会以最快速度探索设施并带回值得重视的收获。
大厅里的大部分电子设备都无法使用，好在其中一面墙上的功能区示意图为他们指明了方向。驻足观看良久的格雷戈里稍加思索，与蒂莫西告别，前往他认为能够通向目的地的走廊。重新置身于一片黑暗之中的拟变革者回忆着他和蒂莫西调查所得的那些信息，并暗自为当年那些先行者的命运而担忧。为了尽早进入舒亨伯格许诺的乌托邦，天人组织和第一监察者集团可以暂时克服人类与生俱来的惰性和种种负面情绪，其代价则是整个世界都受着他们的欺骗并被剥夺了知情权。
至少在那时，天人组织的作风还与现在大不相同。无差别地将一切知情者消灭还没有成为掩盖踪迹的主要手段，而不同地区出身的第一监察者也没有像现在这样露骨地试图将舒亨伯格计划改写为以各自为核心的新计划。如果仅仅是服务于舒亨伯格计划的使命感就能说服参与计划的人员心安理得地把欺诈和杀人灭口视为美德并在这方面争相攀比，那么当热情消退后，他们和他们的继承者也能轻而易举地找到类似的理由将同样参与计划的同伴视为异类，并进一步以更多的借口说服自己重新屈服于人类与生俱来的缺陷。这便是VEDA需要拟变革者的原因了，一路小跑的格雷戈里想着。只有绝对忠诚且没有任何私心的执行者才能承担起舒亨伯格计划的重任。
格雷戈里·格兰杰在抵达反应堆之前被另外一扇大门挡住了去路。他本打算用机械方式开启大门，但探测器扫描结果告诉他，这很可能导致一侧墙体断裂进而使得走廊被海水淹没。无奈之下，格雷戈里只好另寻一条路去启动发电机，他不需要那发电机长时间维持整个设施运作，只要反应堆内部在此期间不出现其他影响他自由行动的障碍就行。
“我真应该让蒂莫西也跟过来的……”独自一人在空旷又锈蚀的设施内奔波的格雷戈里并没有为自己的决定后悔。必须有人留在原地照看老格兰杰，这倒不是因为他怀疑空无一人的设施内会像某些恶俗恐怖电影描绘的那样突然出现身份不明的袭击者。“是啊，这里为什么没有能和脑量子波交互的设备？”
心里抱怨个不停的格雷戈里没有停止行动，他赶到了发电机所在的房间，并小心地按照发电机旁的说明启动了设备。这种利用洋流来发电的发电机过去在尚未沉入海底的设施中也有用武之地，眼下它成为了格雷戈里所能指望的唯一救命稻草。
房间里的一部分照明灯亮了起来。心满意足的格雷格打算顺着原路返回大门附近，他忽然意识到自己大费周章地赶来这里却只管开门实在是太不划算了，于是又返回了与发电机相连的计算机附近，尝试着恢复设施其他区域的供电。
“反应堆核心区域……实验型……多功能自主管理计算机系统。”考虑到他们返回地球的主要原因，格雷戈里相信这就是老格兰杰要找的设备，虽说老格兰杰直到昏迷为止都没有向他吐露实情。“但这最晚也应该已经是好几十年之前的事了。其他国家怎么可能毫无进展？”
带着重重疑惑，格雷戈里决定恢复反应堆一部分区域的供电。他点击了屏幕闪的按钮，然后耐心地在原地等待了几分钟。什么都没有发生，周围依旧安静得可怕。不想白跑一次的格雷戈里又想了想，开始尝试着将眼前的计算机与反应堆核心区域的不明计算机连接。
“违禁行为？不，这里很快就没有任何秘密和禁令了。”无视屏幕上警告符号的格雷戈里从身上拿出一个数据终端，开始入侵计算机系统。拟变革者在获得生物终端之前本就是VEDA所构筑的电子设备网络中的【数字生命】，他们只需经过基本训练就能成为全世界最顶尖的黑客。“来吧，把这里的一切秘密都告诉我。”
“检测到入侵行为，开始……嗯？”格雷格被前方不知何时出现且自带音响效果的全息投影吓了一跳，全息投影中那个看上去有些眼熟的中年男子也是如此，“这个信号特征……你是拟变革者。啊哈，让我想想……马尔科姆·格兰杰系列的？”
“没错。”浅绿发的拟变革者很快认出了眼前的男子。他在木星圈和这张脸的主人已经共事许久了。“我好像在什么地方见过你，我的同类之中有人是以你为原型的。”
“这是当然。基本上，只有舒亨伯格不会成为任何拟变革者的原型，这是为了进一步确立他的独特地位，以免其他人产生不必要的分歧。”格雷格不知道对方是通过什么办法【看】到自己的，但斯凯·艾克利普斯的原型恩特诺尔·阿兰·雷显然值得他谨慎对待，“你不应该出现在这里，这座设施已被永久废弃。我原本以为唤醒我的会是地球上各国的情报人员和特工，或者是不要命的无聊探险家。”
“我们和格兰杰先生原本在木星圈参与建造太阳炉的工作，只是临时回到地球执行一项特殊任务，说是要修复VEDA的缺陷。”现在格雷戈里几乎可以确定老格兰杰和他们一起来到这里的原因了，而他期待着可与老格兰杰相提并论的舒亨伯格计划创始人之一能解答他心中余下的疑惑，“……事情的经过，大致就和我刚才说的一样。雷先生，格兰杰先生没有理由向我们隐瞒些什么，可他还是这么做了。也许你比我们更清楚他在想些什么。”
“很抱歉，在没有更多外部信息输入的情况下，这个系统的备份人格对你所描述的马尔科姆一无所知，我只能尝试着以我对他的了解猜猜他的打算。”雷歪着脑袋考虑了一阵子，他那双炯炯有神的眼睛越睁越大，“他不想让你们去修VEDA，就这么简单。除了处在VEDA直接控制下的拟变革者之外，没有任何人有权知道VEDA的位置，知道的人都必须死。”
“而他已经病入膏肓了……我理解了。”格雷戈里没想到会听到这样沉重的真相，虽然他还不能确定这就是老格兰杰的初心，“雷先生，我要返回反应堆核心回收设备，麻烦你找一下这里的GN粒子辐射病记录……一定还有其他解决办法，我们几年前才刚下定决心不再用无差别杀人灭口的方式保密。”
TBC