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暖暖跟着师兄走出去时，百草门一行人已被引入论道堂前广场上。
广场上自也早已聚集了不少谷中弟子。
而百草门一行人中，最瞩目的便是那个被众星捧月般簇拥着、约莫七八岁年纪的男童，孙鹿鸣。
这孙鹿鸣近半年在百草门可谓声名鹊起。
传闻他天生嗅觉敏锐、对药材性状过鼻不忘，不过总角之年，其医术已不输许多行医多年的前辈，被百草门奉为百年不遇的“小神医”。
百草门副门主宋锦此次带他前来，借的是切磋之名，行的却是出风头之实。
他便是想用孙鹿鸣来压一压素问谷年轻一辈的风头。
赢了，素问谷日后便会被他们百草门踩在脚下。
若输了，孙鹿鸣不过七八岁孩童，素问谷脸上也无光。
此时那孙鹿鸣负手而立，眼神扫过素问谷一众弟子时，带着居高临下的审视，着实让人不舒服。
说实话，若是之前此人前来，素问谷众弟子或许心中会有忐忑。
但经历了先前的种种，他们倒觉得，此事是极好的时机。
让暖暖名扬天下的时机。
宋锦上前一步，对着莫怀古拱拱手：“莫兄，此次到访，叨扰了，只是不知贵谷如此多的年轻弟子，今日是由哪位出面与我门中鹿鸣切磋一二？”
还不等莫怀古开口答话，宋锦眼中闪过一丝不屑，抢先道：“怎么？如今素问谷竟无人敢同鹿鸣切磋？罢了罢了，莫兄，今日既是切磋，便是莫兄的师兄弟出面，也并非不可。”
此言一出，素问谷弟子们个个心中愤愤。
这宋锦，言语间分明是对他们的羞辱。
“宋副门主此言差矣。”林红芝上前一步，眉宇间带着几分怒意，“切磋交流，本为促进，宋副门主如此出言相激，倒让我等怀疑百草门的意图。”
宋锦立刻变了脸色。
林红芝却并没给他开口的机会：“只是宋副门主，我素问谷立谷数百载，靠的是真才实学，而非口舌之争。既孙副盟主带高足前来指教，我素问谷自然接着，只是我有一请求。”
“请讲。”
林红芝眯了眯眼眸，看向宋锦：“人人都知孙副盟主名言切磋，实为比较。既是如此，那今日若我素问谷胜出，宋副门主是否该为方才的失礼之言赔个不是呢？”
宋锦脸色剧变，盯着林红芝看了片刻，却忽然哈哈大笑：“好，有点意思，赌了，就依你所言。”
“只是不知贵谷欲派哪位高足来指点我家鹿鸣。”言罢，他目光扫过一众年轻弟子，尤其在林霜儿、石永宁几个孩子身上停了停。
林红芝转身，目光落在如今正被莫怀古抱在怀中的暖暖身上：“我素问谷，便由她来应战。”
所有人都顺着林红芝手指的方向，看向莫怀古。
“林药师莫要欺人太甚。”宋锦脸上的笑瞬间僵住，声音陡然拔高，“我百草门诚心前来切磋，若由莫谷主出面，这切磋意义何在？”
而一直抱着暖暖沉默不语的莫怀古却在此时上前两步：“宋副门主误会了，应战者是她。”
说着，他将暖暖往前托了托，让所有人都能看清她。
一片寂静后，百草门那边爆发出一阵哄笑声。
宋锦气得胡子都翘了起来：“莫怀古，你莫要欺人太甚！我百草门诚心前来切磋，你竟让一个两三岁稚童出战，是否过于轻视我百草门了？”
就连那一直傲然而立的孙鹿鸣，此刻也皱起了眉，看向暖暖的目光中流露出明显的不悦。
莫怀古却仿佛没听到宋锦的咆哮，只低头看向怀中的暖暖：“暖暖，怕吗？”
暖暖搂着莫怀古的脖子，看着对面气得脸红的老头，又看着那个穿着漂亮衣服的小哥哥，最后扬起小脸，郑重地摇了摇头。
她便在众人的目光中往前迈了几步，伸出白嫩嫩的小手，指向对面那个也正盯着她看的小哥哥：“我和你比。”
孙鹿鸣自诩天才，何曾受过这等侮辱？
他瞬间小脸涨得通红，想也不想地开口反驳：“谁要和你比！我才不跟穿开裆裤的小娃娃比试。”
“喂，百草门的，你们瞧不起谁呢？”人群中一个有些别扭却异常响亮的声音响起，“有本事就比，没本事就认输，扯什么年纪！我们暖暖小师姑愿意跟你比，那是你的福气。”
开口说话的，正是前几日还与暖暖势不两立的石永宁。
见众人看向自己，石永宁脸一红，却强撑着瞪向孙鹿鸣。
其他弟子也纷纷开口应援。
“就是，我们暖暖小师姑厉害着呢！”
“三岁怎么了？自古英雄出少年，比就比！”
论道堂前，气氛一时变得剑拔弩张。
莫怀古负手而立，清冷的眸子落在暖暖小小的背影上，一言不发。
宋锦脸色阴沉地能滴出水来，看着突然士气高涨的素问谷弟子，他心中却有疑虑。
这素问谷今日铁了心要用这乳臭未干的丫头迎战，是疯了？还是真有倚仗？
但思虑再三，他便强压下心中怒火：“好，既然贵谷执意如此，那我百草门便却之不恭了。”
言罢，他又转头看向暖暖：“只是小丫头，待会儿若是输了，可莫要哭闹。”
“宋副门主言重了，我素问谷的弟子，自是输得起。”莫怀古神色不变，上前一步，“既如此，便按我们先前定下的规矩，三局两胜。”
宋锦冷哼一声：“既如此，那便请吧。”
第一局，比的是识百草。
取三十味以秘法处理炮制过的药材，其形、色、气味皆与寻常大异，一炷香内，需两人辨出药材名称。
孙鹿鸣自幼在药堆里打滚，又得门中长老倾囊相授，此一局在宋锦看来，百草门自是十拿九稳。
很快，两张长案在论道堂中央摆开。
孙鹿鸣气定神闲，率先走到属于他的案前，目光快速扫过三十种药材，眉眼间尽是专注。
不过一盏茶工夫，他已提笔在一旁的宣纸上，工工整整地写下药名。
虽期间遇到难处，他明显停顿了许久，但苦思冥想后，亦是提笔写下了答案，只是下笔略显迟疑。
此时的暖暖，则由一位年轻师兄抱着立于另一张长案前，旁边还有另一名师兄，铺纸研墨，准备记录。
暖暖个子小，又尚不会写字，只能由同门师兄帮忙。
这场景倒实在是有些滑稽。