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拓跋燕回立刻抬眼。
她的神情，变得格外认真。
显然，她很清楚，真正的重点来了。
萧宁看着她，语气依旧平稳。
“若大疆自此之后，守约行事。”
“今日之举，便只是一次新的开始。”
他说到这里，稍作停顿。
随后，语气明显冷了几分。
“但若再有狼子野心。”
这一句。
让不少人下意识屏住了呼吸。
殿内安静得出奇。
“下一次。”
“我所选择的。”
“将不是下策。”
萧宁的目光，在众人脸上缓缓扫过。
那种冷静，让人心底发寒。
他继续说道。
“也不是中策。”
“更不是上策。”
语气淡然，却字字分明。
拓跋燕回的指尖，微微收紧。
她隐约感觉到，接下来这句话，才是真正的警告。
果然。
“而是一次。”
“连我自己，都不愿轻易使用的选择。”
萧宁并未给出任何具体解释。
他没有说那是什么。
也没有描绘任何细节。
但正因如此，反而更令人不安。
清国公的背后，隐隐渗出一层冷汗。
他很清楚，能让萧宁如此表述的手段。
绝不可能只是杀伐那么简单。
赵烈心中，同样一沉。
他回想起上午那些关于人性、分裂与操控的推演。
那已经足够令人心惊。
而现在。
萧宁却明确表示。
那都还不算最狠。
拓跋燕回深吸了一口气。
随后，她毫不犹豫地向前一步。
郑重行礼。
“陛下放心。”
“今日之盟，绝非权宜之计。”
“我大疆，绝不会再有犯边之举。”
她的声音很稳。
没有任何敷衍的意味。
显然，这不是随口安抚。
清国公也随之拱手。
“此番结盟，乃我大疆之选。”
“绝不会自毁前程。”
这一次。
两人的态度，明显与上午不同。
不再是谈判者。
而更像是在立誓。
赵烈等人，心中也逐渐明白。
这场会谈，已经走到了真正的终点。
萧宁听完，轻轻点了点头。
并未再多说什么。
只是淡淡补了一句。
“但愿如此。”
“也但愿你们。”
“不要成为第一个。”
他语气一顿。
随后继续说道。
“逼我用那种办法的人。”
这句话，没有任何修饰。
也没有情绪起伏。
却让人不寒而栗。
因为所有人都清楚。
萧宁既然敢说。
那就一定做得到。
而那所谓的“毒策”。
从始至终，都未被点破。
却像一柄悬在空中的利刃。
看不见。
却真实存在。
足以让人，时时警醒。
拓跋燕回再次行礼。
“臣女谨记。”
“绝不敢忘。”
清国公亦是神情肃然。
这一刻。
他心中最后一丝侥幸，也彻底消散。
这位大尧天子。
从来不是靠仁慈立威。
而是靠让人清楚地知道。
什么可以做。
什么，绝对不能碰。
谈判在一种极为克制却分量十足的气氛中落下帷幕。
当最后一项条款确认完毕，殿内众人都清楚，这一日，将被载入史册。
拓跋燕回与清国公再次向萧宁行礼，态度与来时已然截然不同。
萧宁并未再多作挽留，只是按礼相送。
他站在殿前，看着大疆使团整装待发，神情一如既往地平静。
仿佛方才定下的，不是两国格局，而只是顺理成章的一步棋。
拓跋燕回临行前，再次回头看了一眼这座皇城。
她心中十分清楚，此行回去之后，大疆将彻底走向另一条道路。
而这一切，皆源于眼前这位年轻却深不可测的帝王。
使团离京之后，沿着既定的路线北上。
消息并未被刻意封锁，反而在行途中，便已开始向各地扩散。
因为这件事，本就不可能被遮掩。
不出数日，“大疆称属大尧”的消息，便如狂风一般席卷边境。
最先知晓的，是驻守在北境的百姓与商旅。
他们起初还不敢相信，只当是以讹传讹。
可随着官府文告张贴出来，印玺齐全，措辞郑重。
所有的怀疑，在一瞬间被彻底击碎。
整个北境，几乎在同一时间炸开了锅。
酒肆之中，人声鼎沸。
原本谈论粮价、天气的百姓，话题齐齐一转。
“你们听说了吗？大疆，真的称臣了！”
有人猛地放下酒碗，瞪大了眼睛。
“真的假的？那可是大疆啊！”
“以前每年犯边的，不就是他们吗？”
另一桌的人立刻接话，语气里满是激动。
“官府告示都贴出来了，还能有假？”
“从今以后，那边就是属国了！”
一时间，酒肆里议论声此起彼伏。
有人激动得满脸通红，有人甚至忍不住拍案而起。
这种情绪，并非一城一地。
在集市之上，情形同样热闹。
卖布的、卖粮的、赶车的，全都在谈论这件事。
甚至连讨价还价，都变得心不在焉。
“这要是真的，以后是不是不用担心打仗了？”
一个挑担的汉子低声问道。
旁边的人立刻点头，语气笃定。
“称属了，还打什么仗？”
“再打，那就是犯上作乱了！”
这话一出，周围不少人都露出了笑容。
许多边境百姓，心中最直观的感受，并非荣耀。
而是安稳。
那种多年悬在头顶的阴影，仿佛突然散去了。
有老人坐在门前，听着晚辈们的议论。
他沉默许久，才缓缓开口。
“我活了这么多年，还是头一回听说，大疆低头。”
这句话一说完，周围顿时安静了一瞬。
随后，便是更大的喧哗。
那是一种发自内心的震动。
在学堂之中，消息同样传得飞快。
不少读书人围在一起，反复咀嚼官文中的措辞。
他们看得更深，也想得更多。
“称属，不只是外交。”
“这是国势使然。”
有人低声说道，语气中满是感慨。
另一人忍不住接话。
“新帝即位不过数年，就能做到这一步。”
“这不是运气。”
很快，这样的讨论，从学堂传到了街巷。
从街巷，又传入了乡里。
整个大尧，仿佛被一股无形的情绪牵动。
这种情绪，并非狂热。
而是一种缓慢却坚定的认同。
对这个王朝，对这位皇帝的认同。
在北境的其他城池之中，反应同样不小。
只是与边境不同，这里的议论，多了几分理性。
更多的是反复确认与回味。
“真成了？”
“真成了。”
“那可是大疆。”
短短几句对话，几乎在每个角落上演。
但无论语气如何变化，结论始终一致。
这是一件足以改变格局的大事。