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帝王虚影的惊呼，如同一盆冰水，浇灭了“祝融号”内刚刚燃起的喜悦与希望。
“前辈，何为破壳？”
谢流烟强压下因力竭而传来的阵阵虚弱，将九转还魂草与黄泉圣水用能量托起，上前一步，清冷的眸子死死盯住那道顶天立地的虚影。
“何为破壳？”帝王虚影发出一声似哭似笑的咆哮，那双混沌的眼眸中，万古不变的威严与孤高荡然无存，取而代之的是一种名为“恐惧”的情绪！
他猛地一指谢流烟等人，声音因极致的震动而失真：“你们以为那小子是吞噬了‘它’的分身？错了！大错特错！”
“他不是吞噬，是‘融合’！他将那不属于此世的法则种子，种进了自己的神魔之躯！他把自己，变成了一个‘茧’！”
“一个孕育着宇宙级恐怖的……茧！”
帝王虚影的话，如同最恶毒的诅咒，让八位嫂子的脸色瞬间煞白。
“原本，依靠他自身那股霸道的混沌之力，或许能用数年乃至数十年的时间，慢慢将那颗‘种子’消化、磨灭，化为己用。”
“可你们！”帝王虚影的目光扫过她们，扫过那滴创生精血留下的气息，扫过那刚刚被净化的孽龙消散之地，“你们刚刚做了什么？你们引动了最纯粹的创生之力，渡化了归墟之魔！”
“创生之力……对于那颗‘种子’而言，就是最完美的养料！是催熟剂！是孵化器！”
“你们不是去取药……”
帝王虚影的声音陡然拔高，充满了荒谬与绝望的嘶吼。
“你们是去敲响了晚钟，为那小子体内的怪物，送上了一场饕餮盛宴！”
轰！
仿佛是为了印证他的话。
数千公里之外，京都，“龙穴”最深处的A级生化实验室内。
一直静静躺在维生舱中，生命体征微弱如风中残烛的叶天龙，身体猛地一颤！
他胸口那道黑、金、九彩三色交织的太极印记，中央那道细如发丝的裂痕，骤然扩大！
嗤——
一缕极细的、散发着腥臭与堕落气息的暗紫色能量，如同毒蛇般从裂痕中钻出！
“警报！警报！检测到未知高维污染能量泄露！”
“目标生命体征急剧恶化！心率失常！神魂波动紊乱！”
“‘龙穴’底层法则正在被侵蚀！”
指挥大厅内，刺耳的警报声响彻云霄。
龙长青和铁锋死死盯着中央屏幕上那条疯狂跳动、状若癫痫的生命曲线，目眦欲裂。
“少主！”
维生舱内，叶天龙的身体开始剧烈地抽搐。
他的皮肤之下，仿佛有无数条紫色的虫子在疯狂游走，青筋与血管暴起，勾勒出诡异而邪恶的图腾。
他的脸上，流露出无法用言语形容的极致痛苦，仿佛灵魂正在被一寸寸地撕裂、咀嚼。
“啊——”
一声无声的咆哮，自他灵魂深处炸响。
……
“归墟”龙巢。
帝王虚影一挥手，一面巨大的水镜凭空出现，镜中清晰地映照出叶天龙此刻正经历的恐怖一幕。
“看到了吗？”帝王的声音冰冷而残酷，“茧，正在从内部被啄破！”
“一旦‘它’彻底破壳而出，占据那具已然登堂入室的神魔之躯，你们将面对的，就不是什么叶天龙了……”
“而是一个穿着叶天龙皮囊，拥有他全部力量，知晓他所有秘密，并且对这个世界充满了无尽恶意的……旧日魔神！”
“届时，他将是你们所有人的……噩梦！”
水镜之中，叶天龙的挣扎愈发剧烈。
那缕泄露出的紫色能量越来越多，甚至开始在他紧闭的额前，缓缓汇聚，试图勾勒出一个邪异的、竖瞳般的印记！
八位嫂子的心，瞬间沉入了无底深渊。
刚刚失而复得的希望，在这一刻被碾得粉碎。
“怎么会……”萧媚茹握着刀的手在颤抖，她宁愿面对十个、一百个孽龙，也不愿看到叶天龙承受这般痛苦。
“大嫂……”其余几位嫂子也都看向谢流烟，眼中充满了无助与绝望。
谢流烟的娇躯微微颤抖，但她的眼神，却在短暂的慌乱后重新凝聚起冰冷的决意。
她抬起头，直视着帝王虚影，一字一句地问道：
“怎么，救他？”
没有问能不能，而是直接问“怎么做”。
帝王虚影深深地看了她一眼，那双混沌的眼眸中闪过一丝复杂的意味，有欣赏，但更多的是怜悯。
“救？”他自嘲地笑了笑，“你们凭什么去救一个正在被‘神’夺舍的凡人？”
“你们无法阻止。但……或许可以延缓。或者说……”
帝王虚影顿了顿，声音变得幽深而诡秘。
“……替换。”
“什么意思？”谢流烟追问。
“‘它’的意志，需要一个‘锚点’，一个‘容器’。”帝王解释道，“现在，这个容器就是叶天龙的神魂与肉身。”
“你们只有两条路。”
“第一，找到另一个灵魂。一个同样强大、纯粹，甚至比叶天龙更具吸引力的灵魂，主动献祭，将‘它’的注意力从叶天龙身上引开，成为新的‘茧’。但放眼这方天地，除了那个小子，还有谁有这个资格？”
帝王虚影摇了摇头，直接否定了这条路。
随即，他的目光，如同实质般缓缓扫过在场的八位女子。
那目光带着审视，带着评估，更带着一种冷酷的、如同看待祭品般的漠然。
“第二……”
他的声音，仿佛来自九幽地狱，每一个字都带着刺骨的寒意。
“……你们八个。”
“你们的玄阴本源，经由他的神魔之血重塑，早已与他同根同源。你们的灵魂，也烙印着他的混沌气息。”
“你们……是他身上延伸出去的一部分。”
“若你们八人，愿意献祭自己的全部玄阴本源与神魂，不是去战斗，不是去净化，而是以最虔诚的姿态，去‘侍奉’、去‘取悦’那股即将破壳的意志……”
“用你们的灵魂，在叶天龙的神魂之外，编织一座新的、更坚固的牢笼。一座由八方玄阴之力构筑的……永恒囚笼！”
“将‘它’，重新封印回去！”
“祝融号”内，死一般的寂静。每个人的呼吸都停滞了。
“那……代价呢？”
许久，谢流烟才找回自己的声音，干涩地问道。
帝王虚影看着她，那张模糊的面孔上，似乎勾起了一抹残忍的弧度。
“代价？”
“代价就是，你们的意识将与那股宇宙级的邪恶意念，一同被永恒地锁死在叶天龙的灵魂最深处。”
“日复一日，年复一年，直到时间的尽头，你们都将在无尽的黑暗中，与它进行最原始、最残酷的撕扯与对抗，确保牢笼不会被再次打破。”
“你们将成为他最忠诚的守卫，最坚固的防线。”
“同时……”
帝王虚影的声音，化作最后的审判。
“……也将成为他身体里，永不苏醒的八个活死人。”