萧承载已经很多年，没有再想起那个人了。
那个人于他，宛如一块旧印，被新章反复覆盖，以为再不会显影。
也正因如此，他极少再见萧子行。
那张脸，那样的站姿，就连他身上的气息——都太像了，像到让人无法只把他当作“儿子”。
那不仅仅是血缘的相似，而是一种早已成型的秩序感。
太上皇在世时，便是这样——不怒、不斥，不需抬声，只要站在那里，所有人便会自行校正位置。
连萧承载自己，也曾在那样的目光下，反复确认呼吸与分寸，反复掂量每一句话、每一个步子。
而如今，那种气息，再一次出现在他面前——出现在一个尚未登基、却已不需借任何人之势的太子身上。
萧承载害怕的，并非被顶撞，也不是权柄旁落，他害怕的是，自己终于明白，当年那种无法反驳、无法回避的压迫，并非来自帝位。
而是来自一个人本身。
而现在，这个人，正站在他对面。
且萧承载清楚，这一次，无法再用上位者的沉默，或一句含混不清的裁示，将局势拖回到他熟悉的位置。
因为萧子行已落了子，且这两子，是当着他的面，一并落下的。
——赈灾粮银失拨案。
——王府仆人斗殴致死案。
这两个案子，他并非不知，只是他从未想过，这类案子，会以这样的方式，被摆到他面前。
萧承载盯着眼前人，良久，才缓缓开口：“既如此，昨日讲案，你可看了？”
萧子行应声：“回父皇，儿臣已阅。”
“如何？”
萧子行停了一瞬，答得很稳：“讲律院，按律行事。”
“按律。”
萧承载看着他，没有立刻评价，只缓缓重复了一遍，那两个字被他念得很轻，却拉得极长，像是在回顾旧事。
可旁人都知道，此案涉及二皇子府，“按律行事”四字一出，便等同于——不留私情。
东宫这是要，当着圣上的面，把界线划清。
内侍想到这里，只觉殿中空气骤然收紧，连呼吸都变得小心起来。
果不其然，萧承载瞬间抬起眉峰，将方才那点缓慢的余裕随之收起。
“朕记得，当年设讲律院，原是为佐刑，不是为夺断。”他顿了顿，又道：“可如今——”
话未说完，便已截断，他的目光始终定在萧子行身上，仿佛那后半句，本就该由对面的人来承担。
然萧子行始终未动分毫，只以一贯的平静，与之对视。
殿中气氛又紧了一分，旁人连换气都不敢太重，生怕龙颜将变，殃及自身。
这一分极微妙，可足已让人察觉，这句话，若不由天子亲自说完，便再无人能替他收回。
萧承载目光微沉，终于将那未竟之语，一字一顿续了下去：“讲律院一言，便可定案走向。”
话音落下，他并未移开目光，只静静看着萧子行，像是在观察这句话在他身上，是否会激起半点波澜。
见东宫神色未变，萧承载才敲了敲桌案，沉声道：“近来朝中有人上言。”
“说——讲律院锋芒太盛，讲官行事过界，言辞侵宫。”
他说得不急不缓，既未点名，也未提折子出处，语气更像是在复述一段早已被反复讨论、却始终未曾定论的话。
片刻后，他将话锋收紧，问：“你既监国——此事，你如何看？”
萧子行闻言，颔首，并未着急开口。
这份平静，让人几乎忘了，他是在被质问。
殿中日光静静铺着，落在他的肩侧，又顺着御案边缘延展开来，明明无界，却自有明暗。
随后他开口，语调平直，没有起伏：“讲案者，不问人，问理。”
那并非回答，更像是界定。
“若惧其理。”他停了一瞬，淡然接上：“便非无罪之身。”
话落，他便不再开口，大殿之中，重新归于静默。
萧承载沉默着。
他看着萧子行，目光停得很久，却并未继续逼问，那目光里，已不只是审视，更夹杂着一丝难以言明的复杂。
萧子行只站着，未动，仿佛并未察觉那道目光深处的变化。
“子行。”
萧承载忽然唤了他的名字，而非东宫的称谓。
萧子行微微抬眸，应声而望。
萧承载像是从喉间轻吐了一息，才道：“你我之间，不只是君臣；你与雨泽，终究不是旁人。”
这话说得极轻，却落得很重。
萧子行神色一敛，随即垂眸一礼，在那长长的睫影掩映下，他的目光掠过父皇发间那一抹难以掩藏的灰白。
“父皇所言，儿臣明白。”
再抬眸时，他的动作比方才慢了一瞬，略一停顿，才继续道：“正因如此，才不敢擅断。”
“既然父皇已过问此案——”
“最终裁决，自当由父皇定夺。”
萧子行话音落定，便再静立不动，眉目间那点微不可察的收敛，很快便被掩回端正与克制之中。
萧承载听到这句话时，终于点了点头，将目光自萧子行身上收回，殿中那股绷到极致的气息，像是稍稍松动了一线。
可就在大家心中那根弦将要放下之际，萧子行忽然开口。
“父皇。”
萧承载本欲起身，按在案沿的指节一顿，又缓缓将身形重新坐实，衣袖随之垂落，掩住了方才那点几乎成形的退意。
萧子行继续道：“太上皇忌辰将至。”
一句话落下，殿内再无旁的声响。
萧承载的目光微微一沉，没有再看向萧子行，只垂眼望着案上的纹理，应道：“朕记得。”
萧子行颔首，像是在确认一项既定安排：“礼部已依旧例布置，城中禁乐，父皇当日需着素服，亲往德寿宫致祭。”
说罢，他又补了一句：“届时，儿臣随行。”
萧承载又应了一声，语气淡淡，却缓和了不少：“这些日子，事事压在你身上，辛苦了。”
萧子行神色不动，躬身应道：“为国分忧，分内之责，不敢称苦。”
见萧承载未再多言，他遂整肃衣襟，行礼告退：“父皇若无他事，儿臣先回东宫。”
萧承载抬手示意：“去吧。”
萧子行再行一礼，转身出殿。
至此，父子君臣对话已毕，朝堂风向既定，诸臣退避三旬，无一人再上言。