凌晨四点的协作中心实验室，荧光灯把空气照得发蓝。张远趴在实验台上，眼睛熬得通红，指腹蹭过苗根的菌丝，黏糊糊的触感让他心里发毛 —— 昨天还好好的异菌，今儿个竟在苗根缠出层密网，网眼儿里还沾着细碎的根须，像把苗的养分都吸走了。
“张工，你快看！” 二柱举着放大镜冲进来，鞋跟在瓷砖上磕出脆响，“俺在母种圃瞅见的，有几棵苗的叶子都卷了，根上的菌丝比这还密！” 小伙子的袖口沾着泥土，是刚从圃里拔苗时蹭的，说话时急得直跺脚，“不会又出啥问题了吧？这菌可是俺们好不容易才找到的！”
林薇刚翻到手札 “异菌辨真” 那页，纸页被指尖的汗洇出浅印。她抬头看向培养皿，菌丝在灯光下泛着诡异的绿光，跟手札里画的 “护苗菌” 完全不一样 —— 真菌该是奶白色，带着淡淡的草木香，而眼前这菌，闻着竟有股消毒水的味。
“俺就说不对劲！” 王大姐端着个搪瓷碗进来，碗里是刚熬的小米粥，还冒着热气，“早上给苗浇水，俺瞅着菌丝往土里钻得飞快，跟长了脚似的。李婶说，村里有户人家的菜地里，也长了这绿菌，菜都枯了！” 她把粥放在张远手边，自己捏了把菌丝闻了闻，皱着眉吐了口唾沫，“这啥玩意儿，呛得慌！”
小糯米抱着布娃娃趴在窗边，突然指着布娃娃的衣角喊：“妈妈！娃娃身上的菌菌是白的！” 林薇赶紧走过去，布娃娃衣角沾着的，正是上次从桑心旁采的真异菌，奶白色，细细的，跟实验室里的绿菌对比，一眼就能看出差别 —— 原来启星早就换了菌！
老秦的摩托车刚停在母种圃门口，就看见远处土路上有辆黑色轿车，车牌蒙着块黑布，车灯关着，像只蹲在暗处的猫。他摸出手机要拍照，轿车突然发动，车灯 “唰” 地亮了，照得他睁不开眼，车身上 “启星生物” 的标在夜里格外扎眼。
“秦哥！俺来帮你！” 二柱骑着自行车冲过来，车筐里还放着个弹弓，是他平时打鸟用的，“俺绕到车后面，你从前面拦，别让他们跑了！” 小伙子蹬车的速度飞快，裤腿被风掀起，露出沾着泥的脚踝。
轿车突然往母种圃冲，老秦赶紧往旁边躲，车轱辘碾过苗床的边缘，压坏了几棵苗。他气得攥紧拳头，捡起块石头就往车后窗扔，“哐当” 一声，车窗没碎，却把车里的人惊得猛踩刹车。
二柱趁机绕到车后，用弹弓打向车牌上的黑布，黑布被打掉，露出车牌 —— 是外地牌照，跟上次西山砖窑的冷链车是一个地方的。“秦哥！记下来！” 二柱掏出个小本子，歪歪扭扭地写着车牌号，“俺回去让俺爹查，他认识车管所的人！”
轿车里的人突然打开车门，扔出个黑色的盒子，盒子落地后 “嘀” 地响了一声，老秦赶紧拉着二柱往后退 —— 是定位器！跟上次在砖窑发现的一模一样，只是这次的盒子上，多了个红色的按钮，写着 “72 小时激活”。
协作中心里，张远把定位器拆开，里面的芯片上刻着串数字，跟全球基地的母种库编码对应。“启星是想通过定位器，找到所有基地的母种库位置！” 他的手指在键盘上飞快敲击，屏幕上跳出十几个红点，都是全球基地的位置，“还有 72 小时，芯片就会自动把位置发给启星总部！”
林薇翻着手札，心里越来越慌，直到翻到 “菌丝辨伪” 那页的小字：“绿菌为饵，白菌为引，引菌入地，毒出根显”。她突然明白，启星的绿菌是为了引出真的白菌，再通过白菌找到母种库的根 —— 太奶奶早就料到了！
“俺们得用白菌引启星的人出来！” 老秦拍着桌子说，他的手背上还沾着苗床的泥，“俺带几个人去定位器显示的位置，假装保护母种库，其实是设埋伏，抓他们的人！”
二柱举着小手喊：“俺帮你们望风！” 他的眼睛亮晶晶的，满是期待，“俺爹说了，保护苗就是保护家，俺不能躲在后面！”
王大姐把刚烙的饼装进布包里，递给老秦：“路上吃，别饿着。俺跟村里的媳妇们说好了，在母种圃周围巡逻，有啥动静就给你们打电话。” 她把手机塞到老秦手里，又叮嘱了句，“注意安全，别跟他们硬拼。”
老秦和二柱带着几个人，按照定位器的指引，找到了启星的临时据点 —— 是个废弃的仓库，门口挂着 “废品收购” 的牌子，里面却隐约传出机器的声音。
二柱趴在仓库的窗户上往里看，里面有几个穿白大褂的人，正围着个大铁箱，铁箱上的屏幕显示着全球基地的位置。“秦哥，里面有个大铁箱，像是装病毒的！” 他压低声音说，手指着铁箱，“俺还看见他们在调试啥，好像要往基地发东西。”
老秦刚要下令冲进去，身后突然传来周棠的声音：“别冲动！这是俺设的局！” 周棠穿着件黑色的外套，头发扎得紧紧的，手里拿着个 U 盘，“这定位器是俺故意放在车上的，就是为了引他们来这里，俺知道他们的老巢在哪，只要抓住这里的人，就能找到启星的总部！”
老秦愣住了，手里的石头差点掉在地上：“你咋不早说？俺们还以为是启星的阴谋！”
周棠的眼睛红了，声音带着颤：“俺之前在启星待过，知道他们的手段，要是不演这出戏，他们不会把老巢的位置说出来。俺对不起你们，之前没敢说，是怕你们不信俺。”
二柱挠了挠头：“俺信你！只要能保护苗，演啥戏都行！” 他说着，从布包里掏出个饼，递给周棠，“你饿不饿？吃点饼再干活。”
大家冲进仓库，把里面的人都控制住。老秦打开大铁箱，里面不是病毒，而是个小型的基因芯片，芯片上的屏幕显示着 “异菌控制权：72 小时后移交启星”—— 原来启星是想通过芯片，控制全球的异菌，让所有母种都被绿菌缠住，最后枯死！
“这芯片咋破解？” 林薇的声音发颤，她看着芯片上的按钮，跟太奶奶手札里画的 “解控键” 一模一样，只是需要真异菌的汁液才能激活。
小糯米突然跑过来，把布娃娃递过去：“妈妈，用娃娃身上的菌菌！” 布娃娃衣角的白菌还在，林薇小心翼翼地取下一点，滴在芯片上，芯片 “滴” 的一声，屏幕变成绿色：“解控键激活，需输入六草 桑耳顺序”。
大家刚要按顺序输入，仓库外突然传来警笛声 —— 是启星的人来了！为首的人举着个喇叭喊：“把芯片交出来！不然俺们就炸了仓库，你们都别想活！”
林薇看着芯片上的倒计时 —— 还有 10 分钟，解控键就能完全激活。老秦把大家护在身后，举着铁棍喊：“有本事就来！俺们就算死，也不会让你们毁了苗！”
小糯米突然指着芯片屏幕喊：“妈妈你看！上面有草草的画！” 芯片屏幕上，六草 桑耳的顺序变成了幅画，跟太奶奶手札里的一模一样 —— 原来解控的关键，一直都在眼前。
可仓库外的爆炸声越来越近，启星的人已经开始撞门。林薇的手指放在芯片按钮上，心里只有一个念头：一定要护住苗，护住大家，护住太奶奶留下的传承。
就在解控键即将激活的瞬间，芯片突然黑屏，屏幕上跳出一行字：“启星总部已锁定位置，10 分钟后引爆”—— 原来这芯片，还是个定时炸弹！