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“就连圣武大天尊本人，恐怕也没料到，当年斩断九州龙脉之举，会触怒那等存在。”
“若非当年大周护国玄鸟九天身负重伤，局势或许早已改写。”
“可惜世上没有如果，事已至此，唯有见招拆招，随机应变。”
“朕不信一位半步天尊级别的强者，会特意针对一个连武王都未诞生的王朝。”
“更何况那段恩怨距今已有数万年，真要算账，也该轮到隐于北宋的战神廉颇前辈来承担。”
这番话虽说得轻松，实则是苦中作乐。
毕竟谁也无法安心面对一位武王圆满境强者的威胁——一旦出手，对整个大唐而言，无异于灭顶之灾。
尽管李世民年过六旬，依旧筋骨强健，仍可披甲执锐、亲临战场。
然而此次变故，全因天机楼披露的情报太过震撼，才让他一时心神失守。
魏征在一旁见皇帝神色渐缓，悬着的心终于落下，不由得轻叹一声。
“陛下，我们必须尽早谋划。”
“如今九大皇朝之间的征战，在真正的高人眼中，不过儿戏罢了。”
“说不定早有沉寂数万年的宗主级人物，正暗中操控局势。”
“虽然九大皇朝如今承蒙天道眷顾，享有一份气运，但也正因如此，迟早成为众矢之的。”
“况且天机楼刚透露出气运与修为突破息息相关。”
“目前九大皇朝的气运虽不足以支撑一人登临界主之位，但助人成就大天尊，却并非难事。”
话音落下，李世民面容平静，目光深远，似已在心中权衡利弊。
魏征所言极是——如今的九大皇朝，早已成了他人眼中的肥肉。
天道虽予认可，却不意味着统治者不可更替。
对那些超然存在的强者而言，谁坐龙椅无关紧要，他们只在乎利益归属。
即便妖族再度入侵九州，首要目标必然是这九大皇朝。
比起那些传承久远的古老势力，九大皇朝终究根基尚浅。
哪怕现在拥有十余位武王圆满强者，谁又能知晓妖魔两界究竟隐藏着多少高手？
身为宰相的魏征立于殿中，心头泛起一丝无力感。
归根结底，还是自身实力不足，才导致处处被动。
他抬眼望向前方，声音低沉却坚定：
“陛下，
大周护国玄鸟九天重伤之事，不出几日便会传遍各朝。
大青皇朝绝不会放过这个机会。”
“虽说当今大青帝君年纪尚轻，但在皇室近乎覆灭的情况下还能重掌江山，其城府手段绝不可轻视。”
“更令人担忧的是，倘若大青投靠九龙神宗，其余六大皇朝恐怕也会顺势退让。”
“一旦形成合势，对我大唐极为不利。
看来，我们只能做最坏的准备了。”
边境十二城已然收复，总算是给天下黎民一个交代。
纵然无法一举覆灭大青皇朝，但那祸乱之源必须伏诛，否则何以告慰阵亡将士的英灵，又怎能抚平百姓心头的血债？
这是大唐最后的底线，亦是不容践踏的尊严。
这些后果，李世民早已预料，可他仍不愿就此罢手。
若此刻退让，日后再想雪耻，恐怕再无机会。
如今大唐的兴衰，成也天机楼，败亦天机楼。
原本以为胜券在握，却不料局势急转直下，进退维谷。
所幸此番并非徒劳，至少失地尽归，疆域重归完整。
国运渐盛，诸多修行者也相继突破境界。
眼下的大唐蒸蒸日上，可身为帝王的李世民却难展笑颜。
他望向苍穹深处，轻叹一声，缓缓开口：
“传密令予大将军单雄信，命他亲赴大青皇宫，面呈旨意。”
“若大青皇帝不肯交出元凶，我大唐铁骑一步不退。”
他的语气没有怒火，也不见悲戚，只是平静如水。
“顺便告诉他，他心中盘算什么，朕一清二楚。”
“倘若不愿两败俱伤，便该乖乖应下朕的条件。”
“今日的大青，早已不复昔日强盛；今日的大唐，也非当年可比。”
“朕只给他三日时间思量。”
对如今的大唐而言，所谓道义，不过是虚妄之谈。
当年大青屠戮边境十二城，手段惨绝人寰，谁曾给他们讲过道义？
若真将李世民逼至绝境，他不在乎什么正邪之名，大不了玉石俱焚。
大唐男儿尚有热血，仍有肝胆为国捐躯，为民请命。
大明皇朝。
暮色渐浓，田间农人陆续归家。
小路上，还能看见老农牵着黄牛，慢悠悠往村落走去。
万家灯火次第亮起，映照着天边即将消散的晚霞，染出一片暖色。
屋舍之间，传来种种声响：有家人团聚的笑语，有孩童受责的抽泣，也有婴儿初醒的啼哭。
百姓安于其所，夜不闭户，路不拾遗。
这般景象，在西洲历代王朝中虽不乏记载，真正实现的，唯有大明。
而大明最繁盛之地，莫过于其都城。
一条大江横贯皇城，支流纵横交错，自高空俯瞰，宛如一幅天然八卦图。
加之地理得天独厚，水源丰沛，在精通水系之道的修行者助力下，这里成了大明最重要的粮仓之一。
因此，皇城之内少见高台琼楼、金殿华阁，更无喧嚣酒肆、脂粉歌坊。
朱元璋本就不喜浮华，真正的繁华集中在皇宫周边的州府市集——楼宇连绵，飞檐斗拱，商铺林立，百业兴旺。
毕竟一个王朝要兴盛，离不开这些根基。
也因此，皇宫反成整座皇城最高的建筑。
宫中，朱元璋凝视着眼前的国运天幕，眉头微皱，良久才低声道：
“天机楼从未透露上古劫难的真相，也无人敢追问。
即便问了，他们也从不应答。”
“看来，大周护国神兽玄鸟九天虽存活七万年，所历之事，仍未触及真正的隐秘。”
“她多半岁月都在疗伤，而凤凰一族的气运，早被圣兽界之主取走。”
“玄鸟并非那些强者的真正目标，否则以她重伤之躯，即便藏身九州大陆泰山龙脉，也难逃一死。”
“此事，人界之主必然早已察觉。
毕竟玄鸟诞生于九州，岂会毫无反应？”
“那他为何迟迟不出手夺气运？难道另有所图？”
“抑或……人界之主，本就是幕后之人？”
朱元璋默然，心绪翻涌。
他不知猜想是否属实，却觉其中自有逻辑。
哪怕人界之主在玄鸟降世之初便出手控制，也不至于酿成后来诸多变故。
殿侧伫立四位国公，年岁最长、资历最深者，乃徐国公徐达。
他不仅是开国功臣，更是朱元璋幼时故交。
也察觉到朱元璋神色有异，便上前说道。
“陛下，不必过分忧虑。”
“天下之事繁杂，不是所有都需由朝廷亲力亲为。”
“饭量有多大，就吃多少饭；本事有多大，就担多大责任。”
“不管七万年前那些陈年旧事藏着什么隐秘，又发生过何等变故，如今的大明早已不是当年的局中人。”
“当务之急，是集中全力增强国本，争取在九州之中立住脚跟，掌握话语权。”
话音刚落，龙椅上的朱元璋忽然朗声大笑。
“哈哈哈！”
“徐达还是那个徐达，性子依旧敞亮。”
“说得对啊，七万年前的事，和今日的大明有何干系？”
“在天机楼现世之前，谁能料到世间竟有如此多陆地神仙？谁又能想到，凡人之上还有更高境界？”
“又有谁会相信，九大皇朝里竟藏着武王圆满级别的存在？”
“如今强者纷纷现身，虽是盛世征兆，却也暗藏祸端。”
“只盼天机楼真有压制这些人的手段，否则一旦乱局爆发，九族百姓恐怕难逃劫难。”
说罢，他抬眼望向徐达，语气一转，郑重道：
“既然要强盛国力，你这位国公就得带头表率。”
“眼下灵气复苏迅猛，不少困于瓶颈多年的修行者都已突破关隘。”
“而大明所传战阵源自上古，据太子所言，目前能启用的不过是最低一层。”
“这意味着我大明军伍亟需更新换代。你们各家子弟修行根基不弱，尤其是那些赋闲在家的护卫，不如尽数编入即将扩编的新军。”
此言一出，在场四位国公脸色顿时阴沉下来。
这算哪门子事？刚被抽走一批资源，现在连人都要挖。
若只是送自家后辈入军，倒也不是不能接受。
毕竟身份摆在那里，子孙进军团自有优待，还能借朝廷之力培养，省下不少心血。
若有战功，兴许还能挣个侯爵封号。
要知道国公之位不可世代承袭，一旦身死，后代最高只能封侯。
可要把贴身护卫调入军队，那真是剜心割肉了。
这些亲卫虽得朝廷些许供养，大半开销仍出自各府私库。
国公位高权重，仇家无数，谁敢不留后手？性命攸关之际，靠的就是这些人保命。
国公府十万亲卫，昔日最低也是先天境，如今少说都是宗师修为，再结成战阵，足以抗衡武皇级强者。
其余三人目光齐刷刷落在徐达身上，等他开口回应。
毕竟这十万护卫，几乎耗去各家一半财力。
哪怕府邸再殷实，这般抽调也吃不消。
……