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第四十二章 新型战舰
码头。
程桥站在海岸边，看着不远处奔涌不息的浪涛，脸上一片凝重之色。
陛下任命自己为征倭大将，程桥刚接下任命的时候，欣喜若狂。
这可是开疆拓土，建功立业的好机会。
只要顺利打赢这一仗，自己说不定也能封个侯爵，保程氏一族百年兴旺！
不过平静下来后，程桥很快意识到，这个机会背后隐藏的巨大风险。
倭国远在大洋彼岸，海上天气莫测，稍有不慎，就是全军覆没！
若想打赢这一仗，首先要做到的，就是把大明将士安全送到倭国岛上！
以大明如今的造船技术，想要穿越重洋，必须要从动力入手！
沉思之间，一名五十岁左右老者走到程桥身后。
“程将军，海风冷寒，你在岸边吹了这么长时间，该回去喝杯茶，暖暖身子了。”
程桥回头一看，来人是负责督造战船的工部郎中齐阔。
“齐郎中，如今龙江船厂，还有几艘郑—和大人下西洋时的宝船？”
“它们可还能下海？”
距离郑—和最后一次下西洋，已经过去十六年，这些船还在不在，程桥心里也没底。
齐阔和程桥一边说事，一边转身向工坊茶室走去。
“如今能用的宝船有六艘，还有十三艘宝船，只要稍加修复，便可下水。”
“至于战船，粮船，水船，马船等，龙江船厂有的是。”
听到有十九艘宝船可用，程桥眼中闪过一丝喜色。
他是跟着郑—和下过西洋的人，深知宝船在大海之上，纵横无敌！
“十九艘宝船，每艘能载千人，这便是一万九千人...”
“除此之外，还要携带粮食，淡水，民夫...”
程桥在心中计算着大军所要用到的战船数量，同时问道。
“齐郎中，这些宝船用的，还是硬帆和旋转橹结合的动力？”
这是一种借助风力和人力的推进方式，在近海十分方便。
可要是远航，一旦遇到旋风以及飘渺不定的海浪，只能随波逐流。
尤其是海风没有固定方向，就算调整风帆，效果也不尽如人意。
风帆没用的情况下，只能让人工摇橹前进。
可区区人力，总有耗尽之时，又怎么可能突破天灾一般狂风巨浪？
齐郎中猜到程桥的想法，神色凝重地走进工坊茶室之中。
炉子上的水已经烧开，齐郎中给自己和程桥沏了两杯茶，轻叹一声。
“我虽未去过倭国，但家中有人做海上贸易。”
“他们说倭国海峡风浪巨大，就算驾驭宝船，也未必能平安到达倭国。”
“将军身为征倭大将，日后出海，千万要小心。”
程桥没有说话，只是怔怔看着，不停被热气顶起，发出啪嗒声的茶壶盖。
一丝灵光，如同闪电一样，撕破程桥心中的忧虑。
“有了！”
“无形无质的热水蒸汽，可以顶起壶盖。”
“若是我们变通一下，它是不是可以推着宝船前进？”
若是如此，只要不停烧水蒸汽，宝船的动力便可源源不绝。
海上的风浪，也将不足为惧！
“齐郎中，拿纸笔来！我有一个新的想法！”
被提升海军科技的程桥，脑海中有无数念头冒出，拿着笔在纸上不停涂画！
很快，一张蒸汽机的雏形出现在纸上！
程桥如获至宝地看着这张图纸，喜不自胜地对齐阔说。
“齐郎中，你赶快找人，将图纸上的器械做出来！”
齐阔做工部郎中也有些年头，接过图纸后，疑惑地看了一会，忽然一拍大腿。
“程将军，若是此物真能做出来，我们大明的船舶技术，必将更上一层楼！”
“我现在就找人，连夜赶工，用最短时间做出来！”
一声令下，整个龙江船厂的工匠都动了起来！
工具，材料，船厂都有，这些工匠也都是熟手，短短几天，他们就做出一个小机器！
看着怪模怪样，粗陋蠢笨的机器，工匠们都不知道这个机器有什么用。
程桥心中也有些不安，不知道自己的设想能否成功。
可事到临头，他也不好意思退缩，只能咬牙下令。
“添煤，烧火！”
上好的精炭在熊熊烈火中，散发出滚滚热力，随后机器真的动了！
程桥脸上情不自禁露出笑容，转身对着齐阔说。
“齐郎中，机器成功只是第一步，咱们还得想办法把它装到船上！”
“只要改装成功，大海上的重重风浪，再也拦不住咱们大明的宝船！”
两人跑回工坊之中，开始研究怎么把蒸汽机装到宝船之上。
程桥越研究越兴奋，还临时设计了一款，比宝船更长更大的战船！
京城，上书房。
兵部侍郎于谦和工部侍郎王永和并肩走了进来，脸上都带着抑制不住的笑容。
“陛下，程桥上表，远征倭国的战船，有了极大改进！”
正在批阅奏章的梁渊微微抬头，眼中有一丝好奇升起。
“有什么大改进？”
于谦将奏章递给曹吉祥，同时禀告说。
“程将军发明了一种机器，可以利用蒸汽作为动力。”
“只要将这种机器安装到宝船之上，劈波斩浪易如反掌！”
梁渊看了一眼奏章上的图纸，顿时乐了。
这不就是蒸汽机吗？
没想到给程桥点了海军科技之后，他这么快就给了自己一个惊喜！
梁渊将奏章合上，起身走下龙椅。
“走，咱们去看看，程将军搞出来的这个蒸汽机，到底有多厉害！”
龙江船厂。
锦衣卫五步一岗，十步一哨，将整个船厂纳入掌控之中。
梁渊看过船厂工匠做的蒸汽机，来到改装过的蒸汽船之前，好奇地问程桥。
“程将军，这艘船的速度有多快？每天要烧多少煤？”
经过数月的测试，程桥对蒸汽船的各项情况了如指掌。
“陛下，这艘船一个时辰最多能航行二十四里，而且不惧逆风大浪。”
“至于煤...一个时辰要烧三千到四千斤。”
听到这个数字，于谦和工部侍郎王永和皱起眉头。
马上就要入冬，一千斤煤炭大概要一两三钱银子。
也就是说，这艘船，一个时辰要烧四到五两，一天下来就是四五十两？
这个价格也太贵了！