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第十四章 声名鹊起
京城，北门。
几个衣衫褴褛的饥民，窝在墙角挤成一团，阵阵冷风，吹得他们瑟瑟发抖。
“这位大哥，我打听一下，听说京城有人施粥是吗？”
一个面黄肌瘦的男人走到饥民面前，小声询问。
晒太阳的饥民，眼睛睁开一条缝，懒洋洋地回道。
“从三天前开始，郕王府在京城四门，设了上百处粥棚。”
“只要是吃不起饭的百姓，都能到他那里去喝粥。”
听到真有人施粥，男人连声道谢，急急忙忙去城外，将媳妇儿女都带了进来。
一家四口来到粥棚之前，却见棚前早就排起长龙，阵阵粥香从棚里传出。
等了半个时辰左右，四个膀大腰圆的男人，抬着一人多高的粥桶出来了。
“都排好队，一人一勺！”
施粥的王府下人高声吆喝，顺手用大勺在粥桶里搅和几下。
一阵浓郁的香味飘出。周围排队的饥民忍不住咽了口口水，还有人肚子响了起来。
男人背着快要饿晕的儿子，女人牵着女儿排好队，眼巴巴地等着领粥喝。
就在快到男人的时候，相邻十几步的地方，忽然有人哐哐磕头，大声叫道。
“多谢郕王爷，多谢郕王爷！”
“我家那口子没有白死！”
男人心中好奇，用手指轻轻点点前面那人的肩膀，小声询问。
“这位大哥，那边也是郕王的粥铺？怎么没看到粥桶呢？”
不远处的棚子虽然也有人排队，但队伍明显短了许多。
而且排队的人以妇人居多，面上多有哀悲之色，有的还带着孝。
前面的人看着那行队伍，眼中带着淡淡的羡慕之色。
“那边是给民夫家人抚恤的。”
“要钱，给十两银子；要地，给一亩田契。”
说到这里，前面的人带着几分感慨说。
“郕王爷真是个大好人。”
“以前的民夫，死就死了，从来没有人管过。”
“如今他却主动把这件事揽过去了，光是这一桩，就不知道能救多少人！”
两人说话间，已经来到粥桶跟前。
施粥的下人听到前面那人的话，给他盛了满满一大勺稠粥，脸上带着笑容说：
“这就是我们郕王爷心善，看不得民间疾苦，给你们一个活命的机会。”
“您们吃了粥，可要念郕王爷的好。”
“不然，这白花花的粥，等于进了狗肚子，全都糟蹋了。”
粥棚里面，有个身着官服的小吏正坐着喝茶。
听到外面施粥人的话，轻轻咳嗽一声，似乎在提醒他，别乱说话。
施粥人干笑两声，不再说话，只是老老实实地给饥民盛粥。
排队男人听到施粥人，说话这么难听，心中有些不满。
不过他什么都没说，毕竟都快饿死了，能有口吃的活命就不错，哪敢奢求更多。
若不是郕王施粥，他就得卖儿卖女，才能勉强苟活。
一家四口领到白粥，找了个太阳能晒到的地方坐好。
男人将背上的儿子放下，口中轻声喊道。
“树生，树生，醒醒，咱们有东西吃了！”
他们一家四口，已经三天没吃东西，全靠喝水充饥。
两个大人还能扛，小孩已经饿的连路都走不动了。
“爹...”
树生缓缓睁开眼睛，虚弱无比的叫了一声。
赵木根连忙将粥碗递过到树生嘴边，让他慢慢吸溜着喝。
一碗稀粥下肚，树生总算缓了过来。
赵木根欣喜若狂，冲着粥棚使劲磕头，口中喃喃自语。
“多谢郕王爷救命之恩！”
“若不是王爷大发善心，我们一家四口都得饿死！”
四周的人见到赵木根不停磕头，也跟着磕了起来，感谢郕王爷的活命之恩。
一个饿了好几天的男人，想起自己饿死在路上的妻儿，愤愤不平的抱怨。
“郕王爷这么替百姓着想，要是把皇帝换成郕王爷就好了。”
“郕王爷做皇帝，咱们肯定能吃饱穿暖，用不着露宿街头！”
本来男人只是随口一说，没想到四周的人却纷纷附和起来。
“你说的没错，郕王爷才该做皇帝！”
“要是郕王爷做皇帝，咱们的日子肯定比现在强！”
“现在这个皇帝，征税这么多，还要抓人去打仗，去服徭役，简直是把人往绝路上逼！”
只听一个声音从人堆里传出。
“这个狗皇帝，根本是个昏君！”
众多饥民面面相觑，不知道是谁这么大胆，竟敢说皇帝是昏君。
听了半天的郕王，轻催胯下骏马，走到众人之中，神色凌厉地环视四周。
刚刚义愤填膺的众人，纷纷低头，没人敢和郕王对视。
看着所有人在自己面前低头，朱祁钰心中满足至极，十分威严地开口教训。
“尔等不要信口胡言，更不能妄议天子！”
“否则，大明律法可不是吃素的！”
话音刚落，人群中传出一句怪腔怪调的话。
“难道说些实话也不行吗？”
“大胆！”
跟在郕王身后的王成厉声呵斥。
“这位可是郕王殿下，你们竟敢如此无礼！”
听到马上之人竟然是郕王殿下，饥民们跪倒一片，口中高呼。
“拜见郕王殿下！”
“多谢郕王爷活命之恩！”
马上的郕王故作恼怒，冲着王成皱眉训道。
“本王这次乃是微服出巡，不用在意礼数。”
“再有下次，本王定不轻饶！”
教训完王成，郕王这才下马，对饥民们露出和善的笑容。
“各位快快请起，本王也只是做些力所能及之事。”
饥民们从地上爬起来，兴奋又期待地看着郕王，大着胆子开口。
“王爷，我是真定府的人。”
“您能不能和皇上说说，免掉我们那里的赋税？”
“官府已经把税收到三十年后了，我们实在是交不起！”
这话一出，四周饥民纷纷附和。
郕王脸上露出一丝凝重之色，沉声对周围的饥民说。
“此事，本王做不了主，但有件事，本王可以做主。”
“凡是本王皇庄的佃户，今年佃租全免！”
四周饥民纷纷欢呼，
“郕王殿下英明！”
“王爷，能不能连明年的佃租一起免掉？”
听到这话，郕王脸色一沉，带着几分哀伤和不舍说。
“明年的佃租，本王爱莫能助。”
“因为明年...本王就要去漠南了。”