他没有回应赵珩的话，却在脑海里回想起自己的一生。
他名叫霍三，一个很随意的名字，因为排行老三所以就这么叫了。
而他也这么随意地活到了二十八岁。
他按照父母的安排，娶妻生子，在田里种田，安心做一个良民。
他这前半生谨小慎微，处处都没有错。可有没有错不是他说了算。
是官府的老爷们说了算。
那年大旱，官府来征税的官兵却收走了他家中所有的粮食。
他努力去保护一家人的口粮，却被打断了肋骨，自此卧床不起。
两个儿子因为年幼先被饿死了。
妻子只是个没有见识的农村妇人，她见两个儿子死了，便也随着他们一起走了。
临走前，妻子只说了一句话。“老霍，为什么我们想活下去那么难。”
老霍不知道，老霍将家里的田地房子卖给了当地最大的地主，换来的却只有一袋子麸皮。
老霍想着吃完这袋麸皮就跟着妻儿一起走。
一个男人却忽然闯到了他所在的破庙，他的身上，有银子！
老霍犹豫了，男人受了重伤，眼看就活不成了，有了这些银子他就可以活！
老霍动手了，他拿走了男人的银子，却转身用这些银子去城里请了大夫。
男人原本以为自己会死，却没想到老霍会救他。
男人恢复了一些后，说老霍是羊。
老霍起初不明白，直到跟着男人离开破庙，来到一处宅院。
有人教他识字，有人给他讲人情世故，还有人给他讲如何控制人心。
读了书之后的老霍变了，男人死后，他的主子来找老霍，要老霍接替男人的位置。
主子说，他不应该是羊。
他成了主子手里的刀，狐假虎威的狐狸，还给自己披上了一层华丽的外衣。
和主子一样，他是为了天下人谋福利。
老霍的面具戴久了，连他自己都忘记了自己本来的样子。
陷入回忆中的老霍忽然爆发出一阵凄厉的哭号，吸引了在场所有的目光。
所有人都在看着他哭，片刻后，他又恢复了往日的模样，随即开口。
“六殿下可知，这苦情庄的百姓，本是殿下——”
他顿了顿，改口，“是三皇子豢养的‘白契’。他们卖地画押的同时也签了身契，此后再不是良家子，籍贯未入官府黄册，生死无人问。三皇子要铸钱，要圈地，要私兵，都得有人、有地、有粮。我……只是三皇子的一个马前卒，凭我根本定不了三皇子的罪。”
说到此处，他眼底竟浮起一种近乎慈悲的狠厉，“你们以为自己眼前胜利了，可这么多村民和私兵，你们保不住！他们原本还能活，到最后却都要死！”
姜茶指尖微颤。
原来如此。
如果这些村民都已经和三皇子签了卖身契，那即便是将他们摆到皇上面前，恐怕也不能定三皇子的罪。
依本朝律例，奴仆告主乃是大罪，就算最后赢了，也要奴仆付出自己的生命为代价。
所以，自开国以来，还从未有奴仆告主的事情发生过。
姜茶满眼歉疚地看着面前的村民们，她该怎么告诉他们这个残酷的事实？
他们白忙活了一场倒是其次，最重要的是这些村民如果背主而逃，同样是重罪。
眼下最重要的事情还是将这些村民的卖身契从三皇子手中拿出来。
可三皇子知道这些人关系着自己的性命，又怎么会轻易交出卖身契？
姜茶有些头痛地扶住了额头，就在此时，趁着众人松懈，霍三竟然用刀抹了脖子。
纵然赵珩眼疾手快地上前阻止，却还是晚了一步。
二人不远百里从京城赶来，终究是一场空。
回城的路上，众人都有些低落，姜云殊为了缓和气氛，却忽然提出了一个之前众人都忽略的点。
“霍三是从哪里得到我们来了的消息？”
原本众人因为事情失败都十分低落，听了姜云殊的话却又打起了精神。
“村民里面有奸细！”
姜茶沉声说道：“若是不能尽快查出奸细是谁，恐怕我们的动作会被赵霖察觉！”
赵珩闻言，径直跳下了疾驰的马车。
姜云殊原本正在享受着马车上的软垫和冰镇水果。
自己跟踪而来的一路上可真是太苦了，没想到姜茶一路上过得竟然是这种日子。
正晃神间，众人却因为自己的一句话而再次陷入了紧张，姜云殊不由小心翼翼开口：“是我说错了什么话吗？”
姜茶虽然翻新，看见姜云殊这副孩子样子却忍不住摸了摸她的头。
“没有，多亏了你才对。”
回城的队伍因为此事而耽搁在山中，谁也不敢冒险将可能藏有奸细的村民们带回京城，此举无异于放虎归山。
村民们还不了解事情的真相，他们天真地以为自己回到京城就可以要回自己的土地。
殊不知，现在就连他们自己都不是自己的了。
车队无端停滞在山里，村民中也开始有了不满的声音。
此时日头刚过正午，堆立的火堆上正煮着粥，刘大和江平聊着天。
“队伍是怎么回事，现在刚过正午怎么就不赶路了？”
“兴许是那几位贵人受不了旅途颠簸吧……”
刘大随口说着。
贵人不就是这样一副手不能提肩不能扛的样子吗？
江平却是压低了声音，略显神秘地凑近了刘大。
“听说没有，三皇子派了杀手过来，要在我们赶到京城之前劫杀我们！”
刘大闻言一惊，带着几分赘肉的身体紧绷起来。
“你听谁说的？莫要吓我！”
江平满眼凝重：“我哪能拿这种事开玩笑啊！”
江平说着，看向锅里不断翻滚的粥。
“多吃几口吧，兴许是咱们最后一顿饭了。”
与刘大和江平相似的一幕在营地中的许多处都在上演。
在京中悠闲打着太极的三皇子忽然全身发冷打了个冷颤。
“最近怎么总打喷嚏，是不是有什么人在想我？
想起姜茶那温婉的表情，三皇子不由有些怀念。
要说三皇子多喜欢姜茶，那绝对是没有。
可也没人会嫌女人多……