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在棋室待了半月，梅毓亭几乎将那本上古棋谱翻透。姜妄渊每日都会来，有时是对弈一局，有时是听他讲解棋谱中的阵法注解，偶尔也会聊起魔宫的琐事。
这日午后，两人刚结束一局棋，离朱魔将就闯了进来。他显然没料到梅毓亭也在，赤红的眉头瞬间拧起，语气带着毫不掩饰的敌意：“魔尊，南境的毒瘴林出了异动，桑姥姥说那里的蛊虫失控了，请求支援。”
姜妄渊执黑子的手顿了顿，抬眸看向离朱：“失控？桑姥姥自己就是玩蛊的祖宗，这点事还处理不了？”
“她说……像是有外力干扰。”离朱的目光扫过梅毓亭，意有所指，“最近魔渊边境不太平，保不齐是某些‘外人’在搞鬼。”
梅毓亭端起茶杯的手微微一顿，面上依旧平静。离朱口中的“外人”，显然是指他。
姜妄渊的脸色沉了沉：“查清楚再说。桑姥姥要支援，就派一队影卫过去，不必惊动主力。”他顿了顿，补充道，“告诉她，安分守己，别总想搞些小动作。”
离朱虽不情愿，却不敢违逆，狠狠瞪了梅毓亭一眼，转身退了出去。
棋室里的气氛瞬间冷了下来。
“桑姥姥是魔宫的老人，擅长用蛊，心思最深。”姜妄渊落下一子，打破沉默，语气听不出情绪，“离朱性情暴躁，却还算忠心。他们俩，一个想借你的事挑事，一个想趁机夺权，倒是打得一手好算盘。”
梅毓亭抬眸：“魔尊明知，为何不处置？”
“处置了他们，自有其他人冒出来。”姜妄渊轻笑一声，黑子落在棋盘上，发出清脆的响，“魔宫本就是弱肉强食的地方，没点野心，怎么配留在本尊身边？”他看向梅毓亭，眼底闪过一丝锐利，“就像你，留在我身边，难道真的只是为了棋谱？”
梅毓亭的心猛地一紧。
来了。
他早该想到，以姜妄渊的敏锐，不可能察觉不到他的“目的”。只是没想到，对方会如此直白地挑破。
“魔尊觉得，我有什么目的？”梅毓亭放下茶杯，迎上他的目光，语气平静无波。
“或许是为了清霄宗的布防图，或许是为了……魔宫的秘密。”姜妄渊的指尖在棋盘上轻轻敲击，目光像鹰隼般锐利，“比如，焚天珠。”
“焚天珠”三个字从他口中说出时，梅毓亭的心跳漏了一拍。他强迫自己维持镇定，甚至微微勾了勾唇角：“魔尊说笑了。我连焚天珠是什么都不知道，何来目的？”
姜妄渊盯着他看了半晌，忽然低笑起来：“也是。那等至宝，岂是你这清霄宗的小修士能知晓的。”他像是信了，重新落子，“继续下棋吧，刚才那局，你快输了。”
梅毓亭却没了下棋的心思。
姜妄渊的试探太过明显，那句“焚天珠”更像是敲山震虎。他到底是真的怀疑，还是在故意试探？
接下来的几日，梅毓亭明显感觉到魔宫的气氛变得紧张。桑姥姥那边传来消息，毒瘴林的蛊虫失控果然与外力有关，有人在林子里布了清霄宗的净化阵法，显然是冲着魔宫来的。
离朱借机再次进言，主张立刻处死梅毓亭，“以儆效尤”。
这日，梅毓亭正在棋室研究阵法，忽然听到外面传来争吵声。是离朱的声音，带着暴怒：“魔尊！那妖道分明就是清霄宗的细作！净化阵法只有清霄宗的人会布，不是他是谁？！”
“证据呢？”姜妄渊的声音冷得像冰。
“证据？他出现在魔宫，就是最大的证据！”离朱嘶吼道，“再留着他，必成大患！”
梅毓亭放下手中的棋谱，走到窗边。
只见庭院里，离朱领着一队魔兵，剑拔弩张地对着姜妄渊。而姜妄渊背对着他，玄色长袍在风中猎猎作响，周身的魔气几乎要凝成实质。
“本尊说过，没有证据，不准动他。”姜妄渊的声音不高，却带着令人胆寒的威压，“离朱，你是想抗命？”
离朱脸色涨红，显然是豁出去了：“为了魔宫，属下不得不抗！今日就算拼了这条命，也要斩了那妖道！”他说着，竟直接挥刀朝着棋室的方向砍来，刀风带着熊熊魔火，显然是想置梅毓亭于死地。
梅毓亭瞳孔一缩，正欲运转灵力抵挡，却见姜妄渊身影一晃，瞬间挡在棋室门前。他甚至没回头，只是反手一扬，一道漆黑的魔气便撞上了离朱的刀。
“哐当——”
长刀被震飞，离朱踉跄着后退几步，喷出一口鲜血，难以置信地看着姜妄渊：“魔尊……你竟为了一个外人，伤我？”
“他是本尊的人。”姜妄渊的声音冰冷刺骨，“动他，就是与本尊为敌。”
这句话像一道惊雷，炸得在场所有魔兵都僵在原地。离朱的脸色瞬间惨白，失魂落魄地看着姜妄渊，最终惨笑一声：“好，好一个‘本尊的人’……属下明白了。”
他捂着胸口，带着魔兵狼狈地退了出去。
庭院里恢复了寂静。姜妄渊依旧背对着棋室，身形挺拔如松，却透着一丝不易察觉的疲惫。
梅毓亭推开门，走到他身后：“多谢。”
姜妄渊转过身，眼底的戾气尚未完全散去，看着他的目光却柔和了些：“在本尊的地盘，还没人能伤得了你。”他顿了顿，语气带着一丝复杂，“但你要记住，欠了本尊的，总要还的。”
梅毓亭沉默地点头。
他知道，姜妄渊这句话，既是警告，也是宣示。今日之事，让他彻底成了魔宫的“异类”，也让他与姜妄渊的关系，变得更加复杂。
回到棋室时，梅毓亭发现自己放在桌上的棋谱旁，多了一枚墨色的令牌。令牌上刻着狰狞的龙纹，正是姜妄渊的随身信物——持有此令，可在魔宫自由出入。
他拿起令牌，指尖传来冰凉的触感。
姜妄渊这是……彻底放下戒心了？还是说，这又是一场更深的试探？
梅毓亭看着令牌上的龙纹，忽然觉得，这魔宫的水，比他想象中更深。而他与姜妄渊之间，那道名为“任务”的鸿沟，似乎正被某种无形的力量，悄悄填满。