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晨光熹微，镇北王府的书房内却已弥漫着一股冰冷的肃杀之气。
楚逸负手立于窗前，玄色蟒袍的衣摆纹丝不动，如同他此刻毫无波澜的心境。
昨夜赵铁柱母子已被秘密接入西跨院，那柄淬炼于苦难的刀，算是初步归鞘。
但，仅有一把刀，远远不够。
“王爷，”赵铁柱的声音在门外响起，带着一丝刻意压低的兴奋，“属下有要事禀报。”
“进。”楚逸未转身，声音平淡。
赵铁柱拄着临时找来的木棍，拖着伤腿，有些蹒跚地走进来，脸上却带着发现宝藏般的亮光。
“王爷，昨日您让属下留意市井消息，属下今早听到一桩奇闻。”
他咽了口唾沫，压低声音，“城南‘清源茶楼’，有个穷酸秀才，吃了茶点没钱付账，被掌柜和伙计围着奚落殴打。您猜怎么着？”
楚逸眉梢微挑，示意他继续。
“那秀才被打得鼻青脸肿，却梗着脖子说什么‘区区茶资，何足道哉’，他愿以‘帮东家设计一套新式记账法’抵债！还说此法若能推行，可让账目清明，杜绝九成贪墨！”
赵铁柱说得绘声绘色，“那茶楼掌柜自是嗤之以鼻，骂他疯癫，打得更凶了。围观的人也都哄笑，说这穷酸失心疯了。”
新式记账法？
楚逸敲击窗棂的手指微微一顿。
在这个账目混乱、贪墨成风的时代，一套高效的财务管理办法，其价值远超千军万马。
这绝非一个普通落魄书生能想到的。
他心中那潭死水，终于起了一丝微澜。
“那人叫什么？何等模样？”楚逸转身，目光锐利如鹰。
“听人嚷嚷，好像叫……柳明。年纪不大，二十出头，瘦得跟竹竿似的，穿着件洗得发白的旧儒衫，补丁摞补丁，但挨打时腰板挺得直，眼神……嗯，有点瘆人，像要吃人。”赵铁柱努力回忆着。
柳明？
楚逸搜索记忆，并无印象。
但“新式记账法”五个字，已足够引起他的兴趣。
“备车。”楚逸下令，语气不容置疑，“去清源茶楼。”
“王爷，您要亲自去？”赵铁柱一惊，“那地方鱼龙混杂……”
“本王要的人，自然亲自去取。”
楚逸打断他，嘴角勾起一抹冰冷弧度，“何况，本王正想看看，这京城有多少狗眼看人低的东西，需要敲打敲打。”
戾气，在他眼底悄然凝聚。
马车很快备好，楚逸只带了赵铁柱和两名便装侍卫，悄然出府。
清源茶楼位于城南闹市，此时已是人声鼎沸。
楚逸的马车在街角停下，他并未急于下车，而是透过车窗冷眼旁观。
茶楼门口，围着一圈人，指指点点，哄笑声不断。
人群中央，一个瘦削的青衫书生被两名伙计扭着胳膊，茶楼掌柜正指着他的鼻子破口大骂：“柳明！你个穷酸破落户！欠债还钱，天经地义！拿什么**记账法糊弄鬼呢？老子看你就是存心吃白食！今天不拿出钱来，打断你的狗腿！”
那书生，正是柳明。
他头发散乱，嘴角破裂渗着血丝，脸颊红肿，但那双眼睛却亮得惊人，里面没有乞求，没有恐惧，只有一种被羞辱后的极致愤怒和一丝不肯屈服的倔强。
“刘掌柜！鼠目寸光！尔等只知锱铢必较，岂知学问之价，重于千金！”柳明声音沙哑，却字字清晰，“我柳明虽贫，却非无信之人！此法若成，莫说区区茶资，便是买下你这茶楼亦不在话下！”
“呸！还嘴硬！给我打！”掌柜气得跳脚。
伙计们拳脚再次落下。
周围看客纷纷叫好，无人劝阻，反而觉得这是一场难得的乐子。
楚逸眼神彻底冷了下来。
庸碌之辈，欺辱贤才。
这世道，果然烂到了根子里！
他推开车门，缓步走下马车。
赵铁柱和两名侍卫立刻紧随其后，无形中散发出的肃杀之气，让周围嘈杂的人群下意识地安静了几分，自动让开一条道路。
楚逸径直走到圈内，目光扫过那掌柜：“住手。”
声音不大，却带着一种不容置疑的威严。
掌柜一愣，打量了一下楚逸。
见他衣着虽不显奢华，但气度不凡，身后跟着的随从更是精悍逼人，心里先怯了三分，语气缓和了些：“这位公子，是来喝茶？这穷酸欠钱不还，还在此胡言乱语，扰了清净，待小人打发了……”
“他欠你多少？”楚逸打断他。
“呃……三钱银子。”掌柜下意识道。
楚逸身后一名侍卫立刻上前，抛出一小块碎银，足有一两：“够了吗？”
掌柜接过银子，掂量一下，顿时眉开眼笑：“够了！够了！公子大气！”他挥手让伙计放开柳明。
柳明得以脱身，整理了一下破烂的衣衫，对着楚逸拱手，不卑不亢：“多谢兄台解围。茶资……柳明日后必当奉还。”
楚逸却看都没看那掌柜一眼，目光落在柳明身上：“你方才说，有新式记账法？”
柳明眼中闪过一丝讶异，没想到这位贵人竟对此感兴趣。
他深吸一口气，压下屈辱，正色道：“正是。此法乃晚生潜心所研，不同于如今民间流水账、官府四柱清册，其核心在于‘复式分录’，有借必有贷，借贷必相等。如此，账目往来清晰，勾稽关系严密，纵有万千账目，亦能一目了然，贪墨舞弊之徒，无所遁形！”
他越说越激动，眼中闪烁着自信的光芒，仿佛忘记了身上的疼痛和周围的环境。
周围看客又开始窃窃私语，大多是不信和嘲讽。
楚逸心中却是一震。
复式记账法！
这确实是跨越时代的财务管理理念！
在这个世界，绝对是降维打击！
此人，是个人才！大才！
“空口无凭。”楚逸压下心中波澜，语气依旧平淡，“可能演示？”
柳明略一沉吟，目光扫向茶楼柜台：“若掌柜肯借纸笔一用，片刻即可见分晓。”
那掌柜此刻收了银子，又见楚逸气度慑人，不敢怠慢，连忙命伙计取来纸笔。
柳明也不客气，就着柜台，铺开纸张，提笔蘸墨，手腕悬空，略一思索，便飞快书写起来。
他一边写，一边讲解：“假设茶楼今日购茶叶十斤，耗银五两；售出茶点，收银八两；支付伙计工钱一两……按旧法，只记收支流水，杂乱无章。而按晚生之法……”
只见他笔下分出左右两栏，左侧记为“借”，右侧记为“贷”。
“购茶叶，银钱减少，存货增加，故记：借：存货-茶叶五两；贷：现银五两。”
“售茶点，存货减少，银钱增加，故记：借：现银八两；贷：营收-茶点八两。”
“支付工钱，银钱减少，费用增加，故记：借：费用-工钱一两；贷：现银一两。”
……
寥寥数笔，几条简单的经济往来，被清晰地分类、对应起来。
最后，他写下“借方合计”与“贷方合计”，两个数字赫然相等！
“如此一来，每一笔账目来源去脉清晰，总账平衡，若有错漏贪墨，瞬间可查！”柳明掷笔，胸脯微微起伏，眼中充满自豪。
周围一片寂静。
不少懂点账**的看客已是目瞪口呆，他们从未见过如此清晰、严谨的记账方式！
那茶楼掌柜也凑过来看，他虽然看不太懂深层奥妙，但也觉得这账目写得格外明白整齐，不由啧啧称奇。
楚逸心中已是惊涛骇浪。
这柳明，不仅提出了理念，竟已有了相对成熟的实操方法！
这简直是天赐之才！
“好一个‘复式记账’！”楚逸抚掌，眼中终于露出一丝赞赏，“条理分明，严谨缜密，确是良法。”
柳明闻言，眼中猛地爆发出光彩，如同千里马遇到伯乐，激动得嘴唇都有些颤抖：“兄台……识得此法的好处？”
他钻研此法多年，屡屡向人推荐，却只被当作痴人说梦，受尽嘲笑。今日竟有人一眼看穿其价值，如何不激动！
楚逸却不答，话锋一转：“有此才学，为何落魄至此？”
柳明眼神瞬间黯淡下去，露出一丝苦涩与愤懑：“晚生……晚生本是隆庆六年的秀才，只因……只因不肯屈从学官索贿，又得罪了本地豪绅，被革除了功名，断了仕途。家中老母病重，无钱医治，不得已……让兄台见笑了。”
楚逸眼中戾气一闪。
又是这般龌龊勾当！
“可有功名，有何要紧？”楚逸冷笑，“明珠蒙尘，终非尘垢所能掩。你这身才学，胜过那帮尸位素餐的蠢材千百倍！”
柳明浑身一震，难以置信地看着楚逸。
这话，简直说到了他的心坎里！
楚逸不再多言，直视着他：“柳明，本王楚逸，陛下亲封镇北王。本王府上，正缺一总理钱粮账目之人，月钱五十两，干得好，另有分红。敢不敢跟本王这个京城闻名的‘阎王’干活？”
静！
死一般的寂静！
镇北王？！
阎王？！
所有看客，包括茶楼掌柜，全都吓得魂飞魄散，噗通噗通跪倒一地，浑身筛糠般抖动！
他们刚才竟然围观了王爷？！
还看了王爷的热闹？！
柳明也彻底惊呆了，瞪大眼睛，看着眼前这位年轻而威严的王爷。
镇北王楚逸的凶名，他自然听过！
金殿索偿，凶宅杀人，强夺布庄……每一件都骇人听闻！
他万万没想到，为自己解围、赏识自己才学的，竟是这位煞星！
跟“阎王”干活？
风险无疑巨大！
但……
月钱五十两！
足以治好母亲，过上安稳日子！
更能一展所长，实现抱负！
更重要的是，这位王爷，懂他！赏识他！
柳明看着楚逸那双深邃而充满压迫感的眼睛，里面没有轻蔑，没有施舍，只有一种对人才的渴望和一种……近乎疯狂的自信。
一股热血猛地冲上头顶！
柳明忽然仰天大笑，笑声中带着积压多年的郁气和不屈：“柳明一介白身，尚不如鬼，何惧阎王？愿为殿下效犬马之劳！”
他推开搀扶他的伙计，整理衣冠，对着楚逸，郑重地躬身长揖：“柳明，参见王爷！”
“好！”楚逸上前一步，亲手扶起他，“从今日起，你就是我镇北王府的总管事。你的母亲，本王会派良医诊治。”
他目光扫过地上跪着的掌柜和伙计，语气骤然变冷：“至于这些有眼无珠的东西……”
掌柜吓得魂不附体，磕头如捣蒜：“王爷饶命！王爷饶命！小人有眼无珠！冲撞了柳先生！小人该死！”
楚逸眼中戾气闪过，却对柳明道：“柳明，你说，该如何处置？”
柳明看着刚才还嚣张跋扈的掌柜此刻摇尾乞怜的模样，心中并无多少快意，只有一种淡淡的悲哀。
他深吸一口气，拱手道：“殿下，区区小人，不足挂齿。茶资已付，不必再追究。”
并非他以德报怨，而是他不愿因私怨让王爷再担恶名，更不愿与这等蝼蚁浪费时间。
楚逸看了他一眼，点点头：“也罢。起来吧，滚远点。”
“谢王爷！谢柳先生！”掌柜如蒙大赦，连滚带爬地躲回店里，再不敢露头。
楚逸不再理会旁人，对柳明道：“随本王回府。”
“是，殿下！”
柳明挺直了脊梁，跟在楚逸身后，走向那辆看似普通却代表着无上权势的马车。
围观的百姓看着柳明的背影，眼神复杂，充满了羡慕、嫉妒、以及一丝难以置信。
一个穷酸秀才，转眼竟成了王爷的心腹！
这际遇，简直如同话本传奇！
马车缓缓驶离茶楼。
车内，楚逸闭目养神。
柳明恭敬地坐在一侧，心潮澎湃。
今日之变，恍如梦中。
楚逸心中却在冷笑。
柳明……复式记账……
真是天助我也！
得此人才，王府财权可牢牢掌控，未来商业帝国有了基石！
楚云山，朝堂诸公……
你们等着吧。
很快，你们就会知道，什么叫真正的降维打击！
这京城的经济命脉，该换换主人了。
戾气在车厢内无声弥漫。