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寒风卷着碎雪，抽打在京城破败的北区巷弄里，发出呜咽般的嘶鸣。
镇北王府的血腥气似乎还萦绕在鼻尖，楚逸却已悄然出现在这片与王府的森严、西市的繁华格格不入的贫民窟。
他裹着一件毫不起眼的灰鼠皮大氅氅，帽檐压得很低，仅带着两名换了便服的侍卫，深一脚浅一脚地踩在泥泞结冰的污秽路面上。
“主子，根据老管家临终前模糊的指点，应该就是这附近了。”一名侍卫低声回禀，呵出的白气瞬间被寒风撕碎。
楚逸面无表情，目光如鹰隼隼般扫过两旁低矮歪斜的窝棚。
空气中弥漫着劣质煤渣、腐烂菜叶和便溺混合的刺鼻气味，偶尔传来几声孩童夜啼和病人痛苦的呻吟，勾勒出一幅人间地狱的画卷。
这与几个时辰前布庄门口的鲜血淋漓，是另一种形式的残酷。
他心中并无多少怜悯，只有一种冰冷的审视。
十年北漠为质，他见过更残酷的生存挣扎，感受过更彻骨的世态炎凉。
仁慈，是强者对弱者的施舍，而非生存的法则。
他来此，只为寻一把可能存在的、尚未生锈的刀。
“分头找，留意姓赵的人家，户主应是个马夫，早些年亡故了。”楚逸的声音低沉，融入风声，几乎听不真切。
侍卫领命，悄无声息地散入阴影。
楚逸独自前行，超乎常人的听觉捕捉着四面八方的细微动静。
一间半塌的窝棚里，老妪剧烈的咳嗽声仿佛要将肺叶咳出；
另一间，男女为了一点嚼谷压低声音的撕打争吵；
更远处，野狗为争夺不知名的骨头发出威胁的低吼…
这就是京城繁华表皮下的脓疮，是楚云山那类人永远不会低头看一眼的角落。
也是……可能藏匿忠诚与血性的地方。
脚步在一间几乎要被积雪压垮的茅草屋前停住。
门板歪斜，漏风的缝隙里透不出半点光亮，死寂得令人心慌。
唯有那门前比其他处稍显干净的积雪，和空气中一丝极淡极苦的药味，显示着这里尚有人居住。
楚逸眼神微动，抬手示意。
一名侍卫上前，指尖在门板上叩击出特定的节奏——三长两短，这是当年楚逸父亲亲兵之间常用的暗号。
屋内死寂片刻，随即传来一阵极力压抑却依旧清晰的、带着痛苦的抽气声，以及物体拖动的窸窣声。
“谁…谁？”一个沙哑虚弱，却透着警惕与挣扎的年轻男声从门缝里挤出。
楚逸沉默一瞬，开口，声音平稳却带着一种不容置疑的力量：“故人之后，受父辈所托，前来探望。”
门内又是一阵沉默，只有粗重的喘息声。
良久，门栓被艰难地拉动，发出刺耳的摩擦声。
门开了一条缝，一张苍白、瘦削、却眉骨倔强的年轻脸庞探出半截，警惕地打量着门外不速之客。
他的目光扫过楚逸虽朴素却质地不凡的大氅氅，以及身后侍卫隐含精悍的身影，瞳孔微微一缩，下意识地想关门。
“赵铁柱？”楚逸直接叫出了名字。
年轻人身体猛地一僵，眼中警惕更甚：“你们…是国公府派来的？我爹已经死了！你们还想怎样？！”
他的声音因激动和虚弱而颤抖，带着浓浓的恨意与绝望。
楚逸心中了然，看来楚云山并未放过这忠仆的遗孤。
“楚云山那条老狗，也配驱使我？”楚逸嗤笑一声，语气中的轻蔑与戾气毫不掩饰，“你父亲赵莽，原镇北军前锋营哨长，后因伤退役，为府中养马，可是？”
赵铁柱愣住了，眼中的敌意稍减，化为惊疑：“你…你怎么知道？”
“我不止知道这个，”楚逸目光锐利如刀，仿佛能穿透门板，“我还知道，三日前，你因不肯将病重老母唯一救命的诊金‘孝敬’给国公府来催债的恶奴，被他们打断了左腿，扔进了臭水沟。”
赵铁柱脸色瞬间惨白如纸，身体晃了晃，全靠扶着门板才未倒下。
这件事，是他心底最血淋淋的伤疤，外人绝无可能知晓得如此清楚！
“你…你到底是…”
楚逸却不答，直接推开那扇脆弱不堪的门。
一股混合着霉味、药味和绝望气息的恶臭扑面而来。
屋内狭小昏暗，家徒四壁，唯一的床板上，躺着一位气息奄奄的老妇人，盖着破旧单薄的棉被，浑身散发着行将就木的死气。
墙角堆着些破烂，一个缺了口的药罐在微弱的炭火上冒着凄苦的白气。
赵铁柱的左腿以不自然的姿势弯曲着，肿胀未消，显然伤势极重。
此情此景，比楚逸预想的还要凄惨数倍。
即便是他这颗早已被北漠风沙和仇恨磨得冷硬的心，也微微**了一下。
不是怜悯，而是一种物伤其类的冰冷愤怒。
忠良之后，被欺凌至斯！
楚云山，你该死！
戾气在胸中翻涌，几乎要破体而出。
但他迅速压下，现在不是发作的时候。
赵铁柱被楚逸身上瞬间迸发出的可怕气息吓得后退一步，撞在土墙上，疼得冷汗直冒，却仍强撑着，用身体挡住床上的老母，眼神如同被困的幼兽，绝望又凶狠：“你们想干什么？！有什么事冲我来！别动我娘！”
楚逸看了他一眼，没说话，只是对身后的侍卫打了个手势。
侍卫会意，立刻转身快步离去。
赵铁柱更加紧张，拳头攥得死紧，却因腿伤和虚弱，连站立都勉强。
楚逸的目光落在床榻上的老妇人身上，眉头微蹙。
他走上前，不顾那污浊的环境，伸手探了探老妇人的额头，触手一片滚烫。
“高热不退，肺音浑浊，痰壅壅塞喉间，再不用药，熬不过明晚。”他声音冷静得近乎残酷，却精准地判了死刑。
赵铁柱如遭雷击，猛地抬头，眼中瞬间布满血丝，最后一点强撑的凶狠化为彻底的崩溃，他顺着墙壁滑坐在地，抱住头，发出野兽受伤般的呜咽：“娘…是我没用…是我没用…”
男儿有泪不轻弹，只是未到伤心处。
这一刻，什么警惕、怀疑，都被巨大的绝望和悲痛淹没。
楚逸冷漠地看着他痛哭，心中并无波澜。
哭，是弱者的权利。
他不需要弱者。
他要的，是能从地狱里爬出来的恶鬼。
片刻后，离去的侍卫返回，身后跟着一个背着药箱、睡眼惺忪却被侍卫刀柄“请”来的老郎中。
“给她用药，用最好的药。把人救回来。”楚逸对郎中下令，语气不容置疑，随手抛过去一锭足有十两的雪花银。
老郎中接过银子，又瞥见侍卫腰间隐现的刀柄，一个激灵，睡意全无，连忙上前诊治。
赵铁柱的哭声戛然而止，他抬起头，脸上泪痕交错，难以置信地看着楚逸，又看看那正在认真号脉、开方子的郎中，眼中充满了巨大的困惑和一丝…不敢奢望的微光。
楚逸不再看他，对另一名侍卫道：“去买足够的炭火、厚被、米粮肉食，再雇两个干净利落的婆子过来伺候。”
侍卫领命而去。
楚逸这才重新将目光投向呆若木鸡的赵铁柱，走到他面前，蹲下身，平视着他。
“这腿，也得治。”他语气平淡，“不想一辈子当瘸子，就忍着点疼。”
说完，他对那刚开完方子的郎中示意：“顺便给他正骨，上药。”
过程自然是极痛苦的。
赵铁柱咬碎了牙根，额头上青筋暴起，冷汗如雨，却硬是一声没吭，只是死死地盯着楚逸，仿佛要从他脸上看出真正的意图。
楚逸就那样平静地看着，仿佛在看一件与自己无关的事情。
待一切处理完毕，新的炭火盆燃起，驱散了屋内的寒意，药香盖过了霉味，米粥在瓦罐里咕嘟咕嘟冒着热气，两个婆子也到了，小心翼翼地给老妇人擦拭喂药。
破屋仿佛瞬间有了生机。
赵铁柱拖着刚刚固定好的伤腿，挣扎着想要跪下。
楚逸抬手止住他。
“为什么…帮我？”赵铁柱的声音干涩无比，眼中充满了无法理解的震撼。
楚逸站起身，弹了弹大氅氅上并不存在的灰尘。
“替你父亲，赵莽，看看你。”他语气依旧平淡，却抛出了一个重磅炸弹，“他临死前，托人带话给旧主，放心不下你们母子。我，来得晚了。”
赵铁柱浑身剧震，父亲…旧主？
他猛地抬头，一个模糊却惊悚的猜想浮上心头，声音颤抖得不成样子：“您…您是…”
楚逸却没有承认，只是从怀中取出一枚触手温润、却雕刻着狰狞狼头的墨玉玉佩，轻轻放在那摇摇欲坠的破木桌上。
“这玉佩，你应该认得。”
赵铁柱的目光一接触到那玉佩，瞳孔骤然收缩！
他如何不认得！
这是当年老镇北王赏赐给他父亲，表彰其军功的信物！
父亲临终前死死攥着，说是要留给……留给少主人的！
怎么会……
巨大的冲击让他大脑一片空白，浑身血液仿佛瞬间冲上头顶，又瞬间冰冷下去。
楚逸不再多言，转身走向门口。
“这些银钱，够你们母子度过难关，治好伤病。”
走到门口，他脚步微顿，却没有回头，声音冷冽如窗外的寒风，清晰地传入赵铁柱耳中。
“替你父亲活下去。”
话音落下，他带着侍卫，身影消失在浓稠的夜色与风雪之中，仿佛从未出现过。
只留下满屋的温暖、食物药品、两个忙碌的婆子，以及那枚静静躺在桌上的墨玉狼首玉佩。
赵铁柱如同泥塑木雕般僵在原地，目光死死盯着那枚玉佩，父亲模糊的容颜、母亲痛苦的呻/吟、恶奴嚣张的嘴脸、还有方才那位贵人冰冷却强大的身影……无数画面在他脑中疯狂冲撞。
最终，所有的情绪化为滚烫的泪水，汹涌而出。
他猛地俯下身，额头重重磕在冰冷的地面上，朝着楚逸离去的方向，用尽全身力气，发出压抑到极致的、誓言般的低吼：
“赵铁柱…谢恩公再造之恩！”
风雪夜归人。
楚逸坐在回暖的马车里，闭目养神。
指尖仿佛还残留着那破屋的冰冷和绝望气息。
赵铁柱…是块好材料。
够硬气，有孝心，根底清楚，与楚云山有血仇。
今日种下的这颗种子，施以恩惠，给予希望…
他相信，用不了多久，这把淬炼于苦难和仇恨中的刀，就会带着绝对的忠诚，自行送到他的手中。
成为他撕裂这黑暗世道，又一柄锋利爪牙。
马车碾过积雪，驶向那座血色未干的王府。