达希安敏锐地捕捉到了伊莉丝眼底一闪而过的厌烦。
然而，这点情绪很快便被她完美地收敛，伊莉丝又变回了那位从容不迫的索恩菲尔德女伯爵。
“我知道了。”
伊莉丝端起酒杯，将杯中剩余的猩红色液体一饮而尽。
她将空杯重重地放在沙盘桌上，重新将目光投向达希安：
“看来我们刚才的谈话要暂时中止了。”
她顿了顿，碧色的眼眸在火光下闪烁着。
“听着，达希安，”
伊莉丝说道，
“你刚才的提议，我很欣赏。记住，我不在乎过程，我只要结果。”
她转向那位始终沉默的管家：
“亚拉里克。”
“女伯爵阁下。”
“从现在起，”
伊莉丝下达了命令，
“在不影响城堡日常运作的前提下，你可以调动一切必要的资源，配合伊莱恩先生的……‘学术研究’。”
亚拉里克闻言立刻转向达希安朝他恭敬地躬身行礼：
“谨遵您的吩咐，伊莱恩先生。”
“现在，请回吧，伊莱恩先生，”
伊莉丝的声音不带丝毫感情，
“我需要去处理一些……家族内部的琐事。
而你，也该去为我们共同的‘真相’，做些准备了。”
“如您所愿，女伯爵阁下。”
达希安微微欠身不再多言。
今晚的谈话已经达到了他所有的预期。
他跟在亚拉里克身后向那扇秘密门走去。
重甲卫兵为他们拉开门，门外的仆役通道依旧昏暗而安静。
就在亚拉里克为他带上那扇毫不起眼的橡木小门时，伊莉丝那听不出喜怒的声音从里面飘了出来。
“对了，伊莱恩先生。”
“去农庄那边好好看看吧。”
“说不定，你能在那里……发现一些关于你叔叔格哈特的线索。”
达希安的脚步猛地一顿。
他快速地回过头，门缝里只剩下女伯爵那双在火光下闪烁着戏谑光芒的眼眸，仿佛在欣赏他此刻错愕的表情。
“砰。”
门被彻底关上，隔绝了一切。
“……”
达希安站在昏暗的仆役通道里，一时间竟不知该作何表情。
他那叔叔格哈特也参与其中？
这个女人，从将他捡上马车的那一刻起或许就已经将一切都算计在内。
她抛出萝赛作为“谜题”，就是为了考验他能否一层层剥开谎言，自己找到那个她真正想让他对付的的敌人。
他终于忍不住在心里骂了一句。
这个女人的性格，果然恶劣到了极点。
但他也不得不承认，除了被算计的愤怒之外，一种危险近乎病态的兴奋感却从他脊椎升起。
每一步都如在刀尖上跳舞，这种致命的吸引力让他不寒而栗却又无比渴望。
等他找到机会将格哈特处理掉后……
亚拉里克静静地站在一旁，仿佛一座没有感情的石雕，等待着达希安从震惊中平复。
达希安长长地吐出一口气。
他转过身面向这位沉稳的管家。
“亚拉里克先生，如果我需要调动某些‘资源’，我该如何联络你？”
“伊莱恩先生，您随时可以吩咐，”
亚拉里克微微躬身，
“若非紧急，您只需将您的要求写在纸上，用火漆封好交给丹妮斯即可。
她会知道该如何转交给我。”
他顿了顿，补充道：
“倘若事态紧急，您可以在典籍馆找到一名叫里奥的仆人。
他很机灵，而且……足够忠诚。
只需对他说一句‘荆棘鸟需要修剪翅膀’，他便会立刻通知我。”
达希安了然。
看来这座城堡里，真正属于女伯爵的心腹远比表面上看起来的要多。
“我明白了。”
亚拉里克不再多言，为他引路将他送回了通往贵宾区的走廊。
回到自己的房间后达希安关上门，背靠着厚重的橡木门板，脑海中依旧思考着伊莉丝最后那句话。
格哈特……
他的叔叔竟然早已将触手伸到了这里。
但这对他而言，并非纯粹的坏事。
达希安走到窗户旁看着深沉的夜色。
西边农庄，无论如何也必须去。
那里不仅是伊莉丝的“考题”，现在更是他试探他叔叔格哈特的绝佳机会。
第二天清晨，达希安再次在空腹的绝望中醒来。
他躺在床上，听着自己肚子发出的抗议声，对这个世界“一天两餐”的“高尚优雅”传统，致以最诚挚的问候。
那些脑满肠肥的家伙究竟是如何忍受一天只吃两顿饭的？
难道他们平时都不活动的吗？
达希安按着空空如也的胃，绝望地躺在床上。
昨晚与女伯爵那番高强度的精神博弈，早已将他从厨房获得的那点能量消耗殆尽。
他感觉胃里那只饥饿的野兽正在啃食他的五脏六腑。
别说去农庄调查，达希安怀疑自己连站起来的力气，都是从对一天两餐发明者的问候中借来的。
不行，必须得想办法。
他总不能走着去西边农庄，那地方离城堡至少有几里格远，等他走到午餐时间都过了。
到时候他唯一的选择，就是在萝赛和马提亚斯幽会时，在一旁啃草根充饥。
这个念头让达希安打了个寒颤。
他挣扎着从床上爬起来穿好那套繁琐的衣服。
唯一的办法，就是去找汤姆，那个对他感激涕零的年轻马夫。
借一辆不起眼的马车，这总不算过分吧？
打定主意后，达希安推门而出，凭着记忆向外庭区的马厩走去。
然而，当他路过厨房区域时，一股霸道得不讲道理的香气攥住了他的脚踝。
是烤肉的焦香和新鲜出炉的面包那独特的麦香味。
厨房里应该正在准备中午那顿“盛宴”。
达希安心想，胃里的叫声更响了。
他不由自主地向厨房门口走去。
他还没想好该用什么借口再进去讨要点食物，一道娇小的身影就从厨房侧门探出头来紧张地对他招了招手。
是丹妮斯。
她见达希安看过来，立刻将一根手指竖在唇边做了个“嘘”的手势，然后飞快地溜到他身边。
“伊莱恩先生！”
她压低声音，小脸因紧张和兴奋而微微泛红。
丹妮斯飞快地从围裙的口袋里掏出一个用干净亚麻布包裹着的东西塞进了达希安的手里。
“这个……这个给您！”
达希安一愣，入手的是一份温热且颇具分量的东西。
他打开亚麻布，发现里面是一块刚出炉不久还带着余温的白面包。
“这是我早上偷偷用剩下的面团做的，”
丹妮斯的声音小声得快要听不到，她不敢看达希安的眼睛只是低着头飞快地说道，
“加了一点蜂蜜和坚果……我想，您早上一定会饿的。
这、这不合规矩，您……您千万别让别人看到！”
达希安看着手里金黄松软的面包，又看了看眼前这个紧张得快要哭出来的女孩，心中涌起一股暖流。
他掰下一小块面包放进嘴里，纯粹的麦香混合着蜂蜜的甘甜与坚果的酥脆，简直是今天他吃过的最美味的东西。
饥饿的危机被瞬间化解，达希安看着丹妮斯，毫不吝啬地送上了最诚挚的赞美：
“丹妮斯，这……这简直是圣光亲手烘焙的奇迹！
我发誓，就连王都的宫廷御厨也无法做出如此能抚慰灵魂的味道！”
面对这突如其来的“彩虹屁”，丹妮斯那张本就泛红的小脸瞬间变得更红了。
达希安看着她，脸上露出了一个真诚的微笑：
“如果我每天都能品尝到这样的美味，我想，我或许就有足够的勇气去面对任何难题了。”
他本以为这番彩虹屁能让女孩开心，却没想到丹妮斯那双蜜糖色的眼眸瞬间睁大，脸颊红得几乎要滴出血来。
她结结巴巴地说道：
“先、先生！我……我还要去帮玛莎夫人干活！我先告辞了！”
她语无伦次地说完，甚至忘了行礼，提着裙摆转身就跑，仿佛身后有怪物在追她。
达希安无语地看着她消失的背影，又看了看手里剩下的面包。
自己只是想为未来的口粮预订一个长期饭票，怎么听起来像是一段笨拙的求爱宣言？
看来这个世界的彩虹屁剂量得小心控制……