七月的山东，骄阳似火，炙烤着大地。本该是万物繁茂的季节，却因连年的花石纲、苛捐杂税，以及如今四处燃起的战火，使得无数百姓家园破碎，被迫踏上了流亡之路。通往梁山势力范围的各条道路上，开始出现三三两两，继而成群结队的流民。他们大多面黄肌瘦，衣衫褴褛，步履蹒跚，眼中充满了对未知的恐惧与对生存的渴望。
起初，还只是零星的投奔。但很快，随着河北田虎、淮西王庆战事的扩大，以及各地官府愈发严酷的盘剥，涌向相对安定、且有“替天行道”名声的梁山的流民数量开始激增。扈家庄、李家庄外围，渐渐聚集起了大量的流民。他们露宿荒野，以草根树皮充饥，景象凄惨。
更令人忧心的是，酷热、饥饿、污浊的环境，很快催生了可怕的瘟疫。先是有人高烧不退，上吐下泻，紧接着便如同瘟疫般在流民群中蔓延开来。缺医少药，死亡如同阴影般笼罩着这些可怜人。路边开始出现无人掩埋的饿殍，空气中弥漫着若有若无的腐臭与不祥的气息。
消息很快通过“谛听营”和庄客报到了梁山聚义厅。
王伦看着手中那份描述流民惨状和瘟疫初现的急报，眉头紧锁，脸色凝重。他放下急报，沉默了片刻，对侍立一旁的亲兵沉声道：“速请扈成庄主、李应庄主上山议事！”
不多时，扈成与李应匆匆赶到聚义厅。二人脸上也带着忧色，显然对流民之事已然知晓。
“两位庄主，外面的情形，想必你们都清楚了。”王伦开门见山，声音低沉，“天下纷乱，官逼民反，最终受苦的，还是这些手无寸铁的百姓。他们拖家带口，背井离乡，投奔我梁山，是信我梁山‘替天行道’之名，是求一条活路！”
他站起身，走到厅中，语气带着沉痛，也带着决断：“看着同胞饥馑病馁，曝尸于野，我梁山若坐视不理，与那些鱼肉乡里的**污吏何异？这‘替天行道’的旗帜，岂不成了天大的笑话？”
扈成叹了口气：“哥哥仁心，我等皆知。只是……流民数量庞大，其中鱼龙混杂，更兼瘟疫流行，若处置不当，恐引火烧身，祸及我梁山根本啊。”
李应也点头附和：“扈庄主所言极是。安置流民，需要大量的粮食、药品、住所，还要防范奸细混入，管理起来千头万绪，难度极大。”
王伦点了点头，对他们的担忧表示理解，随即话锋一转，眼中闪烁着睿智的光芒：“困难确实存在，但危机之中，亦蕴藏着机遇。这些流民，固然是负担，却也是我梁山未来发展最宝贵的资源！他们提供了充足的劳力，可以加速我们的建设；其中或有工匠、或有勇力之士，可以补充我们的军队和工坊；更重要的是，妥善安置他们，便能在我梁山周围树立起‘乱世桃源’、‘温饱之地’的形象！届时，天下归心，何愁大业不成？”
他顿了顿，斩钉截铁地说道：“因此，流民必须管，而且要管好！不仅要让他们活下来，还要让他们成为我梁山稳固的基石！”
接着，王伦将自己深思熟虑后的管理方略，一条条清晰地阐述出来：
“其一，严把入口，防疫为先！立即在进入我梁山势力范围的所有水陆要道关口，设立‘净身所’。所有流民，无论老幼，必须在净身所内，剃去长发（男子），以热水、皂角彻底沐浴！他们带来的所有破烂衣物，一律集中焚烧处理。若有尚能穿用的衣物，也必须经过热水反复煮洗暴晒之后，方可穿着。此举旨在杜绝虱蚤、阻隔疫病传播之源！所需热水、皂角、剃头匠人，由山寨统一调配支应。”
“其二，严格巡查，维持秩序。各关口及边境线，加派士卒巡逻。流民不得携带任何兵器入境，一经发现，立即收缴。不得私自越过划定区域，必须服从安置。不得结伙闹事、恃强凌弱，违者严惩不贷！要让他们明白，来了梁山，就要守梁山的规矩！”
“其三，也是最重要的一点，合理安置，各尽所能，给予希望！”王伦的声音提高了几分，带着一种人道主义的光辉，“对于随流民而来的儿童，无论男女，全部集中起来，设立‘流民学堂’，统一安排住宿，由山寨免费提供伙食！聘请识字的先生，教他们读书识字，明辨事理。其父母亲属，每月可有一日探视之期。此举既减轻流民抚养负担，避免孩童夭折，更能为梁山培养未来的栋梁！”
“至于成年流民，则根据其能力妥善安排：有手艺的工匠，送入相应工坊；身强力壮者，可去祝家庄工地或参与屯田；有意参军且通过考核者，补充入各营；无一技之长却肯出力者，可安排各种帮工杂役。总之一句话，在梁山，凭本事吃饭，绝不允许好逸恶劳！”
王伦这一套组合拳下来，扈成和李应听得是目瞪口呆，继而心悦诚服！这哪里是简单的赈济流民？这分明是一套极其先进、极具远见的难民接收与管理体系！尤其是对儿童集中教养的安排，更是打破了“养儿防老”的传统观念，将希望寄托于下一代，其胸襟气度，令人叹服。
“哥哥……真乃神人也！”扈成激动得声音都有些颤抖，“如此安排，不仅可解眼下危局，更能收拢人心，泽被后世！扈成必竭尽全力，在扈家庄依令施行！”
李应也深深一揖：“李应谨遵哥哥号令！李家庄定当妥善安置，不负哥哥仁德之心！”
方案既定，扈成与李应立刻返回各自庄园，雷厉风行地执行起来。
很快，在通往扈家庄、李家庄的各处路口、码头，一座座简易却功能齐全的“净身所”搭建起来。梁山派出的士卒维持着秩序，准备好的大锅日夜不停地烧着热水，皂角的味道弥漫在空气中。起初，流民们对于剃发、焚衣颇为抗拒和恐惧，但在梁山人员耐心解释（为了防病救命）和热粥的诱惑下，最终还是顺从地接受了这套流程。
当他们洗完热水澡，换上虽然粗糙但干净温暖的衣物，喝上热气腾腾的粥米时，许多人的眼眶湿润了。这是一种久违的，被当作“人”来对待的尊严。
随后，更让他们惊喜乃至难以置信的安排来了。当听说自己的孩子不仅能有饭吃，还能进学堂读书，并且每月还能见面时，那些为人父母者，简直以为是在梦中！他们拉着孩子的手，千恩万谢，对着梁山的方向磕头不止，口中念念有词，都是感恩“王伦寨主活命之恩”、“梁山仁义”之类的话语。
成年流民们则根据登记的信息，被分流到各个需要劳动力的地方。工匠被如获至宝地请进工坊，壮劳力充实到建设工地和屯田队伍，一些身体条件不错的青年，在经过初步筛选后，被补充进了各营作为预备兵员。整个梁山势力范围内，虽然因为人口暴增而显得更加忙碌，但却秩序井然，充满生机。
瘟疫的苗头被迅速掐灭在了源头。流民们得到了安置，生活有了着落，人心迅速安定下来。梁山“仁义之师”、“乱世桃源”的名声，随着这些获救流民的口口相传，以更快的速度向四面八方扩散。
进入八月，有了充足的人力资源作为后盾，祝家庄的重建速度明显加快，各项手工业作坊也得以扩大生产。军队在补充了新兵之后，在林冲、鲁智深、杨志等人的严格操练下，实力稳步增长。
而与此同时，另一股暗流也开始涌动。梁山的英雄帖已散发出去有些时日，一些距离较近，或者对此次绿林大会格外重视的山寨，已然提前动身，带着几分好奇、几分警惕，更带着对梁山和王伦的浓厚兴趣，向着八百里水泊梁山，迤逦而来。平静的梁山泊，即将因八方豪杰的到来，而变得更加热闹，也更加风云激荡。