又过一日。
也不知是黄中色大发慈悲，还是使了银子，吴有财等人终于得到开释。
路过牢房的时候，两个粤商看到陈子履，指桑骂槐，狠狠地嘲讽了一番。
吴有财止住脚步，欲言又止，到底没说一句安慰的话。
摇了摇头，自顾自走了。
陈子履知道，这就是外面粤商对自己的看法——恨之入骨！
因为权势再高，再狂妄之人，一旦出门在外，都会顾及同乡情谊。
陈子履身为南海县举人，在异乡当官，竟专卡广州同乡的脖子，很难让人没有看法。
公事公办就算了，大家无话可说，帮理不帮亲嘛。
结果上头来一查，原来是以公肥私，这不是胳膊肘专往外拐吗？
恐怕过不了一个月，骂名便会传遍整个广州，不知多少人，会在背后戳脊梁骨，到陈府门口扔臭鸡蛋。
贾辉趴在草堆上，看到这个情形，不禁又是一声哀嚎。
要知道，广州乃千年名都，商贸、海贸之兴盛，冠绝全国。
哪怕陈子履丢官去职，回到家乡亦不会太落魄，比方说开个丝织作坊，开个瓷器作坊之类，很好赚的。
只要功名还在，商客便乐意结交，甚至上赶子赠送干股。
只为遇到麻烦时，和官面上的人，说得上话。
如今陈子履把名声搞得那么臭，所有人避之不及，哪里还有油水可捞。
再者，不少富可敌国的大豪商，在府衙、藩臬二司，都说得上话。
回去一宣扬，同乡保举起复的希望，也没有了。
如若没有水患，那可真一败涂地，亏大发了。
贾辉不禁暗想，是不是该攒点钱去京城，改与陈子壮攀攀亲戚。
转念一想，“同族小舅子”算什么鬼亲戚，人家招呼你吃盏茶，就很给面子了，哪会卖力帮衬。
他越想越来气，连连哀叹流年不利。
陈子履听得心烦意燥，又不好意思呵斥尊长，于是招来牢头老张，打听外面的情形。
老张倒很客气，透露了不少消息。
原来自从放开禁贩令，街面米价不断飙升，一个时辰一个价。
城里百姓恐慌不已，纷纷掏空积蓄，抢着买米。现下，各大粮铺人头汹涌，铺门都快被挤塌了。
老张叹道：“还是堂尊英明。今儿早上，连碎米都13文一斤了，吓得小人婆娘把陪嫁簪子当了，多买了一百斤。唉，再这么涨下去，连饭都吃不起喽。”
孙二弟听得瞠目咋舌。
13文一斤，即每石1两5钱，乖乖，这是天价呀！
牢头月奉也就一两出头，却要养活一大家子，100来斤米够吃几天？
顿顿喝粥，勉强度日罢了。
这还是牢头，换了普通狱卒，恐怕连粥都喝不饱。
至于外面的杂工、伙计、学徒、普通卫所兵，就更是不知该怎么活了。
陈子履却毫不出奇。
广州比浔州富裕得多，普通百姓可以拿出更多银钱，可以承受更高的粮价，比如说二两半。
所以粮商不等到每石一两八钱、二两，是不会停手的。
陈子履对此早有预估。
不过仅开禁两天，就涨到这个地步，确实太快了，远超他的预判。
正沉思间，几个兵丁走进大牢，招呼众囚犯准备出工。
牢头老张连忙过去记流水册，一通忙活，等囚犯都走了，又折返回来继续聊。
陈子履奇怪问道：“鲤鱼江闸门不是修好了吗，怎么还叫人出工？这次要修什么？”
牢头老张小声骂道：“吃饱了撑着呗。那黄兵巡说了，街面粮价那么高，皆因您妖言惑众之故。大家都说有水患，乡下不肯卖粮，城里一窝蜂去抢，才会那么高。”
“然后呢？”
“然后黄兵巡就发话了，把前几天新修的闸门横梁、顶柱，全给拆了，以告诉大家，绝不可能有水患。”
陈子履听得目瞪口呆，气得直欲骂娘。
虽说沿江县城，都要建在高地上。然而贵县城为了汲水方便，却并非修在最高处。
普通年景是没问题的，若遇上特大洪涝，还得靠河堤，以及周边的一圈坡地拱卫。
而鲤鱼江闸门的作用，就是控制唯一的缺口。
平时闸门大开，让活水流入城西、城东的几个大水塘，方便城内取水。
若主河道水位超过了县城，把闸门关上，就能把洪水挡在外面。
这个闸门，兼具一举两得之妙，方便了贵县数百年之久。
陈子履之前巡视河堤，发现闸门年久失修，横梁腐坏，强度已不足以抵御洪水。
于是不惜斥巨资，买了十几根盖房的大梁，特地派人去加固了一番。
想着乡下是顾不上了，至少万余人居住的县城，绝不能被淹。
哪知竟闹出这出。
陈子履想到大水冲入街巷，淹没全城的情景，再也忍不住，猛地站起。
“老张，你速速到大堂，告诉黄兵巡，我要见他。”
“这会儿，黄兵巡正在大堂审案呢，要不再等……”
“立即！马上！”
老张吓了一大跳，连忙起身。走到一半，又回头问道：“黄兵巡问起，卑职怎么说？”
“你就说，关乎全城百姓，一刻也不能耽搁！迟了，他也要一起陪葬。”
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一刻钟之后，陈子履获准前往大堂。
到了门口，只见堂上果然在审案，他驻足一听，更是火上浇油。
原来，被抓受审之人，正是大樟里的李二福。
罪名是妖言惑众，煽动同村不要卖粮。
陈子履不等退堂，便大步踏入，当着兵丁衙役的面，厉声问道：“黄兵巡，你这是要把全县百姓，全都赶尽杀绝吗？”
“放肆！”黄中色一拍大案，“本官正在审案，岂容你捣乱。”
“这里是贵县县衙大堂，我陈子履才是贵县知县。你是何人？”
“本官是按察司佥事，左江兵巡道的道员，有纠察司法，弹劾贵县知县之权。”
“本县一日罪名未定，便一日是堂官。你凭什么越俎代庖，审理我的百姓。”
“大胆，大胆！”黄中色青筋暴起，怒不可遏，“左右，将此狂徒拿下。”
“谁敢！”陈子履指着扑上来的几个兵丁，“本县的官印，是陛下给的。没有陛下核准，就是天王老子，也不能革本县的职。”
说着，又转向黄中色：“你，给我下来。”