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11月5日清晨，云顶阁指挥中心的警报器发出蜂鸣。
风琛的终端弹出系统公告，全息投影里浮起淡紫色的“新副本发现”字样——坐标X-7区的虫洞裂隙中，检测到未知能量体，命名为“虫洞祭坛”，推荐“代码猎手”核心成员组队探索。
“夜阑辰，校准神经同步频率。”风琛将战术手套扣在腕间，金属搭扣发出清脆的咔嗒声，“凌霄，检查湮灭者号的应急传送程序。”
他转身时，**领口的“代码猎手”徽章擦过操作台边缘，在金属表面划出细浅的痕迹。
夜阑辰的战术目镜闪过橙光，指尖在终端上划出银蓝色数据流：“祭坛核心能量波动异常，像是...能读取脑波。”
他摘下目镜揉了揉眉心，“建议携带情感抑制器。”
凌霄的战术腕表突然亮起红光，是副本预扫描数据：“系统提示说祭坛会'放大情绪'。”
他将电磁**别在腰间，刀鞘上的符文在晨光里泛着冷光，“我带了痛觉屏蔽贴，以防万一。”
三人穿过云顶阁地下传送舱时，苏若雪追上来塞给风琛一个小瓷瓶：“桂花蜜，含一片能镇定神经。”
她的耳尖沾着终端的余温，“祭坛的能量可能干扰脑内5-羟色胺分泌。”
风琛接过时，瓶身还带着她掌心的温度。
传送蓝光笼罩的瞬间，风琛闻到若有若无的焦糊味——那是神经同步器过载的特有气味。
再睁眼时，他们站在环形祭坛中央，幽蓝的光从头顶裂隙倾泻而下，石壁上刻满扭曲的符文，每道纹路都在缓缓流动，像活过来的血管。
“欢迎来到虫洞祭坛。”机械音在头顶炸响，“本副本核心机制：吸收并放大进入者的负面情绪，具象化为能量体。
存活时间取决于情绪控制能力。”
夜阑辰的战术目镜突然转为血红色。他后退半步，喉结滚动两下：“你们...有没有听见？”
他的声音发颤，“有人在说'你的代码永远没人懂'。”
风琛的太阳穴突突跳着。他摸向口袋里的桂花蜜瓶，指尖却触到冰冷的金属——那是上周苏若雪被伏击时，他没能及时护住的通讯器碎片。
“未来...”他无意识呢喃，“如果哪天我护不住大家...”
“风琛！”凌霄突然拽住他的手腕。风琛抬头，看见凌霄的瞳孔缩成针尖，战术腕表的红光几乎要灼伤皮肤：“看石壁！”
幽蓝石壁上浮现出动态投影：凌霄站在虫洞副本中央，数据流如利箭穿透队友的身体，他疯狂敲击终端却无法修复任何漏洞，苏若雪的血滴在他战术腕表上，将时间永远定格在“18:17”——那是他们第一次虫洞救援失败的时刻。
“不。”凌霄的声音沙哑，他松开风琛的手去抓战术腕表，金属表链在腕间勒出红痕，“不可能失控...我明明...”
夜阑辰的呼吸声突然粗重。风琛转头，看见夜阑辰面前的空气里漂浮着无数对话框，全是“你太孤僻”“代码天才又怎样，没人愿意和你组队”的弹幕，最顶端的ID是“利维坦·嘲讽”。
夜阑辰的战术目镜掉在地上，他蹲下身去捡，指节抵着石板缝，骨节发白。
“系统检测到'关系感知'功能已激活。”机械音再次响起。
风琛眼前突然炸开无数金色数据流，凌霄的情绪是纠缠的锁链，每一环都刻着“保护”；夜阑辰的情绪是孤星，光晕里写满“纯粹”。
“原来...”风琛伸手触碰那些数据流，锁链烫得他指尖发疼，孤星的光却让他想起夜阑辰熬夜改代码时，终端屏幕映在他眼底的星光，“你总说我太心软，原来锁链的另一头拴着我的名字。”
“风琛是我的责任！”凌霄的怒吼震得石壁落灰。
他的幻象里，利维坦的能量体正掐住风琛的脖子，他抄起电磁**冲上去，刀刃却穿透了空气。
“他不需要被'责任'束缚！”夜阑辰突然站起来，指尖在空气里划出代码光轨，那些嘲讽弹幕瞬间被烧成灰烬，“他需要的是...是懂他的人！”
两人的情绪能量在祭坛中央相撞。凌霄的锁链化作金色荆棘，夜阑辰的孤星迸出紫色电弧，风琛被夹在中间，额角渗出冷汗——他闻到了焦糊味，这次是真的，是两人情绪能量过载导致的空气电离。
“都给我住手！”风琛吼出声。他的声音撞碎了数据流，也撞进两人的幻象里。
凌霄的荆棘停在风琛颈侧半寸，夜阑辰的电弧在他指尖凝成光球。
“你们以为打架就能保护我？”风琛扯下领口的徽章，金属边缘硌得锁骨生疼，“苏若雪改代码时手在抖，她不说；磐石拆炸弹时少了半片护目镜，他也不说。”
他把徽章按在凌霄掌心，又按在夜阑辰掌心，“我们是同伴，不是谁的责任，更不是谁的负担。”
祭坛突然剧烈震动。石壁上的符文开始倒转，风琛的数据流里，凌霄的锁链褪成温柔的银线，夜阑辰的孤星周围亮起细碎的星子——那是团队其他成员的情绪光点，苏若雪的暖黄，磐石的藏青，慕清歌的亮橙。
“警告：负面情绪具象体生成。”机械音的音调变了，像卡带的老唱片，“检测到'嫉妒'与'控制欲'混合能量，生成S级怪物'荆棘之影'。”
风琛抬头，看见怪物从石壁里爬出来：上半身是凌霄的轮廓，缠着金色荆棘；下半身是夜阑辰的影子，泛着紫色电弧。
它的眼睛是两团猩红，直勾勾盯着风琛。
“风琛退后！”凌霄和夜阑辰同时扑过来。凌霄拽住风琛的胳膊往左边带，夜阑辰揽住他的腰往右边躲，两人的动作撞在一起，风琛被护在中间，后背抵着夜阑辰的战术背心，胸口贴着凌霄的**前襟。
“你们俩...”风琛的耳尖发烫，他摸到口袋里的桂花蜜瓶，含了一片在嘴里，清甜的味道漫开，“能不能先商量好方向？”
“闭嘴。”凌霄的耳尖比他更红，他抽出电磁**指向怪物，“夜阑辰，干扰它的能量核心；我来切断荆棘链。”
“知道了。”夜阑辰的指尖已经开始划代码，他低头看向风琛，战术目镜不知何时戴了回去，蓝光在镜片后跳动，“抓住我的衣角，别松手。”
怪物发出刺耳的尖啸，荆棘链破空而来。风琛的心跳得厉害，不是因为恐惧，而是因为左边是凌霄绷紧的肩背，右边是夜阑辰发烫的手腕——他们的体温透过衣物传过来，比任何情感抑制器都有效。
云顶阁指挥中心的监控屏上，慕清歌的直播弹幕正在疯狂刷屏：
“啊啊啊修罗场变护夫现场！”
“凌霄的耳尖红到滴血！夜阑辰的喉结动了！”
“风琛被夹在中间好可爱救命！”
“所以重点难道不是怪物要来了吗？？？”
“不！是他们终于懂了彼此的心意！”
风琛当然看不见弹幕。他只看见凌霄的电磁**划开荆棘链的瞬间，夜阑辰的代码光轨刺穿了怪物的核心。
紫色电弧与金色荆棘在怪物体内交织，竟慢慢融合成暖金色的光。
“情绪融合成功。”机械音恢复了正常音调，“检测到'信任'能量，开启隐藏阶段。”
祭坛中央升起水晶台，台上放着一枚银色钥匙。
风琛正要上前，却被凌霄和夜阑辰同时拽住——一个拽左腕，一个拽右腕。
“我去拿。”凌霄说。
“我更擅长破解能量锁。”夜阑辰说。
风琛看着两人较劲的模样，突然笑出声。他抽回手，分别拍了拍两人的肩：“一起去。”
三人的影子在水晶台上重叠。当指尖同时触到钥匙的瞬间，风琛眼前闪过团队的过往：苏若雪第一次成功破解代码时的笑脸，夜阑辰在他生日时写的隐藏程序，凌霄在虫洞副本里护着他挡下碎片的后背。
“原来...”他轻声说，“我从没有迷茫过。”
怪物的残骸突然开始重组。风琛抬头，看见新的能量体正在凝聚——这次不是负面情绪，而是...希望？