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廊下风铃轻响，祺贵人正一脸期待地对镜梳妆，
铜镜中映出她精心描摹的眉眼，胭脂清点的唇色，一张眼若桃李的脸庞在烛光下娇艳欲滴。
对着镜子左右端详，满意地勾起唇角，仿佛已预见即将到来的盛宠。
皇后之前让人给她说过很多和皇上相处的技巧。
就凭她这张脸，还有这么久的精心准备，只要让她见到皇帝，一定能将皇上的心牢牢攥住。
‘只要她能得宠！’
祺贵人回想起今天在镂月开云的耻辱，捏着梳子的手微微收紧，镜中原本的娇艳笑意骤然有些扭曲。
祺贵人连忙放松，指尖在脸上轻轻抚过，将那丝狰狞抚平，重新扬起之前练习过无数次的笑容。
不能失态，她马上就要去见皇上，绝不能有一丝差错。
深吸一口气，将最后一支簪子稳稳**发髻，正巧外头脚步声传来。
祺贵人立刻起身，满脸期待地迎出门去。
“怎么样？来了吗？嬷嬷看我准备的打赏银子够不够？可不能让传旨太监小瞧了。”
门外的嬷嬷看着小主塞到自己手中的荷包，又看了看祺贵人的脸色，欲言又止。
“唰”一下，祺贵人的脸色一下沉下来，显然也意识到情况有变。
“怎么？难不成那三人中，谁比我先一步得了头筹。”
越说脸色越难看，想想自己被皇后亲自指点，精心筹备多日，每天都暗示自己一定能一鸣惊人，那三个都是陪衬。
现在却被人捷足先登，等明天见到人后，不知道要面对什么样的嘲笑与讥讽。
心头立刻像是被火燎过一般，强压住翻涌的妒意，冷声问道。
“是谁？说！”
“不是另外三位贵人小主，是...是贵妃娘娘。”
祺贵人先是懂一口气，不是那三个庸脂俗粉就好！
但反应一下后，更加惊怒。
“贵妃！？”
想起今日在镂月开云自己上赶着讨好，却被人冷眼打发的场景，胸口便如鲠在喉。
精心描摹的妆容瞬间因咬紧的牙关而显得僵硬，眉心皱得死紧，好看的眉毛也跟着失去精美弧度。
“她堂堂贵妃，竟然还跟我们这些新入宫的争宠，真是不知廉耻！”
“娘娘！”
嬷嬷连忙上前，想制止她失言的冲动。
但祺贵人刚才期望有多高，现在失望就有多深，此刻只觉满腔羞愤无处发泄。
躲开嬷嬷的手，将荷包从嬷嬷手中夺回，狠狠摔在地上。
“狐媚子，狐媚子，有什么说不得的！”
“住口！”
在嬷嬷就快被眼前这位新来的胆大包天的小主吓晕过去之际，远处一声呵斥，更是吓得她浑身一颤，直接跌跪在地。
那可是贵妃，也不看看今年后宫多少娘娘倒霉，只有这位屹立不倒。
还位份越来越高，宠爱越来越盛，当人家是好惹的？
哎呦，自己怎么偏偏选这当差，不管来的人是谁，千万别牵连到自己身上。
嬷嬷心里哀嚎，不敢抬头。
祺贵人也是浑身一僵，看向来人。
“呼！”
长舒一口气，不是别人，是皇后身边的剪秋姑姑。
祺贵人一整衣襟，强压下情绪，脸上挤出笑意，走上前，抓住剪秋姑姑的手，声音发颤却故作从容。
“这么晚姑姑怎么还亲自过来？可是皇后娘娘有何吩咐？”
剪秋神色淡然，目光扫过地上被踩脏的荷包，先是摆手让嬷嬷退下。
然后将祺贵人的手轻轻拂开，动作极其疏离。
“小主，擅自议论贵妃娘娘，是大不敬。若传到贵妃耳中，连皇后娘娘也保不住你。”
剪秋的声音不带丝毫波澜，让祺贵人的表情更加僵硬几分。
不就是一个奴婢，有什么资格教训我？
但好歹还知道自己今天没有成功侍寝，眼下处境尴尬，只得强忍屈辱低头应下，硬生生挤出一句认错的话。
“是我一时失言，谢姑姑教诲，一定铭记于心，绝不再犯。”
剪秋微微颔首，自然看得出祺贵人眼底没有遮掩干净的傲气和不甘。
她这趟来，就是来打破她不切实际飞天梦的。
“小主对贵妃娘娘身边那位韶嫔是什么印象？”
祺贵人虽然不知剪秋话题为何转得如此突兀，但剪秋不纠结她刚才说错话的事，当然最好。
“韶嫔，不就是靠贵妃提携才上位。都已经是嫔位，却连主位的宫殿都没有。”
“不过是依附贵妃的笼中雀罢了，能有什么印象？”
虽然上午被夏冬春当众排斥，不让她去天然图画，祺贵人对夏冬春还是十分不屑。
或者说作为满族八大姓之一出身的祺贵人，整个宫里能入她眼的寥寥无几，更遑论一个出身内务府、全凭贵妃扶持的夏冬春。
剪秋对祺贵人眼中的轻蔑只是轻笑一声。
“小主不知道，当初这位韶嫔刚入宫时，也是个不懂规矩、张扬跋扈的性子，你知道后来发生什么吗？”
韶贵人不解地看着剪秋，后宫大事一般外面该知道知道，但有些不体面的事，不是利益相关方，是不可能轻易知道的
剪秋用极其无波无澜的声音缓缓开口。
“她也是在新人第一天请安时，冲撞当时的华妃娘娘，被当场罚了一丈红，直接被打得双腿血肉模糊。”
“打完还被扔进冷宫，整整半年卧床不起。”
祺贵人被剪秋现在这副没有任何表情，说出这么血腥之事的模样震慑得咽了下口水，指尖微微发凉，她知道一丈红。
“那...那她，又是怎么出来的？她看起来很正常啊。”
剪秋轻轻摇摇头，“那就是她自己的造化了。但也知道这样的造化，绝对不是随随便便能得到的。”
祺贵人在剪秋的注视下，不由自主地低下头，只觉一股寒意从脊背蔓延至全身。
“姑姑的教诲我记住了，我日后一定谨言慎行。”
勉强稳住心神，祺贵人对剪秋连连保证。
以为就是皇后对自己冲撞贵妃的莽撞不满，让剪秋来敲打自己一番。
不过，皇后怎么可能会让剪秋来嘱咐一个贵人，还是个和她不一条心的贵人，要谨言慎行呢。
“奴婢不是来给贵人讲规矩的。”
剪秋面无表情地凝视着祺贵人，声音更加冷淡。
“奴婢是来替皇后娘娘收回赐您的那支金丝点翠步摇的！”
这种性子，不让她彻底知道自己在宫里值几斤几两，永远不知道该对谁摇尾巴！
分不清自己身上烙的是谁的印记，是谁抬举她今日的风光！
既然不愿意听话，按皇后的安排一步步来，那就自己亲眼看看这后宫是什么样的！
等剪秋捧着盒子回到镂月开云时，皇后正靠在软榻上**眉心。
身后一个极其貌美的宫女，手上涂着药膏，正低眉顺眼地为她**太阳穴。
眉庄当初趁乱给皇后的头风，升级的加强版本，到现在都没有任何要减弱的迹象。
反而随着皇后的多思多虑，愈发频繁发作。
看到剪秋进来，皇后眼皮一抬，在步摇上扫一眼后，直接一摆手，示意剪秋收起来。
剪秋无声地一福身，转身要退下。
只在走之前，眼神往皇后身后的宫女身上微微一顿，眸光微闪，似有若无地掠过一丝复杂情绪，随即垂下眼帘，悄然退出去。
那张脸...