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皇帝自然地走到食盒前，侧头轻声询问。
“是贵妃刚刚送来的安神汤？”
门口的竹息低声回道。
“是，还是贵妃亲自熬好送来的，听说给皇上养心殿也送了一份。”
然后又看一眼床上闭目，明显不想搭理皇帝的太后，微微一顿，有些引导性的道。
“贵妃娘娘刚才走时，还说要奴婢劝娘娘睡前用一碗，想必能睡个好觉，明日精神也能好些。”
皇上您...要不然尽个孝心，也给太后个台阶？
皇帝没有立刻应声，看了床上明明没有睡着，但对自己的到来完全没有反应的太后。
“唉...”
皇帝最后还是轻叹一声，挥手让竹息，还有一直低着头的苏培盛退下。
掀开食盒的盖子，取出明显还热着的安神汤，走到太后床边，低声开口。
“皇额娘，看在贵妃忙着照顾孩子，还想着给您熬汤的份上，喝一口吧！”
“人死不能复生，谁都不想事情发生，可事已至此，您保重身体才是要紧。”
太后仍闭着眼，但胸口的起伏，明显在极力压抑着情绪。
皇帝用汤勺轻轻搅动碗中的安神汤，热气袅袅上升，对明显有所触动的太后继续道。
他虽然不想承认，但也明白自己，贵妃，甚至自己的孩子对太后来说份量太轻。
“下午是十三弟和十六弟去调查的经过，刚收拾完十四的身体，后事还没有操办，人都还没有处置。”
“还有十四虽然去了，但弘明还在您膝下，十四府内还有弘春他们还没有安排。”
太后胸口的起伏更加剧烈，虽然依旧闭着眼，眼角却滑下一行泪水，顺着鬓角缓缓滑入枕畔。
皇帝凝视着那滴泪，说不清自己心里是什么滋味。
对太后的痛苦，一方面作为人子他绝对是不好受的，但另一方面，他自己之前有没有想过这一刻。
不管曹琴默到底怎么做到的，十四已经死了，太后现在虽然伤心，可这份伤心终究会随着时间淡去。
皇帝将碗暂时放到一边，动作轻缓地扶起太后，让太后上半身倚在靠枕上。
感受到太后并无挣扎之意，又端起安神汤递到太后面前。
“皇额娘还是要保重身子，弘明还小，还要您抚育教导，十四府上也等着您拿主意。”
“哀家老了。”
太后一偏头，避开汤碗，声音沙哑而疲惫。
“还能拿什么主意？就是说了，又有谁肯听？”
皇帝的手微微一顿，太后这是要价。
收回汤碗，声音微微一沉，却仍耐着性子道。
“皇额娘这话折杀儿子。儿子断不敢不敬母后。十四弟的事，儿子心里同样不好受，您有什么想法，儿子陪您一起商议。”
‘一起商议’，不是一口答应。
显然能做到什么地步，全看太后提出的条件能不能在分寸之内。
太后缓缓睁眼，目光浑浊却锐利，直直望着皇帝。
对皇帝这副就算前一刻再心软，一旦涉及自身利益瞬间警觉，毫不退让的模样。
不知该对先帝训狗一样训出来的儿子鼓掌叫好，还是该为骨肉间只剩权衡算计而心寒。
她嘴角牵起一丝极淡的冷笑，将皇帝一直举在自己面前的汤碗轻轻推开。
“皇帝，你老实对哀家说，十四的死和你有关系吗？”
皇帝手微微一晃，汤碗在掌心晃出浅浅涟漪，却并没有洒出一滴。
对太后会怀疑他早有预料，但心里依然不好受。
直视太后锐利的双眼，皇帝缓缓将汤碗放回案上，瓷底与木面轻碰，发出一声钝响。
“儿子若说没有，皇额娘未必信；若说有，又恐伤您的心。”
“儿子只能告诉皇额娘，朕如果想，十四不会活到今日。”
当着太后的面，皇帝声音透着淡淡杀意，直白的将自己对十四一直有的不满展现在太后面前。
“之前他从西北回来，在皇阿玛灵前对朕言语不敬，不愿意向朕行君臣之礼，朕就应该杀他立威。”
“去年从圆明园回宫，朕作为人子，对皇额**有些事就算不认可，也只能迁怒他人，朕当时已经将人从景山调回，就在皇额娘宫外。”
“是皇额娘不想见，朕才念他，现在不过是被朕剪除羽翼的手下败将，留着能让皇额娘多个牵挂，也无不可。”
“但是他还是死了！”
太后对皇帝这番对十四基本不含丝毫掩饰的冷漠剖白，还是有些相信。
可越是相信，太后越是接受不了！
太后的神经毫无预兆绷断一根弦，猛得直起身，枯瘦的手指攥住皇帝衣袖。
“为什么你前脚答应哀家出宫，后脚他就没了？还是在哀家马上就要见到他的时候。”
皇帝没有任何反抗，任由太后拉扯他衣袖。
静静看着太后发泄，直到太后力气耗尽，手颓然滑落，一把扶住，依旧动作轻缓将太后扶回靠枕。
太后瞬身颓然，眼神如一口枯井，侧头望着远处。
不怪皇帝，难道能怪自己吗？
对别人她能帮十四复仇，自己，难道要她自尽吗？
皇帝也沉默地陪太后坐着，顺手再次将汤碗端起，手中摇晃着汤勺。
半晌，直到在安神汤热气快要散尽之时，太后收回视线。
“十四的后事，如何安排？”
“老十六带着宗人府的人正在办。”
皇帝手中汤勺一顿，他今晚来这一趟，就是为此事而来。
要依皇帝的意思，让宗人府按十四现在的贝子位份，依例治丧即可，但显然太后是不可能接受的。
“当年你皇阿玛给他大将军王的称号时，就是位比亲王。”
“无论是皇阿玛，还是朕都从未正式册封过十四亲王。”
皇帝非常直白地将事实点明，语气毫无转圜。
漫天要价也不可能给十四亲王的待遇。
十四一死好说，他活着的兄弟可多着呢。
太后闭了闭眼，眼角皱纹微微颤动。
“那就郡王，你皇阿玛可是给他府邸按郡王规制修建的，哀家上次提议给十四赐郡王爵位，你也没有拒绝。”
皇帝还是皱眉，明显还是不乐意。
太后看着，明显来气。
她的十四，难道死后连一个郡王都配不上？
“他和你是一母同胞！他当年在西北也是有功于社稷的！”
皇帝连忙抬手稳住太后，在太后稍稍平息之后，再次将安神汤递到她面前。
“让老十四按郡王规制治丧，当然没问题，但朕有个条件。”