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崇祯从未在旁人面前显露脆弱，哪怕是对周皇后，也总强撑着帝王的威严。
可如今，他实在太累了。
灾民流离失所，建奴肆虐京畿，群臣束手无策，自己励精图治多年，大明却愈发破败，未来像一团迷雾，让他看不到半分光亮。
他拉起周皇后的手，声音里带着从未有过的疲惫：“皇后，你说……皇儿的做法，是不是真能挽救大明？朕有时觉得，他那些狠辣手段，倒有几分洪武高皇帝的影子。朕是不是错了？总瞻前顾后，反而误了大事……”
周皇后一时语塞。
她既不能否定崇祯，也不能直白支持太子，只能轻声安慰：“陛下，皇儿年幼，行事难免激进。大明的根基，还需要陛下稳稳撑着，您不能动摇。”
崇祯却轻轻摇头，目光飘向窗外漆黑的夜空：“朕倒希望他能撑起大明。若他真能让建奴退去，朕真想退居后宫，好好歇一歇……”
他想起天启朝，兄长虽不上朝，可那时的大明，至少没像现在这般摇摇欲坠。
如今自己兢兢业业，却落得这般境地，心中满是苦涩。
就在这时，王承恩轻步进来，躬身禀报：“皇爷，兵部侍郎李邦华、勇卫营提督曹化淳求见，说有紧急军情。”
崇祯松开周皇后的手，深吸一口气，强打起精神：“召他们进来。你先回去休息吧，朕处理完军情就睡。”
周皇后点点头，对他福了一礼，悄然退出乾清宫。
很快，曹化淳和李邦华走进殿内，跪地行礼：“参见陛下！”“参见皇爷！”
“免礼。”崇祯摆摆手，语气带着几分倦怠，“深夜求见，可有要事？”
曹化淳率先开口，声音里难掩激动：“皇爷！大喜！据勇卫营夜不收探报，昨晚天寿山皇陵附近，出现一支神秘明军！他们先全歼了叛徒巢丕昌的一千多叛军，杀了巢丕昌；接着又击溃六百建奴八旗，连两个建奴牛录章京都被斩杀了！这可是几十年未见的大胜啊！”
“什么？！”崇祯猛地从龙椅上站起来，眼中满是难以置信，“情报属实？可知这支军队是谁统领的？朕要重赏！”
他实在不敢相信，自建奴入关以来，明军屡战屡败，如今竟有人能以少胜多，全歼建奴精锐。
“千真万确！”曹化淳连忙道，“兵部也刚收到消息，李大人可以作证！”
崇祯的目光立即投向李邦华，急切地问：“爱卿，此事当真？这支军队有多少人？是谁麾下的？”
李邦华躬身回道：“回陛下，臣已反复核对，战报属实。但这支军队身份不明，人数约莫五百左右。他们不仅保住了皇陵，还杀了巢丕昌和五百多建奴，确实是大功一件，堪称大明之幸！”
“五百人……全歼五百建奴？”崇祯搓着手，脸上终于露出多日未见的笑容，“这怎么可能？昌平附近不是没有明军了吗？查！马上给朕查！不管是谁统领的，只要能全身而退，朕封他为昌平伯！”
一个爵位脱口而出，足见他对这场胜利的渴望。
建奴入关以来的嚣张，早已让他对明军失望透顶，如今这一场胜利，像是黑暗中的一缕光，让他重新燃起了希望。
李邦华补充道：“陛下，昌平守军城破后，除巢丕昌投降，其余大多溃逃到通州，确实没有正规明军驻守。臣最初也怀疑情报有误，可和勇卫营夜不收核对后，确认战斗痕迹、建奴尸体都在，绝非虚假。”
崇祯越听越激动，连疲惫都消散了大半：“好！好！有这样的强军，何愁建奴不退！曹大伴，你务必尽快查清这支军队的底细，朕要亲自召见领军之人！”
“遵旨！”曹化淳躬身应下。
李邦华见崇祯心绪好转，便躬身告退：“陛下，军情已禀明，臣不敢再打扰陛下休息，先行告退。”
崇祯点点头，目送二人离开，转身便快步走向坤宁宫。
他要把这个好消息告诉周皇后，也要和她分享这份久违的喜悦。
若是朱慈烺知道，自己歼灭建奴的消息，竟让父皇有了“弥补”周皇后的兴致，怕是会连夜再去昌平城外杀一波建奴。
他巴不得崇祯多些精力陪伴周皇后，也盼着那位苦命的张嫣皇嫂，能多些被“雨露均沾”的机会。
此时的天寿山，东宫卫队正忙着安顿。
皇陵原本的守卫军营，被建奴打跑后空了出来，刚好成了卫队的临时驻地。
朱慈烺深知，建奴虽悍，却有个致命弱点：大多患有夜盲症，绝不会在深夜行动。
即便如此，他仍不敢掉以轻心，挑选了一批视力较好的士兵轮流值班，三人一组，每组配备一把AK47和五颗手榴弹，分别守在树林、山顶等关键位置。
“一旦发现建奴偷袭，不用请示，直接开火。”朱慈烺对值班士兵叮嘱道，“有AK和手榴弹在，就算来几百建奴，也能让他们有来无回。其他人好好休息，明天还有硬仗要打。”
士兵们轰然应诺。
白天的大胜，早已让他们士气高涨，此刻又有充足的武器保障，更是毫无惧色。
皇陵守卫大厅里，篝火噼啪作响，空气中弥漫着烤马肉的香气。
东宫卫队的将士们围坐在一起，一边大口吃肉，一边兴奋地谈论着白天的战斗：“我今天一枪杀了两个鞑子！”
“我割了三个首级，能换六十两银子呢！”
“还是殿下的线膛枪厉害，鞑子的重甲跟纸糊似的！”
朱慈烺看着眼前热闹的场景，嘴角微微上扬。
等众人讨论得差不多了，他站起身，拍了拍手，大厅瞬间安静下来。
“今天大家打得很好。”朱慈烺的声音清晰有力，“我们杀了五百九十多个建奴，自己只有三人轻伤，还都是不小心弄伤的。这是大胜，更是大家用命拼来的。但明天，扬古利肯定会带大军来报复，那会是一场更艰苦的战斗，大家有没有信心？”
“有！”将士们齐声呐喊，声音震得屋顶的灰尘都簌簌掉落。
“好！”朱慈烺点点头，继续说道，“现在，本宫宣布奖励：此次缴获两百匹健康战马，五人分一匹，用来托运战利品和行军物资；每人赏五十两白银，直接发下去；还有三千两黄金和一批珠宝玉器，暂时由本宫保管。”
将士们听到“每人五十两白银”，顿时欢呼起来。
五十两银子，够普通人家过好几年了！
朱慈烺笑着压了压手，补充道：“另外，家中有妻妾的将士，战后可以向本宫报备，每人赏一件珠宝玉器，给你们的婆娘带回去；至于光棍兄弟……”
他故意顿了顿，惹得众人哄笑，“等咱们杀了扬古利，收复了失地，本宫再给你们找媳妇！”
“哈哈哈！殿下英明！”
大厅里再次爆发出热烈的欢呼，将士们的士气被彻底点燃，一个个摩拳擦掌，恨不得明天就和扬古利的大军决战。