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煤油灯的光芒稳定而明亮，映照着萧青鸾苍白而震动的脸庞。
房间里陷入了长久的寂静。
她仿佛被抽走了所有力气，瘫坐在椅中，脑海里反复回响着“利益共同体”和“民心”这两个词。
过去二十年所学的帝王权术，在这一刻被彻底碾碎，支离破碎的废墟之上，却又隐隐看到了万丈高楼平地起的可能性。
良久，萧青鸾才从那巨大的震撼中缓缓回过神来。
她深吸一口气，像是要将这满屋子的、属于另一个世界的新鲜空气都吸入肺腑。
她再次起身，对着李澈，郑重地行了一个无可挑剔的弟子之礼。
“先生之论，振聋发聩。青鸾受教。”
她的眼中闪烁着前所未有的光芒，像是溺水之人抓住了最后的救命稻草。
“只是……青鸾还有一惑。”
她借着自己那“盐商之女”的身份，将话题顺理成章地延续下去，声音里带着一丝恰到好处的困惑与请教：“家父在世时，常与我叹息，说朝廷的法度虽好，但一到了地方，总被那些**污吏念歪了经，反而成了他们鱼肉百姓的工具。先生的条例再精妙，终究要靠人去执行。敢问先生，如何才能选拔出能真正为民着想，又能将先生之法贯彻到底的贤才呢？”
这个问题，直指统治的核心――吏治。
李澈赞许地点了点头。
他看着眼前这个女子，内心却掀起了波澜。
盐商之女？
这眼界，这格局，这直指问题核心的敏锐，怕是当朝宰相都未必有。
这丫头，越来越有意思了。
他决定继续陪她演下去，看看她葫芦里到底还藏着什么药。
“你问到根子上了。”李澈舒服地靠回椅背，再次进入了“李老师”的教学模式，“世人选官，无外乎看三样东西：家世、名声、文章。”
“可家世能作伪，名声能收买，文章写得花团锦簇，跟治理能力更是八竿子打不着。所以我这桃源县，选拔管理者，从来不看这些虚的。”
他端起茶杯，慢悠悠地吹了口气，才不紧不慢地说道：“我这里，只有一套标准，我称之为‘桃源考成法’。”
萧青鸾身体微微前倾，聚精会神，生怕漏掉一个字。
李澈伸出三根手指，在明亮的灯光下晃了晃。
“第一，公开招考。”
“无论你是谁，是农夫的儿子还是落魄的秀才，只要识字，会基本的算术，都可以报名参加考试。”
他顿了顿，看着萧青鸾那双因惊讶而微张的凤眸，继续道：“考试分两门。一门叫‘基础知识’，考的就是桃源条例和加减乘除，保证你能看懂规矩，会算账。”
“另一门，叫‘申论’。”
“申论？”萧青鸾完全没听过这个词，忍不住轻声问道。
“对，申论。”李澈笑了，觉得这个词对她来说确实超纲了。他用更通俗的方式解释道：“就是给你一个实际的难题，让你写一份解决方案出来。”
他随口就举了几个例子，信手拈来。
“比如，‘如何重新规划东街集市的摊位，才能既方便百姓交易，又不影响街道卫生和通行？请写出具体步骤。’”
“再比如，‘黑石矿场新来了一百名需要接受劳动改造的罪犯，如何安排他们的食宿、日常管理和劳动任务，才能在防止他们闹事的前提下，最大限度地提高矿石产量？请拟一份管理章程。’”
“我不要你引经据典，说什么‘子曰’‘诗云’，那些都没用。我只要最实在、最接地气、明天就能照着办的法子。”
萧青鸾的呼吸，几乎停滞了。
考……考如何摆摊，如何管犯人？
这……这简直是开天辟地头一遭！
大景王朝的科举，考的是经义策论，是诗词歌赋，是修身齐家治国平天下的宏大理论。
何曾将这等“俗务”搬上过考场？
可她又不得不承认，这些问题，才是治理地方最真实、最琐碎，也最关键的核心！
李澈看着她震惊的表情，心中暗笑，抛出了更具冲击力的第二点。
“第二，试用考核。”
“你以为考过了，就能马上当官享福了？想得美。”他撇了撇嘴，语气里带着一丝不屑，“考过了，你只是得到了一个‘见习管事’的职位，试用期三个月。”
“这三个月里，你的上级会根据你的实际工作能力，给你评定绩效。但这，只占你最终评价的一半。”
“更重要的另一半，来自于你所服务的民众。每个月末，你治下的所有居民，都可以对你这个月的表现，进行‘不记名评议’。”
他特意加重了“不记名”三个字。
“他们会评价你办事公不公道，态度好不好，有没有真正解决问题。民众说你好，你才是真的好。”
“让……让黔首……评价官吏？”
萧青鸾的声音，控制不住地颤抖起来。
这句话，几乎是从牙缝里挤出来的。
她感觉自己的血液都在这一瞬间冲上了头顶。
这比“人人平等”还要疯狂！
还要大逆不道！
自古以来，民为草芥，官为父母。
只有官评民的份，哪有民评官的道理？
这要是传出去，岂不是要天下大乱？
“当然！”
李澈的回答，理所当然得就像太阳东升西落一样天经地义。
他看着萧青鸾那张血色尽失的脸，用一种看**般的眼神反问道：“官吏吃我的薪俸，难道不是为民众办事的吗？他们才是官吏的‘服务对象’，是‘衣食父母’。他们没资格评价，难道让京城里那些连地都没下过的老爷们来评价？”
“三个月试用期满，绩效优良，民评上佳，你才能转为正式管事，享受相应的待遇。”
李澈身体微微前倾，脸上带着一丝恶作剧般的笑容，说出了最后的裁决。
“否则，不管你文章写得多好，算术算得多快，都只有一句话……”
“卷铺盖走人。”