最后一批稻谷归仓，打谷场上堆积着金黄的草垛，空气中弥漫着禾秆的清香和一丝疲惫的满足。然而，这份短暂的安宁并未持续多久，另一项关乎来年生死存亡的任务已如鞭子般抽在每个人心头，那就是必须立刻抢种冬小麦。
农时如军令，耽误一天，都可能意味着来年夏收的绝收。打谷场边，林四勇、林岁安与里正、王保长等乡绅再次聚首，气氛比抢收时更加凝重。
“稻子收了，地不能闲着，必须立刻翻耕、施肥，抢在寒露前把麦种播下去。”林四勇语气急促，目光扫过众人，“村里壮劳力刚忙完秋收，人困马乏，修缮屋舍、准备过冬也是当务之急，犁田播种的人手比收割时更缺。”
王保长**酸痛的胳膊，眉头紧锁：“还能从哪里变出人手来？难道又指望那些流民……”
“正是要再用他们，而且，这次不能只是临时雇工。”林四勇斩钉截铁。
林岁安适时接口，声音清晰而冷静：“临时雇工只能解一时之急，流民聚在外面，消耗存粮，终究是隐患。我们得想办法，让他们从消耗者变成生产者，甚至……变成扎根下来的自食其力者。”
里正和几位乡绅面面相觑：“岁安丫头，你的意思是？”
林岁安与林四勇对视一眼，这是林岁安跟四叔昨天在家里合计半天想出的办法。
她继续道：“选合适的流民，让他们做佃户，专门负责种植冬小麦。请各位叔伯爷爷们，拿出些边远的、或者之前摆荒了的秋闲地，租给他们种麦。”
“把地租给流民种麦？”李老太公立刻摇头，“使不得！使不得！那些人手脚不干净，万一糟蹋了地，或者种下麦子人跑了，我们岂不是人地两空？”
“地租，”林四勇接过话头，语气沉稳，“头一年，尤其是种这救命的冬麦，绝不能按常例。要极低，甚至可以约定，只要他们承诺把麦子种好，来年麦收后，交了田赋，剩下的粮食能让他们自家糊口就行！对各位东家而言，荒地种出麦子，哪怕只得三四成，也比完全荒着、来年青黄不接时颗粒无收要强！对流民来说，有了稳定的地种，就有了盼头，才会安心留下来，成为村里稳定的劳力。”
里正听得眼中放光，这确实是长远之计，但随即担忧：“法子是好，可流民这么多，哪来那么多地？”
林四勇语气斩钉截铁，“这不是发善心，是为了大家来年都能有口饭吃！若不让步，流民无粮过冬，成了饿殍或暴民，第一个冲击的就是你们这些囤粮的富户。至于地和人……先紧着最老实、有家小牵绊、懂些农事的人家。安顿一户，就少一分风险。这就像播种，先撒下去，总能发芽。”
“让流民当佃户？信不过！”
“地租那么低？我图什么？”
“这么多人涌进来，村里的治安、饮水、柴火都是问题！”
果然乡绅富户们各种反对。
林四勇早有准备，冷静地逐一反驳，晓之以利害：“诸位东家，非常时期，行非常之法。派人看守荒地，和派人日夜提防饿急了的流民冲击庄子、偷抢粮仓，哪个更费心力？哪个后果更严重？”
“地租低，总好过荒地生草，来年夏天空仓饿肚子！让他们种麦，来年他们才有余粮，才不会变成土匪。”
“治安？由村里统一编管，五户一保，互相担保监督。一户为盗，五户连坐驱逐！其他问题，总能想法子解决，总比坐以待毙强！”
王保长等人面面相觑，虽然肉疼，但想到来年可能面临的饥荒和动乱，不得不承认林四勇说得在理。最终，经过一番艰难的讨价还价，乡绅们勉强同意，拿出一部分偏远或贫瘠的秋闲地，以“二八开”的地租租给流民，并提供一些麦种，租给流民种植冬小麦，来年麦收后结算。同时，佃户必须接受村里的统一编管。
消息如同野火般在绝望的流民中蔓延开，一条实实在在的活路摆在眼前，人们蜂拥报名，甚至为此发生了争执。
林四勇和里正展现出强硬手腕，严格筛选，优先选择那些拖家带口、面相老实、自称有过北方种麦经验的人家。林岁安也在一旁默默观察，留意其健康状况和言行举止。
选中者，立下字据，严申规矩，编入保甲，分散安置在各村边缘划出的区域，允许他们搭建更为稳固的窝棚暂住。
于是，刚刚结束稻田忙碌的田野上，很快又出现了新的身影。这些新“佃户”流民在护村队的监督下，奋力地挥舞着简陋的农具，翻耕板结的土地，播下来年希望的麦种。虽然土地贫瘠，工具落后，但那份为了生存和未来而迸发出的力气，却无比真实。
王氏依旧带着护村队巡逻，目光警惕地扫视着这些新来者。
福平、福安则忙着协调有限的牲畜和农具，指导如何平整土地、开挖排水沟。
林岁安更加忙碌，她要关注这些人的健康状况，预防秋冬疾病，同时凭借空间里零碎的知识，尝试指导他们如何利用草木灰、腐熟秸秆等土法为贫瘠的土地增加一点肥力。
箬溪三村的外围，依旧充斥着贫困和混乱，但一种新的秩序正在这绝望之后艰难地萌芽。土地被重新耕种，冬小麦的种子带着微弱的希望，被深深埋进土里，等待着寒冬过去，春日来临。
林四勇和林岁安的这一步险棋，不仅是为了抢种冬麦，保障来年口粮，更是试图为这片动荡的土地，摸索出一条能够长期维系下去的、残酷而现实的生存之道。
他们将流民转化为佃农，这些流民佃户的活命之恩源于林四勇和林岁安的提议。他们对于林家的感激和依赖，会远高于对村里其他乡绅。这会为林家从一个普通农户，崛起为地方宗族势力，奠定最坚实的人口和武力基础，这也是昨夜林岁安跟四叔讲的重点。
既然在这乱世无法揭竿起义，那么就让林家成为一个大的宗族势力。不是有一句古话叫“流水的皇帝，铁打的世家”。
当不了皇帝，那咱就当一个世家。即便将来改朝换代，只要林家能审时度势，保护好基业，他们就能成为铁打的家族。这是林岁安最近想了很久，想出来的法子。他们起点太低了，只能这样一步步徐徐图之。