其后数日，曹洪只遣步军上前磨阵。
本以为汉军不耐久战，消磨数日必有破绽。
然而很快他就发现自己又想错了。
早前北上奔袭途中，那些一触即溃的汉军将兵，当下居然表现出极为顽强的战斗意志。
特别是那个叫句扶的汉军小将。
早前攻打长社的时候，根本不敢死守。
全靠向宠及时从长社出来接应方才生还。
然而当下，句扶非但日日出来迎战。
每战还必定身先士卒，好几次带着其部曲冲杀到曹洪的将台左近，方才力竭退去。
而类似的陷阵猛将，汉军阵中并不罕见。
其结果便是，魏军始终无法将阵线前压到甬道附近，继而大肆破坏。
偶有幸运儿能够到那里，造成少许破坏，隔天就看到汉军已经修复如初。
时间一长，作为主动进攻方的魏军不免士气有所下挫。
曹洪情知不能再这么浪战下去。
哪怕是帮毌丘俭创造突袭的机会，也不能将自己的人马置于危险的境地。
“先退回鄢陵吧。”曹洪果断调整战术。
“尉氏是麋威特意为我设下的陷阱。”
“初看平平无奇，其实绵里藏针。”
“若我自以为手握胜券，不顾一切压上去，反而中计。”
辛毗想了想，问道：
“将军是想反过来吸引麋威追击？”
“不会追来的。”曹洪摇了摇头。
“他既然选择在尉氏决战，必定将胜算都压在了彼处，岂会轻易放弃？”
“多半还会设法逼迫我来攻尉氏的。”
“但他越是如此，我越不能莽动。”
“退回鄢陵，既是休整兵马，也是让你我都冷静冷静。”
说到这，曹洪龇牙冷笑道：
“我倒是想看看，他还能使什么歪招！”
……
对于江东政权来说，国都一直是个动态变化的概念。
早年孙权继承父兄基业，其治所在吴郡。
后来见世道已乱，起了割据自立的野心，便将治所北迁到江边的丹徒，自号为“京师”。
数年后，又西迁到更靠近濡须口的秣陵。
隔年就在江边修筑防御性质的石头城，并将秣陵改名为建业。
若原本历史不变，九年后，孙权夺得荆州，便顺势西迁到江夏鄂县，更名武昌。
又过八年，孙权称帝，又将都城回迁到建业，直到终老。
但武昌始终未失陪都的地位，并且后来一度有机会重回吴国首都的位置。
而这种东西两天反复摇摆的过程，则代表了江东政权两种不同的治理思路。
以扬州为重心，或者，以荆州为重心。
而眼下，吴国只拥有小半个江南荆州，地多贫瘠，孙登没得选，只能死守建业。
孙登每日亲自到城头上劳军，鼓舞士气。
又命妃嫔和宫人为军士煮饭洗衣，各种嘘寒问暖。
直到将古书上记载的名将事迹都模仿了遍。
依然无法改变城墙日渐一日破败，士兵日复一日伤亡的残酷现状。
这日，左相吕范又带来了一个噩耗：
“大王，臧霸已经攻破牛渚矶大营，孙、顾两位大夫撤退不及，被乱兵所杀，张公退保石城，被渡江的魏军所困，已然无法阻挡臧霸北上建业！”
孙登一时又惊又怒。
“张子布无能误国，怎么不跟着一起殉国？！”
吕范脸色涨红，不敢应。
孙登知道吕范因曾配合张昭欺瞒于他，心中有愧。
但吕范跟张昭不同，是真有治国才能的。
只好不再谈论张昭，冷笑道：
“虞翻又何在？他不是自请留守牛渚吗，不会是见势不妙，转头就去当魏人的‘宰相’了吗？”
闻得此言，吕范脸上愧色更甚：
“虞仲翔早在江上水战的时候，就已经殉国……”
孙登一时语塞。
误国也好，烈臣也罢。
到了眼下这个地步，似乎都没必要再去追究了。
关键是。
建业怎么办？
吴国自己办？
自己……怎么办？
可以预见，臧、朱二将一旦成功会师城下，魏军的士气和声势将会越发壮大。
“子衡。”
“臣在。”
“张弥出海归来了？”
“是，月初已经抵达海陵。但被魏军所挡，不得已绕行吴郡，如今应该藏身于震泽（太湖）附近观望情势。”
“可有说联络上公孙氏了吗？”
“说是联络上公孙康之子公孙渊。今辽东太守公孙恭事魏之心甚坚，难为朋党。但公孙渊暗图夺位，或可为援。”
孙登默然，似在消化这条来自海外的情报。
片刻才再度启齿：
“有办法联络上张弥吗？”
吕范闻言，砰地一声跪下，道：
“范无能误国，又不能尽早死节，实在有愧于大王。”
“今愿为大王死守建业，以补前失。”
“愿大王长命百岁，扬威异域，来日再造山河！”
言罢，连连重叩首，直到额头流血。
孙登并未阻止。
直到吕范重新抬头，才上前握住对方的手道：
“子衡。”
“臣在。”
“孤知道你并非无能之人，相反，你有经天纬地之才，非张、虞可比。”
“臣惭愧……”
“你先听孤说完。”
“喏。”
“孤是知道你的才干的。也相信你的忠心。但是你不了解孤。”
“孤虽无父祖的英烈，却也不是苟且偷生之徒。”
“祖业在江东，不在辽东。”
“去辽东，无依无凭，能不能保全性命尚且两说，何谈扬威、再造？”
“那公孙渊就真的能夺位成功了吗？”
“纵然成功，焉知他不是也存了首鼠两端之念，回头就把孤卖给魏人？那时岂不是既丢里子，又丢面子了吗？”
“所以孤不走了。”
“孤就留在建业，留在父祖安葬的地方，与江山共存亡。”
“而子衡你……”
孙登看了看已经满脸涕泪血水横飞的吕范，咬了咬牙，继续道
“你若真想弥补前过，就护着孤的子嗣去辽东吧。”
“这之后，你愿意隐姓埋名过安生日子也好，转头觅路去长安洛阳也罢。甚至你干脆留在辽东辅助公孙氏，孤都不计较了。”
“有了这托孤的情分，往昔恩怨，一笔勾销。”
“去吧。”
说到这，孙登似乎耗光了所有力气，颓然坐下。
旁边吕范已经泣不成声。
……
事实证明，曹洪的推断完全正确。
曹军从尉氏后撤回鄢陵的过程中，汉军完全没有追击的意思。
只派来小股斥候骑士跟踪监视。
在确认曹洪本人进入鄢陵城后，更是连监视都欠奉，全数撤走。
于是兖豫这片战场，再次出现了异常奇怪的一幕：
双方主力明明已经进入了决战阶段，且已经实际接战了数日。
却又在某一天突然寸止。
以一方撤退，一方不追，按下了暂停键。
不知内情的还以为双方在打什么默契仗，互相养寇自重呢。
只有曹洪知道，对面一定还在暗暗憋着什么坏招。
这日，军师辛毗正在例行检查军粮。
一名粮官忽而慌慌张张来报。
说邸阁中的存粮对不上账。
许多压仓底的陈粮，都被人为掺了大量沙子，滥竽充数。