陈阿狗被打。
李钰无动于衷，十名衙役则是瑟瑟发抖。
生怕那些愤怒的村民发泄不够，将他们也暴打一顿。
换成平时，他们手中有刀，自然不怕这些村民。
但现在他们失去战斗力，连站起来都有些困难，只能蛄蛹着退后，生怕被波及。
李钰对村长道：“老丈，陈阿六、陈阿七两兄弟，此刻可在村中？”
“不在，不在。”村长赶紧摆手。
“他们两兄弟前些日子就出去了，一直没有回来。”
李钰闻言，脸上露出失望，“本官奉上命而来，若空手而回，只怕难以交差啊……”
村长和村民们听到李钰的心又提了起来。
李钰沉吟了一下道：“这样吧，既然人不在，抓捕是无法进行了。
但本官既然接了案子，总需有些勘查记录，回去方能禀报。
不如就由村长带路，我们去那陈阿六、陈阿七的住处看一看，查验一番。
若无私盐痕迹，本官回去也好有个说法，证明此次举报不实，如何？”
村长一听，只是去看看住处，而且李钰话里话外似乎有回旋的余地。
连忙点头如捣蒜：“好好好！理应如此！老朽这就给大人带路！
他们的住处就在村东头，简陋得很，大人随便看！”
“那便有劳村长了。”
李钰点了点头，示意陆峥、李铁牛跟上，让王朝、李良等衙役在原地等候。
在村长和几位村民的陪同下，李钰来到了村东头一处低矮的石头房子前。
这屋子比村里其他房屋显得更为破败。
墙壁上的石块缝隙很大，只用泥巴粗略地填补。
屋顶的茅草也稀疏不堪，想必下雨时必定是外面下大雨，屋里下小雨。
推开木板门，一股混杂着霉味、药味和海腥气的沉闷空气扑面而来。
屋内光线昏暗，几乎没有什么像样的家具。
一张用石头和木板搭成的破床靠在墙角，床上铺着杂草和一张打满补丁的旧席。
一个角落里堆着几个歪歪扭扭的木桶。
另一个角落则是一个简陋的土灶。
旁边散落着一些柴火和几个豁口的瓦罐。
整个家当，一眼望去，不值一两银子。
破床上，一个身形佝偻、双眼浑浊毫无神采的老者，正摸索着想要下床。
这是两兄弟的爹，听到外面的动静，知道来了官差，满脸的惶恐。
“官爷！官爷饶命啊！”
老者朝着门口的方向跪下，不住地磕头。
“是我没用！是我拖累了他们！求求你们别抓我儿子！要抓就抓我吧！我这把老骨头烂命一条，抵罪！我抵罪！”
李钰心中一震，一个箭步上前，在那老者的头再次触地之前，用力将他搀扶起来。
“老人家，使不得！快起来！”
村长在一旁红着眼圈，低声对李钰道：“大人，这是阿六、阿七的爹。
唉，也是个苦命人，他婆娘十多年前被倭寇掳走了，生死不明。
他当时急火攻心，一场大病下来，眼睛就瞎了……
阿六，阿七那个时候还小……”
说到这里，村长有些说不下去了，跟着进来的几个村民也忍不住抬手抹泪。
李钰扶起老人，看着这家徒四壁的景象，听着老人不断地求饶，只感觉心里堵得慌。
原本以为两兄弟贩卖私盐，应该日子好过。
没有想到却是这样的景象。
他自认见识过不少民间疾苦，但如此赤贫如洗、被命运逼到绝境的家庭，依然让他感到震撼和心酸。
李钰安慰了老人几句，目光扫过屋内。
在那土灶附近，一些白色残留物，墙角木桶边缘也沾着些许白色结晶。
这些都是生产私盐的痕迹。
然而，此刻的他，又如何能硬起心肠，凭着这些痕迹，去定那两个为了养活瞎眼老父而铤而走险的年轻人的罪？
他沉默了片刻，将还在颤抖的老人扶到床边。
语气温和地开口，“老人家，你快快坐好，莫要再跪了。
本官不是来抓人的，只是接到不实举报，过来看看情况。
你且安心，你的儿子，没事。”
“谢谢青天大老爷。”瞎眼老人又要跪下，被李钰再次扶住。
随后李钰对村长和众村民朗声道：“本官已经查看清楚，举报人陈阿狗纯属诬告！
贩卖私盐并无确凿证据，陈阿六、陈阿七二人无罪！
本官回去后，便会将此案了结，还他二人一个清白！”
听到这话，众人脸上都露出了如释重负和感激神情。
李钰说完后，离开这间令人窒息的破屋。
走到屋外不远处一棵树下，李钰停住脚步，对跟在后面的村长招了招手，示意他近前。
村长急忙道：“大人，您还有什么什么吩咐？”
李钰压低声音“村长，本官有句话，请你务必转告陈阿六、陈阿七两兄弟。”
“大人请讲，老朽一定带到。”陈老栓躬身道。
“你告诉他们，贩卖私盐，是触犯国法、掉脑袋的勾当。
这次，念在其情可悯，家中确有难处，本官可以当作没看见。
但这种事，可一不可再！
若再有下次，无论出于何种缘由，本官定会依法严办，绝不宽贷！”
村长闻言，浑身猛地一颤，脸上的感激瞬间凝固。
他怔怔地看着李钰，张了张嘴，却一时失语。
原来这位李大人什么都知道，选择网开一面，是想给两兄弟，给瞎眼爹一条活路。
村长后退一步，对着李钰，深深地作了一个揖。
“老朽代那两个孩子，谢过大人天恩！
大人的话，老朽一定原原本本告知他们！
若他们再敢行差踏错，无需大人动手，老朽第一个打断他们的腿！
大人今日之恩德，我陈厝村必永世铭记！”
李钰微微颔首，没再说什么，转身带着人离开了。
等到李钰一行人走远后，村长回到屋里，握着瞎眼老人的手。
“老哥，放心吧！没事了！
刚才那位是李钰李大人，是杀倭寇、救灾民的好官！
他说不抓，就肯定不抓了！你儿子没事了！”
瞎眼老人闻言，激动得老泪纵横，嘴里不住地念叨：“老天开眼，碰上好官了……”
村长安抚后，便要离去，临走前目光不经意间扫过那张破旧的木板桌。
忽然发现，桌子靠墙的角落里，不知何时，竟放着几锭白花花的银子！
村长一愣，瞬间明白这是李钰留下的。
这位在宗族中说一不二、历经风霜的村长。
此刻只觉得鼻子一酸，泪水再也抑制不住，顺着布满皱纹的脸颊流淌下来。
他将银子拿起，塞到瞎眼老人手中，哽咽道：“老哥，李大人……李大人他给您留了银子！
他……他真是青天大老爷啊！”
消息传开，李钰的形象更加深刻地烙印在这些村民心中。
却说李钰带着人离开后，陆峥开口道：“伯爷，咱们来查私盐案，就这么空手而回，恐怕他们不会罢休。”
李钰点头，“我知道，所以咱们带陈万财回去。”
陆峥一愣，明白了李钰的意思。