“姐，你这话不对。”
秦淮玉轻轻捏了捏秦月的小手，眼里闪着光。
“我觉得我也活出了自己的样子啊。我发现了，我最擅长带孩子。
你看他们从那么点儿大，慢慢学会走路、跑跳，现在还会跟我顶嘴了，这就是我的本事，我的成就啊。”
秦淮茹看着妹妹眼里的满足，愣住了。
她仔细打量着秦淮玉，对方穿着洗得发白的布衫，头发简单挽在脑后，可说起孩子时，脸上的光彩藏都藏不住。
原来，每个人对“活好”的定义都不一样。
有人要在事业里闯天地，有人就愿意守着孩子过日子，只要心里踏实，哪条路不是好日子呢？
她低头看了看手里的打包盒，菜香透过纸盒隐隐飘出来。
或许，自己也不是真的陷在泥潭里，只是还没找到属于自己的那点光亮。
“走吧，回家。”
秦淮茹深吸一口气，对秦淮玉和赵雅笑了笑，脚步好像轻快了些。
贾东旭出院那天，天阴沉沉的。
在叶诗倾的照料下，他总算没像先前那样因失血过多丢了性命，只是腿伤落下了病根，走路一瘸一拐，干不了重活了。
出院没几天，贾张氏就拉着秦淮茹往轧钢厂跑，堵着门口要说法。
接待她们的是负责后勤的李怀德，架不住贾张氏撒泼哭闹，最后协商定了：
赔五百块钱，再给一个进厂的名额。贾张氏眼疾手快把名额攥在手里，塞给了秦淮茹——
她得留着家里照顾贾东旭和孩子，这挣钱的活自然得让儿媳去。
秦淮茹进了轧钢厂，被分到了后勤车间，每天的活是清洗机器油污。
车间里大多是糙汉子，见她生得清秀，又是“走后门”进来的，少不了有人嚼舌根。
“哟，这不是贾瘸子家的媳妇吗？瞧着细皮嫩肉的，哪能干这粗活？”
一个满脸横肉的老师傅故意撞了她一下，手里的脏水桶晃出大半，溅了她一裤腿油污。
秦淮茹咬着唇没作声，蹲下去默默擦着。
另一个年轻些的工人凑过来，嬉皮笑脸地说：“秦姐，累不累啊？要不晚上跟哥出去转转，哥请你吃冰棍？”
她猛地站起来，红着眼圈瞪回去：“请你放尊重些！”
“哟，还挺厉害？”
那工人伸手就要去碰她的头发，“装什么正经，你男人都那样了，还守着……”
“你胡说什么！”
秦淮茹猛地拍开他的手，手里的抹布“哐当”掉在地上。
周围的人哄堂大笑，没人替她说话，反倒有人跟着起哄。
眼泪却忍不住掉在泡沫里，很快就晕开一小片湿痕。
好不容易熬到下班，秦淮茹拖着灌了铅似的腿回家，刚推开院门。
就听见贾张氏在屋里骂骂咧咧：“丧门星！这么晚才回来，想饿死我们娘俩吗？东旭还等着换药，孩子们也喊饿，你是想把这个家拖垮是不是！”
秦淮茹没力气顶嘴，放下工具就往厨房钻。
淘米、洗菜、做饭，锅里的水“咕嘟”冒泡时，她得腾出手给贾东旭换药。
贾东旭疼得哼哼唧唧，嘴里也没好话：“你会不会弄？笨手笨脚的！要不是你，我能成这样？”
她握着绷带的手一顿，指甲深深掐进掌心，硬是没吭声。
吃完饭，碗筷堆了一桌子，三个孩子闹着要洗脸睡觉，贾东旭在炕上唉声叹气，贾张氏坐在一旁嗑瓜子。
指挥她：“把碗刷了，衣裳洗了，东旭的药熬上，明天还得带饭……”
秦淮茹像个陀螺似的转着，等忙完这一切，已是深夜。
她坐在灶台前的小板凳上，看着窗外黑漆漆的天，终于忍不住捂住嘴，压抑地哭了起来。
眼泪无声地淌，打湿了胸前的衣襟，哭到抽噎，又怕被人听见，只能死死咬着袖子。
这样的日子，好像看不到头。
白天在厂里受气，晚上回家挨骂，伺候完老的伺候小的，没人问她累不累，没人管她苦不苦。
她有时候甚至会想，这样活着，到底图个啥？可天亮了，鸡一叫，她还得爬起来，继续重复这样的日子——她没别的选择。
这天赵雅下班，刚推开四合院的门，就被贾张氏堵了个正着。
“我说赵雅，”
贾张氏拦在她面前，脸上堆着不自然的笑，“我给你相了门亲事，保准靠谱。”
赵雅侧身想躲开，语气冷淡：“不需要。”
“你还真打算当一辈子老姑娘？”
贾张氏跟着挪了两步，不依不饶，“一个女人家，没个男人撑腰，活着多累？
你现在年轻，早出晚归能撑住，老了怎么办？没儿没女在身边，谁给你端茶倒水？谁给你养老送终？”
“我的事不用你管。”
赵雅皱着眉，语气硬了几分。
贾张氏撇撇嘴，压低声音：“我可是为你好。
你名声早就被传臭了，现在有人肯要你就不错了，好好想想吧，想通了跟我说。”
“哦？”
蔡妍不知什么时候凑了过来，抱着胳膊笑盈盈地问。
“那你倒说说，是哪户人家？我瞧瞧跟我们赵雅合不合适。”
贾张氏眉毛一挑，看向赵雅：“你看，还是你姐妹蔡妍懂事理吧？我们真是为你着想。”
她转向蔡妍，神秘兮兮地说，“你觉得何雨柱怎么样？
人家可是轧钢厂的大厨，一个月工资养活一家子绰绰有余。
你俩要是成了，双职工，小日子绝对过得红红火火，保准让院里人都羡慕！再说了，厨子家里还愁没吃喝？”
蔡妍“噗嗤”笑了出来，盯着贾张氏：“贾老婆子，这事儿，是不是何雨柱让你来当说客的？”
贾张氏眼神一闪，梗着脖子道：“胡说！我就是瞧着你们合适，才好心牵个线。你们不愿意就算了，我还懒得费这劲呢！”
说罢，狠狠瞪了蔡妍一眼，转身扭着腰走了，嘴里还嘟囔着“狗咬吕洞宾”。
赵雅看着她的背影，眉头皱得更紧，蔡妍拍了拍她的胳膊。
“别理这老虔婆，不定又憋着什么坏水呢。”
赵雅点点头，心里那点被搅起来的烦躁，却半天没散。